הקרבות על הפלייאוף ב-NBA מרתקים מתמיד העונה ולקראת סיום העונה הסדירה כל משחק הופך לקריטי במיוחד. הלילה (בין חמישי לשישי) קיבלנו עוד רגע גדול כשקליבלנד מחקה פיגור שמונה שתי דקות לסיום וניצחה 114:116 את ברוקלין נטס וראתה את ניו יורק מפסידה 111:106 לאורלנדו וכך ביססה את עצמה במקום הרביעי. ניו אורלינס המשיכה לנצח וגברה על שארלוט.
ברוקלין נטס (34:39) – קליבלנד קבאלירס (28:47) 116:114
שתי דקות לסיום הקאבס פיגרו בשמונה, אך אז החל הקאמבק עם ריצת 2:12 שהסתיימה בשלשת ניצחון אדירה של אייזק אוקורו בדרך לניצחון שלישי ברציפות ושני בברקליס סנטר. קליבלנד מדורגת ראשונה בספיגת נקודות וברייטינג הגנתי, אבל לא הייתה לה תשובה להתקפת הנטס, שקלעה ב-56% במחצית הראשונה, אבל נתקעה ברבע הרביעי.
דונובן מיטשל קלע 31 נקודות למנצחת והוא רחוק 35 נק’ מ-10,000 בקריירה. אוון מובלי סייע לו עם 26 נק’ ו-16 ריבאונדים, דאריוס גארלנד קלע 13 וג’ארט אלן (10 ריב’) וכריס לוורט סיפקו 12 כ”א. מנגד, 32 נק’ של מיקאל ברידג’ס לא הספיקו והוא נעזר בספנסר דינווידי עם 25 ו-12 אסיסטים וג’ו האריס שעלה מהספסל עם 15 נק’.
אורלנדו מג’יק (43:31) – ניו יורק ניקס (33:42) 106:111
ללא ג’יילן ברונסון הפצוע וכשג’וליוס רנדל קיבל מנוחה, הניקס נתקעו במשך כמעט חמש דקות וחצי ללא סל ברבע השני והמג’יק ברחו ל-27:46. ברבע השלישי שחקניו של טום ת’יבודו רצו 4:23 והצליחו לכפות שוויון, אך לא מעבר לכך והם רשמו הפסד שלישי ברציפות, שהרחיק אותם מחלומות המקום הרביעי וגם עלול לסבך אותם במאבק על המקום החמישי.
פאולו באנקרו הוביל את אורלנדו שחיברו ניצחון שני ברציפות עם 21 נק’, קול אנתוני תרם 18 מהספסל ופרנץ וגנר ו-וונדל קרטר ג’וניור קלעו 16 כ”א. עמנואל קוויקלי וקווינטון גריימס היו האנשים של המפסידה עם 25 נק’ כ”א ורנדל הוסיף 23. היה זה המשחק החמישי ברציפות בו הניקס נקלעו לפיגור דו ספרתי והפעם, כאמור, הם שוב הפסידו – בפעם השלישית ברצף.
לוס אנג’לס קליפרס (35:39) – אוקלהומה (37:36) 105:127
אחרי חמישה ניצחונות בשישה משחקים ויממה אחרי שהת’אנדר עצרו את קוואי לנארד וניצחו בנקודה, הגיעה הנקמה. כוכב הקליפרס פשוט סירב להחטיא (13/15 מהשדה), קלע 32 נק’ וייצב את קבוצתו במקום החמישי במערב. ראסל ווסטברוק הוסיף 24 ובונז היילנד תרם 16 מהספסל. מנגד, 30 נק’ של שיי גילג’ס-אלכסנדר ו-18 של ג’וש גידי לא הספיקו.
ניו אורלינס (37:36) – שארלוט הורנטס (51:23) 96:115
עם הטריפל דאבל הראשון בקריירה של ברנדון אינגרם (30 נק’, 11 ריב’ ו-10 אס’) הפליקנס שייטו לניצחון שלישי ברציפות והם בהחלט לא אמרו את המילה האחרונה בקרב על הפליי-אין במערב. סי. ג’יי מקולום ויונאס ולנצ’יונאס הוסיפו 20 כ”א כשהליטאי גם הוריד 19 ריב’, כשמנגד, עבור הצרעות מתחתית המזרח, 18 נק’ של פי. ג’יי וושינגטון היו מעט מדי.
