לא ציפתה להיראות כך. מכבי ת”א נכנעה 89:86 לכוכב האדום בלגרד הערב (חמישי) בהיכל מנורה מבטחים במסגרת המחזור ה-24 של היורוליג. הצהובים נראו רע מאוד לאורך רובו המוחלט של המשחק ורשמו הפסד ביתי שני בלבד במפעל הבכיר באירופה.
הצהובים אמנם פתחו את המשחק לא רע בהתקפה והובילו בתחילת הרבע הראשון, אך נמניה נדוביץ’, שעלה מהספסל, התחמם במהירות וסיים רבע ראשון עם שלשות גדולות ומספר נקודות דו ספרתי. למרות זאת שהמומנטום היה עם הסרבים, הקבוצה של קטש הצליחה לסיים את הרבע בתוצאה 18:18. הרבע השני היה סיפור אחר לחלוטין, הצהובים נראו רע מאוד, אפשרו סלים קלים, נראו כבויים ולא במשחק ולכן ירדו בפיגור 44:34 לאחר 20 דקות של כדורסל.
הרבע השלישי היה המשך ישיר של המחצית הראשונה. הסרבים רצו ונעזרו בערב קליעה מדהים של נמניה נדוביץ’, שסיים את המשחק עם 28 נקודות, בכדי לענות על כל ריצה ומומנטום שהצהובים ניסו לייצר עם שלשה משלהם בלי שחקן צהוב שיפריע, ואחרי חצי שעה של כדורסל התוצאה עמדה על 55:69 לטובת הסרבים. ברבע האחרון ווייד בולדווין עשה כל שביכולתו על מנת למנוע הפסד ביתי השני העונה והגיע לשיא קריירה של 36 נקודות ביורוליג, אך לצערו היה לבד בקרב מול הכוכב האדום, והקבוצה האורחת יצאה מנצחת מהיכל מנורה מבטחים לאחר 86:89 עיקש מול הצהובים, שהסתבכו שוב במאבקי הפלייאוף של ליגת הכדורסל הבכירה באירופה.
הצהובים יפגשו ביום שני הקרוב במסגרת חצי גמר גביע המדינה את עירוני נס ציונה, וינסו להמשיך את דרכם במפעל כשבמשחק היורוליג הבא שלהם יפגשו את באיירן מינכן וינסו לחזור לנצח מול הקהל הביתי בהיכל מנורה מבטחים.
קלעו למכבי תל אביב: ווייד בולדווין 38 נקודות, בונזי קולסון 16 נק’, דארון היליארד 10 נק’, ג’יילן אדאמס 9 נק’, רומן סורקין 5 נק’, סולימן בריימו, ג’ייק כהן, ג’ון דיברתולומיאו וג’וש ניבו 2 נקודות כ”א.
קלעו לכוכב האדום בלגרד: נמניה נדוביץ’ 28 נקודות, לוקה מיטרוביץ’ 14 נק’, אונג’ן’ 13 נק’, פיליפ פטרושב 12 נק’, לוקה וילדוזה 10 נק’, אונג’ן קוזמיץ’ 5 נק’, נמניה איבנוביץ’ 3 נק’ ובן בנטיל ובראנקו לאיץ’ 2 נקודות כ”א.
רבע ראשון: 18:18
חמישיית מכבי תל אביב: ווייד בולדווין, ג’יילן אדאמס, בונזי קולסון,ג’רל מרטין וג’וש ניבו.
חמישיית הכוכב האדום בלגרד: לוקה וילדוסה, פיליפ פטרושב, בראנקו לאיץ’, אונג’ן קוזמיץ’ ואונג’ן דובריץ’.
הקבוצה האורחת פתחה היטב את המשחק עם ריצת 0:5 בשתי הדקות הראשונות של ההתמודדות, כשהצהובים התקשו להגיע למצב זריקה נוחה. בונזי קולסון הכניס את הקבוצה של קטש למשחק עם שלשה שהעלתה את הביתיים על לוח התוצאות לאחר יותר משלוש דקות של כדורסל. ג’יילן אדאמס העלה את הצהובים ליתרון ראשון בערב, 6:9 לאחר ארבע וחצי דקות של כדורסל.
כשנותרו ארבע דקות לרבע הראשון, היתרון של הצהובים עמד על 10:11 מול הסרבים, שהצליחו להתקרב בזכות סלים של פיליפ פטרשוב שהחל להתחמם. נמניה נדוביץ’ החזיר את היתרון לאורחים עם שלשה קשה. הרבע הראשון הסתיים לא טוב עבור הצהובים, אך בזכות שלשה גדולה של בולדווין ירדו בשוויון 18:18 בתום 10 הדקות הראשונות.
רבע שני: 34:44 לכוכב האדום בלגרד
בונזי קולסון שלח את דושקו איבנוביץ’ להזעיק פסק זמן לאחר שלשה שהעלתה את הצהובים ליתרון 21:23 לאחר דקה וחצי בתוך הרבע השני. בן בנטיל השלים זריקה קלה מתחת לסל והחזיר את היתרון לסרבים. שלשה נוספת של האורחים שלחה את הצהובים לפסק זמן כשהם בפיגור 23:31.
כשנותרו ארבע דקות למחצית הראשונה, קולסון השלים את הנקודה ה-12 שלו במשחק והוריד את ההפרש ל-27:33. פיליפ פטרושב קלע בצד אחד, אך דארון היליארד הוריד את הפער לחמש נקודות עם שלשה חשובה. דובריץ’ הצליח להעלות את ההפרש ל-30:40 ולשלוח את קטש לבקש פסק זמן נוסף. הריצה של האורחים נמשכה ועמדה על 0:7 כשנותרו פחות משתי דקות למחצית הראשונה. המחצית הראשונה הרעה של הצהובים הסתיימו ביתרון 34:44 לטובת הכוכב האדום בלגרד.
רבע שלישי: 55:69 לכוכב האדום בלגרד
האורחים פתחו את הרבע עם סל, מנגד ווייד בולדווין לקח אחריות בהתקפה וקלע סל שדה משלו. הצהובים פתחו את המחצית השנייה חזק יותר והצליחה להוריד את ההפרש ל-41:48 לאחר שתי דקות ברבע. שחקניו של איבנוביץ’ הצליחו להשלים ריצת 0:7 ועלו לאחר ארבע דקות ברבע ליתרון 41:55. שלשה ועבירה של ווייד בולדווין הורידה את ההפרש ל-45:57 לטובת הכוכב האדום כשנותרו ארבע וחצי דקות לרבע השלישי, והקהל הביתי החל להתעורר.
בהתקפה הצהובים החלו להתעורר, אך לא הצליחו למנוע נקודות משחקני הכוכב האדום בלגרד, וכשנותרו פחות משלוש דקות לרבע השלישי התוצאה עמדה על 51:62 לטובת האורחים. ג’יילן אדאמס קלע סל ועצר את הריצה של הסרבים. אחרי חצי שעה של כדורסל הקבוצה האורחת הובילה 55:69 לקראת הרבע האחרון.
רבע רביעי: 86:89 לכוכב האדום בלגרד
אחרי שתי דקות בתוך הרבע האחרון, הצהובים מצאו את עצמם בפיגור שרק הלך וגדל, והסרבים כבר הובילו 57:71. הצהובים החלו לייצר מומנטום וכשנותרו פחות משש דקות לסיום המשחק הצליחו להוריד את ההפרש ל-63:73. הצהובים השלימו ריצת 2:10 והצליחו לחזור למשחק כשנותרו חמש דקות לסיום בהיכל.
ווייד בולדווין עשה הכל על מנת להחזיר את הצהובים למשחק והצליח להוריד את ההפרש ל-81:74, אך מבחינה הגנתית הצהובים התקשו לעצור את הסרבים, ששיחקו התקפות ארוכות. הגארד הנהדר של הצהובים קבע שיא קריירה חדש של 38 נקודות ביורוליג. למרות קאמבק אדיר ברבע האחרון, שהביא את הצהובים עד לפיגור בנקודה אחת בלבד, מכבי תל אביב הפסידה 89:86 לכוכב האדום בלגרד.
