המחזור ה-23 בליגת ווינר סל הפגיש הערב (שני) בפתיחתו של הבית התחתון עבורן, את שתי הקבוצות שהגיעו במאזן זהה של 15:7 להתמודדות שבסיומה, קריית אתא גברה 83:85 על אילת במשחק דרמטי מלא תהפוכות. בהתמודדות אף קרה אירוע חריג, שתיים וחצי דקות מהפתיחה, המשחק נעצר לזמן מה לאחר תקלות חוזרות בשעון.
המשחק נפתח בצורה מהוססת מצד שתי הקבוצות שהתקשו לעלות על הלוח, אריק גריפין הוביל ריצה אילתית כשהיה דומיננטי עם שבע נקודות ברבע הראשון, אך הצפוניים חזרו בזכות יכולת טובה של יותם חנוכי מהספסל. מטוטלת היתרון זזה מצד לצד, עמית גרשון החזיק את האורחים עם 10 נקודות במחצית הראשונה כשמנגד, אמין סטיבנס וכארם משעור נכנסו לעניינים והורידו את הצפוניים להפסקה ביתרון 42:45.
מההפסקה אילת יצאה מלוע של תותח ובזכות אוסטין טילמן, גריפין ומגנוק מתיאנג שהשתלטו על העסק, ברחה ליתרון 13 כשאת הרבע השלישי ניצחה 14:27. אם נראה שהבריחה הושלמה, המקומיים רצו בתחילת הרבע האחרון בהובלת מייקל בריסקר שמחק את ההפרש האילתי. ולבסוף, חניכיו של שרון אברהמי השלימו קאמבק בדרך ל-83:85 דרמטי ומלא אופי.
כעת, חבורתו של שרון אברהמי השתפרה למאזן 15:8 ויכולה לחלום בזהירות על מקום בפלייאוף למרות שהדרך לשם עוד ארוכה. מנגד, חניכיו של מאוריציו בוסקאליה יכולים לבוא בתלונות רק לעצמם כשאיבדו הפרש משמעותי וינסו לתקן מול הפועל חיפה.
קלעו לעירוני קריית אתא: אמין סטיבנס 15 נק’, ג'ובונטה רדיק 13 נק’ (15 ריבאונדים), כארם משעור 12 נק’ (7 ריבאונדים), מייקל בריסקר 13 נק’, דיאנטה גארט 12 נק’, יותם חנוכי 10 נק’, שאבון לואיס 8 נק’ וג’ארט קפלן 2 נק’.
קלעו להפועל אילת: אריק גריפין 21 נק’, אוסטין טילמן 15 נק’ (7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים), אנטוניוס קליבלנד 13 נק’, מגנוק מתיאנג 10 נק’ (11 ריבאונדים), עמית גרשון 11 נק’, טראן פטוויי 4 נק’ ונועם אביבי 4 נק’.
רבע ראשון: 19:22 להפועל אילת
חמישיית עירוני קריית אתא: דיאנטה גארט, שאבון לואיס, אמין סטיבנס, כארם משעור וג'ובונטה רדיק
חמישיית הפועל אילת: נתנאל ארצי, אריק גריפין, אנטוניוס קליבלנד, מגנוק מתיאנג ואוסטין טילמן.
אנטוניוס קליבלנד העלה את הפועל אילת ראשונה על הלוח עם סל קשה ואריק גריפין הוסיף שתיים משלו בחדירה, 0:4 לדרומיים. כארם משעור הגיב עם שלשה וג'ובונטה רדיק עם ‘הוק-שוט’ קבע מהפך. המשחק נעצר כ-2.5 דקות לתוך ההתמודדות בשל בעיות טכניות בשעון. לאחר תיקון התקלה, אילת חזרה טוב וקליעות עונשין מדויקות של אוסטין טילמן ונתנאל ארצי שקלע אחת בלבד החזירו את היתרון לדרומיים.
האילתיים פתחו פער עם קליעות עונשין נוספות של גריפין לאחר שביצעו עליו עבירה מקשת השלוש, 7:13 לאורחת. דיאנטה גארט הגיע להתמודדות ועם סל מאסיסט נהדר של שאבון לואיס צימק. האחרון קלע שלשה והוריד לשלוש בלבד, אך מגנוק מתיאנג הגיב עם דאנק משלו, 13:18 לחבורה של מאוריציו בוסקאליה, שלוש דקות לסיום הרבע. אסיסט נפלא של גארט ליותם חנוכי הוריד לשתיים בלבד, אך עמית גרשון ענה עם שלשה משלו. זריקות עונשין מדויקות של חנוכי סגרו את הרבע.
רבע שני: 43:45 לקריית אתא
כמו בפתיחת המשחק, קליבלנד חדר בקלות והעלה את קבוצתו ל-19:24. רדיק קלע במהלך של סל ועבירה, אך החטיא את הבונוס. המקומיים המשיכו במומנטום בפתיחת הרבע ורצו 0:7 בהובלתו של חנוכי. גרשון החזיר את היתרון עם סל ועבירה, 26:27 לאילת. גארט קלע זריקת חצי מרחק אופיינית וקבע שוויון לאחר קליעת עונשין של האילתים בשל עבירה טכנית. היתרון המשיך לזוז מצד לצד ולאחר חדירה של משעור, גריפין ענה עם דאנק משלו.
וואו, טילמן הרים ל‘האלי-הופ’ את קליבלנד שנעץ, 32:35 לאילת – פסק זמן של שרון אברהמי, ארבע וחצי דקות לסיום הרבע. המטוטלת נמשכה, כארם משעור ואמין סטיבנס החזירו לאתא את היתרון, אך שוב גרשון ענה עם שלשה שלקחה את ההובלה. חנוכי השווה מהעונשין לאחר שביצעו עליו עבירה אחרי שלקח ריבאונד התקפה ומשעור קבע 39:41, 2 דקות להפסקה. טילמן חזר טוב מפסק הזמן של בוסקאליה עם שני סלים מחצי מרחק, אבל חנוכי ענה לו עם סל במעבר שחתם את תוצאת המחצית.
רבע שלישי: 59:70 להפועל אילת
קליבלנד נשאר חם גם ביציאה מחדרי ההלבשה וקלע ‘סטפ-בק’ וסטיבנס החזיר עם סל בצבע משלו. נועם אביבי קיבל כדור מתחת לסל וסיים מזווית קשה ומתיאנג השווה את התוצאה לאחר עוד ריבאונד התקפה, 49:49, שלוש וחצי דקות בתוך המחצית השנייה. טילמן קלע שלשה עם יד על הפנים והחזיר את היתרון לדרומיים, אבל גארט במעבר קבע 52:53 לאתא. האילתים החזירו עם סלים קלים משלהם והזעיקו פסק זמן של אברהמי בדרך ל-57:60.
פסק הזמן לא עזר כשסלים מתוך הצבע של טראן פטוויי ונתנאל ארצי ושלשה מהפינה של גריפין שמו את אילת ביתרון דו ספרתי ראשון, עוד שלשה של טילמן שמה את האורחת ביתרון שיא, ולהפסקת הרבעים הקבוצות ירדו ב-59:70 לדרומיים, שניצחו את הרבע 14:27.
רבע רביעי: 83:85 לקריית אתא
שלשה של מייקל בריסקר החזירה לחד ספרתי, כשסל מתוך הצבע של הגארד ביד שמאל הוריד לחמש בלבד, 70:65, שמונה וחצי דקות לסיום. עבירה טכנית לספסל של אילת הובילה לעוד זריקת עונשין מדויקת של בריסקר וריצת 0:9 של המקומיים בפתיחת הרבע. גריפין צינץ את האווירה עם סל מחצי מרחק. בריסקר הדומיננטי קלע עוד סל מרשים, אך גריפין החזיר את קבוצתו למרווח ביטחון כשקלע ששתי זריקות עונשין לאחר ששוב ביצעו עליו עבירה מעבר לקשת.
בריסקר נלחם להשאיר את הצפוניים בתמונה כשהוא כבר עם 10 נקודות ברבע וגם רדיק הצטרף עם סל משלו שהוריד ל-74:72. אתא לא מוותרת וקליעות עונשין של לואיס אחרי דאנק מהדהד של רדיק קבעו 80:80, שלוש דקות לסיום. מהפך מקומי, חטיפה של לואיס הובילה לדאנק של סטיבנס – פסק זמן של בוסקאליה. סיום המשחק היה דרמטי במיוחד כשלואיס היה דומיננטי בסיום ועזר לקבוצתו להשלים סופית קאמבק מרשים בדרך לניצחון, ברבע אחרון של 13:26.
