עמדה במשימה. מכבי תל אביב פתחה היום (רביעי) את שלב הפלייאוף בליגת העל ברגל ימין כשגברה 77:86 על הפועל ב”ש/דימונה בהיכל מנורה ועלתה ליתרון 0:1 בסדרה. חניכיו של עודד קטש רשמו אחוזים רעים מחוץ לקשת כשקלעו רק 7 זריקות מתוך 25 משלוש, אך היו חזקים בריבאונד ההתקפה וסיימו עם הניצחון.
הצהובים פתחו את המשחק עם ריצת 0:5 והדרומיים הגיבו מיד עם ריצת 0:11 משלהם ולקחו את ההובלה, אך שחקניו של עודד קטש הצליחו להפוך את התוצאה וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 4 נקודות. הסקור הנמוך נמשך ברבע השני עם הרבה איבודים משני הצדדים ועם שליטה בכדורים החוזרים המארחת ביימה את החצי הראשון ביתרון 34:43.
ברבע השלישי המגמה נמשכה. שחקני שתי הקבוצות החטיאו זריקות קלות ולא הצליחו לייצר מומנטום. למרות שברבע האחרון הדרומיים הצליחו לצמק את הפער לשלוש נקודות בלבד, המילה האחרונה הייתה של דארן היליארד שצלף 3 שלשות ברבע האחרון והשאיר את הניצחון בבית.
קלעו למכבי תל אביב: דארן היליארד 17 נקודות (5/8 משלוש) לורנזו בראון 14 נקוד’ ו-5 אסיסטים, רומן סורקין (8 ריבאונדים) ואלכס פוית’רס 10 נק’ כ”א, יפתח זיו ורפי מנקו (6 ריב’) 8 נק’ כ”א, ג’ון דיברתולומאו וג’רל מרטין 6 נק’ כ”א, בונזי קולסון 5 נק’ וג’ייק כהן 2 נק’.
קלעו להפועל ב”ש/דימונה: דייויד אפיאני 23 נקודות, גרג וויטינגטון 16 נק’ ו-5 ריבאונדים, בן מור 13 נק’ ו-5 ריב’, איגור קולשוב 11 נק’, חואקין שוכמן 9 נק’, רון ציפר 3 נק’, קאלי אחמד 2 נק’ ו-5 אסיסטים.
רבע ראשון: 15:19 למכבי תל אביב
חמישיית מכבי תל אביב: ג’ייק כהן, אלכס פוית’רס, לורנזו בראון, דארן היליארד ובונזי קולסון.
חמישיית הפועל ב”ש/דימונה: גרג וויטינגטון, דייויד אפיאני, נטע סגל, איגור קולשוב ובן מור.
בונזי קולסון קלע את הנקודות הראשונות במשחק תוך כדי סחיטת עבירה והוסיף עוד אחת מהקו. דייויד אפיאני מצא את איגור קולשוב מתחת לסל בפוזשן שמנגד, אך האחרון החטיא לייאפ ולורנזו בראון העניש בצד השני עם זריקה פנויה מחצי מרחק שהעלה את הצהובים ל-0:5. קולשוב הכניס את האורחת למשחק עם שלשה, אפיאני סחט שלוש זריקות אחרי עבירה של קולסון ועם שתי קליעות מהקו השווה ו-וויטינגטון בלייאפ הפך את התוצאה. דייויד אפיאני ו-וויטינגטון הוסיפו בזריקות מהצבע וקבעו ריצת 0:11.
ג’ייק כהן עצר את הריצה של האורחים עם 2 זריקות מהקו, אך אפיאני הגיב מיד מתחת לסל וקטש לקח פסק זמן ראשון. בחזור מהטיים אאוט, בראון קלע 2 נקודות מהקו, היליארד הוסיף בשלשה ראשונה של הצהובים ופוית’רס העלה את מכבי ליתרון 13:14, שגרם לליאור ליובין לקחת פסק זמן. המשחק הצמוד נמשך גם לאחר מכן. אפיאני החזיר את היתרון לאורחת, אך רומן סורקין עם לייאפ החזיר. יפתח זיו הוסיף עם קליעה אחת מהקו רפי מנקו הוסיף עם זריקה מחצי מרחק והרבע הראשון הסתיים ביתרון 15:19 של הצהובים.
רבע שני: 34:43 למכבי תל אביב
אחרי החטאות בשני צידי המגרש, ג’רל מרטין קלע את הנקודות הראשונות ברבע עם 2 זריקות מהקו. שתי הקבוצות המשיכו לאבד הרבה כדורים, החטיאו מחוץ לקשת ואז איגור קולשוב קלע 4 נקודות רצופות, אך פוית’רס הגיב עם הטבעה משלו והשאיר את מכבי עם יתרון של 4 נקודות – 19:23. מנקו המשיך את המומנטום עם לייאפ וקאליל אחמד יכול היה לצמק בצד השני, אך החטיא 2 זריקות מהקו. מנגד, דארון היליארד דייק בשתי זריקות מהקו, קולשוב קלע שלשה בצד השני והיליארד הגיב מיד עם שלשה משלו.
בראון איבד כדור בכדרור ואפיאני העניש בשלשה, אך בראון כיפר עם אסיסט נפלא לרומן סורקין. בראון וסורקין קלעו ברצף מתחת לסל, הגדילו את הפער ל-8 הפרש וגרמו לליובין לקחת פסק זמן.גיא פניני עם מסירה נהדרת מצא את יפתח זיו ללייאפ ורון ציפר קלע מחוץ לקשת מנגד, רומן סורקין קלע מתחת לסל מאסיסט נוסף של פניני ואפיאני הגיב עם שלשה נוספת. יפתח זיו רשם את המהלך האחרון בחצי הראשון כש-9.1 שניות לסיום קלע מחצי מרחק, הלך לקו ושם חתם את הרבע ביתרון 34:43 לצהובים.
רבע שלישי: 54:61 למכבי תל אביב
וויטינגטון פתח את החצי השני עם סל מהצבע ואפיאני הוסיף וצימק את הפער ל-5 נקודות. בראון וסגל החטיאו זריקות מחצי מרחק משני הצדדים וסורקין עם דאנק קלע את הנקודות הראשונות של הצהובים ברבע השלישי. ליובין ספג עבריה טכנית ובראון קלע מהקו והעלה את קבוצתו ל-38:46. קולסון עם ריבאונד התקפה העלה את קבוצת ליתרון דו ספרתי, אך וויטינגטון הגיב מיד עם צליפה מחוץ לקשת בצד השני ואפיאני הוריד את ההפרש לחמש נקודות עם זריקה מחצי מרחק.
לורנזו בראון עם זריקה מחצי מרחק משלו ובן מור קלע שתי זריקת מהקו בצד השני, אך בראון מיד הגיב עם שלשה בצד השני וג’רל מרטין עם חדירה נהדרת לסל ולייאפ המשיך את המומנטום הצהוב. יפתח זיו הוסיף עם זריקה מחצי מרחק שהחזירה את היתרון הדו ספרתי וליובין לקח פסק זמן. לאחר מכן, אפיאני צימק מהקו, אך מנקו קלע זריקה מחצי מרחק ופוית’רס מתחת לסל העלו את הצהובים ליתרון 12 נקודות. קאליל אחמד עם חדירה ולייאפ רשם את הנקודות הראשונות שלו במשחק, שוכמן הוסיף שלשה מהפינה והפיגור של קבוצתו ירד לשבע נקודות. מנקו החטיא שלשה על הבאזר והרבע הסתיים ביתרון 54:61 למכבי תל אביב.
רבע רביעי: 77:86 למכבי תל אביב
אחרי דקה וחצי ללא שינוי על הלוח, ג'ון דיברתולומאו קלע זריקה אחת מתוך שתיים מהקו ורשם נקודות ראשונות במשחק. אפיאני חסם את קולסון מתחת לקו וקבר שלשה בהתקפה הנגדית, פוית’רס קלע מתחת לסל, אך שוכמן הוסיף שלשה מהפינה וצימק את הפיגור של קבוצתו ל-4 נקודות בלבד. מנקו ואפיאני קלעו 2 נקודות מהקו כל אחד, היליארד ודיברתולומאו צלפו שלשות והיתרון הצהוב עלה לשמונה נקודות, אך בן מור קלע לייאפ ושלשה של וויטינגטון צימקה את התוצאה ל-72:69 וקטש לקח פסק זמן. בחזור מהטיים אאוט, היליארד קלע את השלשה הרביעית שלו במשחק, בראון השלים ריצת 0:5 עם לייאפ וליובין לקח פסק זמן משלו.
לאחר מכן, בראון ספג טכנית ואפיאני קלע את הזריקה מהקו, וויטינגטון הוסיף בלייאפ וצימק את הפער לחמש נקודות, אך היליארד עם שלשה נוספת ודיברתולומאו עם שתי קליעת מהקו החזירו את הצהובים ליתרון דו ספרתי. קולשוב קלע זריקה אחת מתוך שתיים מהעונשין, פוית’רס הגיב בלייאפ ועם חסימה על בן מור בצד השני של הפרקט גרם לליובין לקחת פסק זמן כשהצהובים ביתרון דו ספרתי. שוכמן קלע מחוץ לקשת, אך המילה האחרונה הייתה של פוית’רס שקלע בלייאפ וקבע את תוצאת המשחק – 77:86 למכבי תל אביב.
