המפגש השביעי העונה בין שתיים מהקבוצות הגדולות של הכדורסל הישראלי הסתיים הערב (שבת) עם ניצחון 66:75 של הפועל ירושלים על הפועל חולון במסגרת הבית העליון של פלייאוף ליגת העל.
כבר בפתיחת המשחק הקבוצה של דז'יקיץ’ עשתה את מה שהיא עושה הכי טוב, לחצה בהגנה ורצה להתקפות מתפרצות שאפשרו לה לברוח ליתרון דו ספרתי מוקדם, אך אלופת המדינה התעקשה וחזרה למשחק לקראת סיום הרבע שנגמר 20:23 לאדומים. גם ברבע השני הירושלמים רצו, הרבה בזכות אור קורנליוס שסיים משחק מצוין עם 12 נק’, אך ג’ו רגלנד וכריס ג’ונסון שהספיק לפרוק אצבע ולחזור למשחק הורידו את הקבוצות בשוויון 35 להפסקה.
ברבע השלישי חולון התפוצצה, פרדריק בורדיון שחזר מפציעה עשה הכל עבורה ויחד עם רגלנד ויכולת נהדרת של מרווין ג’ונס מתחת לסלים סיימה האלופה חצי שעה של כדורסל ביתרון מינימלי, 54:56 בסיום הרבע. לעשר הדקות האחרונות החבורה של דז’יקיץ’ עלתה כמו מלוע תותח, זאק הנקינס נכנס לעניינים לאחר תקופה לא טובה וסיים עם תשע נקודות ו-11 ריבאונדים, ספידי סמית’ הוביל את ההתקפה וליוואי רנדולף את ההגנה, והחבורה האדומה הצליחה לנצח את היריבה המוכרת 66:75 בסיום מה שהיה אולי המפגש האחרון ביניהן העונה.
הירושלמים עם הניצחון התרחקו מהאלופה שנמצאת במקום הרביעי וכעת ממוקמים היטב במקום השלישי, מאחורי שתי התל אביביות, וכבר חושבים על המשחק הגורלי השבוע מול א.א.ק אתונה במסגרת רבע גמר ליגת האלופות של פיב”א. החבורה של גודס מנגד, תמשיך להיאבק ולנסות להגן על תואר האליפות בו זכו בעונה שעברה.
קלעו להפועל ירושלים: ספידי סמית’ 18 נקודות, אור קורנליוס 12 נק’, ליוואי רנדולף 11 נק’, זאק הנקינס 9 נק’, טי ג’יי קליין 8 נק’, מארקס מייריס 7 נק’, עוז בלייזר 5 נק’, קאדין קרינגטון 4 נק’ ואיתי שגב נקודה אחת.
קלעו להפועל חולון: ג’ו רגלנד 20 נקודות, מרווין ג’ונס 11 נק’, היידן דלטון 9 נק’, שון דאוסון, ניב משגב ומני האריס 7 נק’, כריס ג’ונסון 3 נק’ ופרדריק בורדיון 2 נקודות.
רבע ראשון: 20:23 להפועל ירושלים
חמישיית הפועל ירושלים: ספידי סמית’, ליוואי רנדולף, אור קורנליוס, טי ג’יי קליין וזאק הנקינס.
חמישיית הפועל חולון: ג’ו רגלנד, שון דאוסון, כריס ג’ונסון, מני האריס והיידן דלטון.
ספידי סמית’ העלה את המארחים לראשונה על הלוח מעבר לקשת במשחק. אחרי שתי דקות במשחק האדומים הובילו 3:8 לאחר סל של טי.ג’יי קליין, והצליחו לכפות כבר שני איבודים על האלופה. גיא גודס לקח פסק זמן אחרי כמעט ארבע דקות ברבע הראשון, כשלקבוצתו סל אחד בלבד עד כה והירושלמים החזיקו ביתרון 3:15 מהדהד.
ליוואי רנדולף הוציא את המארחים מפסק הזמן עם שלשה נוספת, אך היידן דלטון קלע שלשה נוספת עבור האורחים שהורידו את ההפרש לתשע נקודות עם חמש דקות לסיום הרבע. ריצת 0:8 של חולון הורידה את ההפרש לשלוש נקודות, אך עוז בלייזר קלע שלשה בסוף שעון שהעלתה את הקבוצה הביתית ל-17:23 כשנותרו פחות משתי דקות לרבע. מני האריס סיים את הרבע עם זריקה לחצי מרחק, לוח התוצאות הראה 20:23 להפועל ירושלים לאחר 10 דקות של כדורסל.
רבע שני: 35:35
אחרי שתי דקות בתוך הרבע השני, החבורה של גודס ניסתה להמשיך ולהיצמד למארחים והתוצאה עמדה על 22:26 לטובת האדומים, שניצלו טעויות רבות בהגנת חולון על מנת לשמור על היתרון. כריס ג’ונסון פרק אצבע בכף היד וירד בכאבים מהפרקט, גיא גודס הזעיק פסק זמן. מרווין ג’ונס קלע לאחר דקות ארוכות ללא סל של שני הצדדים והוריד את היתרון של ירושלים לשתי נקודות בלבד עם שתי דקות לסיום המחצית הראשונה.
שון דאוסון השווה את התוצאה כשלכל קבוצה היו 35 נקודות עם 45 שניות לסיום המחצית הראשונה. חולון קיבלה הזדמנות לעלות ליתרון בכדור האחרון אך ג’ו רגלנד ומרווין ג’ונס החטיאו פעמיים בהתקפה, ולאחר בירור של הזמן החוקי התברר כי המחצית הראשונה הסתיימה בתוצאה 35:35.
רבע שלישי: 54:56 להפועל חולון
החבורה של דז’יקיץ’ פתחה את הרבע השלישי עם שני סלים מהירים שהעלו אותה ליתרון 35:39. אור קורנליוס השלים ריצת 0:7 וגרם לגיא גודס לזעיק פסק זמן ראשון במחצית. שלשה נוספת של רנדולף החזירה את ההפרש לספרות כפולות לראשונה מהרבע הראשון.
כריס ג’ונסון קלע שלשה עם יד חבושה בעקבות הפציעה באצבע, אך טי ג’יי קליין ניצל יתרון מספרי בהתקפה בכדי לקלוע מנגד. ג’ו רגלנד השלים מהלך של שלוש נקודות לאחר סל ועבירה וחולון הצליחה לצמק את ההפרש ל-48:44 עם ארבע דקות לסיום הרבע השלישי. ריצה נוספת של חולון הצליחה להוביל אותה ליתרון 51:54 עם דקה לסיום הרבע.קאדין קרינגטון קלע שתי נקודות ראשונות במשחק דרך קו העונשין, חולון הפכה את התוצאה וירדה ביתרון 54:56 לקראת פתיחת הרבע האחרון.
רבע רביעי: 66:75 להפועל ירושלים
זאק הנקינס השלים ריצת 0:7 של הירושלמים עם דאנק עוצמתי, ולאחר שלוש דקות ברבע האחרון האדומים היו ביתרון 58:65. חולון הצליחה לצמק פעם נוספת אך סל נוסף של הירושלמים הפכה את הריצה ל-4:15 באדום, ושעון התוצאה הראה 60:69 עם חמש דקות לסיום ההתמודדות בין האלופה המהכנת ומחזיקת גביע המדינה.
גיא גודס לקח פסק זמן בניסיון אחרון להציל את המשחק עם שתיים וחצי דקות אחרונות להתמודדות, אך קבוצתו יצאה רע מפסק הזמן וההפרש עמד על 10 נקודות לטובת החבורה מבירת ישראל. על אף כל ניסיונות הקאמבק שלה, האלופה סיימה את המשחק מול הפועל ירושלים בהפסד 75:66 ונותרה במקום הרביעי.
