מכבי תל אביב בכדורעף קבעה היסטוריה גדולה לספורט הישראלי. החבורה של גל גלילי, שניצחה את פונטה בסטארדו 1:3 בשבוע שעבר בהדר יוסף, התגברה על התחזיות והעפילה לגמר גביע האתגר אחרי שלקחה שתי מערכות בפורטוגל ולמרות הפסד 3:2. כפי המסתמן, המשחק הראשון ייערך בישראל ב-5.3, כאשר הגומלין ישוחק ביוון ב-15.3.
הצהובים-כחולים, שעשו כברת דרך עד שהגיעו להישג השיא של קבוצה ישראלית באירופה עם ניצחון על פאוק סלוניקי וניצחון כפול על אומוניה ניקוסיה, הצליחו להתעשת אחרי מערכה ראשונה לא טובה בדיוק כמו במשחק הראשון עם הפסד 25:18, חזרו לפוקוס במערכה השנייה (23:25) והשלישית (21:25) והשלימו עלייה היסטורית לגמר. בשתי המערכות הבאות שיחקו בעיקר המחליפים בשתי הקבוצות והפורטוגלים ניצלו זאת כדי לנצח 23:25 במערכה הרביעית ו-10:15 במערכה החמישית, שהעניקה להם מתנת ניחומים בפרידה מהמפעל.
האלופה הישראלית תפגוש את אחת מבין אולימפיאקוס או פנאתנייקוס. החבורה מאתונה ניצחה 1:3 במשחק הראשון והגומלין היה אמור להתקיים הערב, אבל התפרעויות בין אוהדים למשטרה עצרו את תחילת המשחק והוא נדחה למחר.
מערכה ראשונה: 18:25 לבסטארדו
כמו במשחק הראשון, הפורטוגלים החלו עם המון התלהבות ועלו ל-2:6 מהיר תוך כדי שהם מציגים הגנה טובה מעל הרשת ולא מאפשרים לכדורים של הישראלים לעבור בקלות לצד השני. החבורה בכחול התעשתה והצליחה לצמצם את הפער ל-6:9, אבל המארחת שוב עם חסימה טובה עלתה ל-6:11. החבורה של גל גלילי ניסתה להילחם כל המערכה, אבל כמות טעויות גדולות מדי גרמה למארחת להגיע ליתרון שיא של 9:15. הנחתה נוספת של אדסון ולנסיה גרמה למאמן הישראלי לקחת פסק זמן שני ואחרון במערכה. פוייר שוב ניסה למזער נזקים, אבל סילבה החזיר את ההגשות לצד הפורטוגלי. שלוש נקודות רצופות של האלופה הישראלית צמצמו את הפער לחמש נקודות והכריחו פסק זמן מהצד השני. הנחתה אדירה של ולנסיה החזירה שוב את הפער ל-7, 15:22, אבל הגשה רעה של בצ’קלה סגרה כמעט סופית את חלומות הקאמבק הכחול.
מערכה שנייה: 23:25 למכבי תל אביב
מכבי תל אביב פתחה טוב את המערכה השנייה ועלתה ליתרון 1:4, אבל הפורטוגלים הצליחו לצמצם ל-3:4. חסימה טובה של בצ’קלה החזירה את היתרון לשלוש ושלחה את הפורטוגלים לפסק זמן. הם חזרו ממנו מאוד טוב וניצלו את היהירות הרגעית של שחקני מכבי כדי להשוות את התוצאה ל-8:8, אבל הכחולים חזרו ליתרון. סילבה נכנס בקוון ונפגע בצורה קשה, אבל למרות הרצון של המארחת לכדור חוזר הנקודה הלכה לצד הכחול. הגשה לא טובה לגראצו שוב השוותה את התוצאה ל-10:10. חסימה טובה של אליעזר העלתה את הפורטוגלים ליתרון ראשון במערכה, אבל פוייר העביר כדור מעל שלושה חוסמים עם טיפ נהדר והשווה גם הוא. איגלסיאס ופוייר הצליחו להפוך ל-12:14. הנחתה טובה של ולנסיה החזירה את היתרון לצד הפורטוגלי, 15:17, וגלילי לקח פסק זמן. ספונוב הצליח להפוך, אבל סילבה השאיר את המארחת בעניינים. חסימה נהדרת של סוקולוב שלחה את המאמן הפורטוגלי לעוד פסק זמן. ולנסיה כרגיל היה האיש החם בצד השני עם שתי נקודות שהשוו ל-21:21. שלוש טעויות בארבע הנקודות הבאות של אלופת פורטוגל קירבו את גלילי למרחק מערכה אחת מגמר גביע האתגר.
מערכה שלישית: 21:25 למכבי תל אביב
פוייר פתח נהדר עם הנקודה הראשונה במערכה, אבל ולנסיה הנחית עליו כדי להשוות. המומנטום לא הצליח להתפתח לאף כיוון ואחרי שמונה הגשות הגענו ל-4:4. מעבר צד של איגלסיאס צימק עבור הפורטוגלים את התוצאה, אבל ספונוב עם הנחתה אדירה וסוקולוב עם חסימה נהדרת קבעה 6:9 כחול. ולנסיה על כל נקודה שהוא עושה הוא גם מחזיר והנחתה רעה מאוד שלו, יחד עם הנחתה טובה של פוייר עליו, סידרה 9:13 כחול ופסק זמן של בסטארדו. המומנטום עבר לצד הפורטוגלי וההפרש צומק לנקודה בלבד, 14:15 למכבי תל אביב שהחלה להרגיש את הלחץ על הכתפיים. גראצו הצליח להנחית טוב והיתרון נותר על נקודה, 16:17. דקות ארוכות של צ’אלנג’ משני הצדדים הסתיימו עם נקודה לכל צד והיתרון נותר 18:19. חסימה מעולה של בצ’קלה שלחה את הפורטוגלים לפסק זמן אחרון למערכה, אבל נבש הוריד את היתרון הישראלי ל-19:21. פוייר המשיך את האחוזים הגבוהים שלו והצליח לקרב את הכחולים לשתי נקודות מעלייה לגמר, אבל הגיש היישר לרשת והתוצאה עומדת על 21:23. הנחתה טובה של ספונוב על החסימה הצליחה להעלות את מכבי תל אביב לגמר אירופי ראשון לקבוצה ישראלית בכדורעף.
מערכה רביעית: 23:25 לבסטארדו
המחליפים של גל גלילי עלו לפרקט מול המחליפים של בסטארדו והמערכות המשיכו להיות צמודות, כאשר אחרי 14 הגשות התוצאה עמדה על 7:7. הפורטוגלים תפסו קצת מומנטום ועלו ליתרון 13:15. היתרון הפורטוגלי המשיך עד לסיום המערכה, למרות ניסיון קאמבק של הכחולים לסיים את המשחק בארבע מערכות, אבל הגשה לא טובה של ספונוב העניקה למארחת אפשרות לנצח את המשחק שזהות העולה כבר הוכרעה.
מערכה חמישית: 10:15 לבסטארדו
הפורטוגלים ממשיכים להילחם על הכבוד שלהם מול השחקנים הצעירים של מכבי תל אביב ועלו ליתרון 2:5. אליעזר העלה את היתרון של המארחת ל-4, 5:9, אבל מיד הגיש היישר לרשת והעביר את ההגשות לצד השני. גראצו הנחית החוצה והניצחון הפורטוגלי כבר הגיע להישג יד, 7:12. בסיום, 10:15 למארחת, שלא שינה יותר מדי.
