הפועל ירושלים העפילה הערב (ראשון) לחצי גמר פלייאוף ליגת ווינר סל. החבורה של אלכסנדר דז’יקיץ’ גברה 61:86 על בני הרצליה והשלימה ניצחון 1:3 בסדרת רבע הגמר, תפגוש את הפועל תל אביב בשלב הבא.
המחצית הראשונה הייתה בסימן ריצות. האדומים השלימו רבע ראשון אדיר אותו סגרו עם ריצת 4:29 ונראה היה שהסיפור גמור. אלא שאז כריס באב התעורר והוביל דקות טובות של המארחת וההפרש ירד כבר לשבע נקודות בלבד. האדומים לא התרגשו וסגרו את המחצית עם בריחה נוספת שהעניקה להם יתרון של 20 בירידה להפסקה.
כבר נראה היה שללבנים לא נשאר מה למכור, אבל החבורה של אורן אהרוני סיפקה רבע שלישי עצום בו היא כבר ירדה בשלב מסוים לפיגור נקודה אחת בלבד, אלא שקאדין קרינגטון השתלט על העניינים ברבע האחרון וביחד עם חבריו לקו האחורי ספידי סמית’ וליוואי רנדולף הצליחו לסגור את הסיפור.
החבורה מהבירה היא הרביעית שמעפילה לחצי גמר, אחרי מכבי תל אביב, הפועל חולון והפועל תל אביב. המשחק הראשון בסדרה שלה נגד האדומים מתל אביב ייערך ביום רביעי בירושלים והמשחק השני יתקיים בשבת. במידת הצורך, משחק מספר שלוש ייערך ביום שני.
קלעו להפועל ירושלים: קאדין קרינגטון 26 נקודות, ספידי סמית’ 22 נק’, ליוואי רנדולף 20 נק’, טי ג’יי קליין 6 נק’, זאק הנקינס (12 ריבאונדים) 4 נק’, איתי שגב ואור קורנליוס 3 נק’ כ”א ונועם יעקב 2 נק’.
קלעו לבני הרצליה: כריס באב 26 נקודות, ג’וליאן גמבל 11 נק’, מוריס קמפ 10 נק’, יאיר קרביץ 7 נק’, קווינטון הוקר 5 נק’ ורוברט קרטר 2 נק’.
רבע ראשון – 11:29 להפועל ירושלים
חמישייה בני הרצליה: קווינטון הוקר, עודד ברנדווין, כריס באב, מוריס קמפ וג’וליאן גמבל.
חמישייה הפועל ירושלים: ספידי סמית’, ליוואי רנדולף, אור קורנליוס, טי ג’יי קליין וזאק הנקינס.
המארחת הייתה אגרסיבית מאוד בהגנה בפתיחה וכריס באב העלה אותה ליתרון 0:5 מהיר עם שלשה גדולה מכדרור. לאחר כמעט שלוש דקות ללא נקודות, הירושלמים נכנסו לקצב והשלימו ריצת 0:9 בתוך פחות מדקה, שהתחילה עם שלשה של ליוואי רנדולף והסתיימה עם ארבע נקודות של טי ג’יי קליין.
האדומים לא נרגעו ולמרות נקודות של כריס באב, המשיכו בריצה שלהם. אור קורנליוס קבר סל מחוץ לקשת וליוואי רנדולף השיג נקודות בנוסף לעבירה. מטווח השלשות של ירושלים המשיך. סמית’ ורנדולף קברו עוד שתי שלשות, רוברט קרטר קלע מהקו בצד השני וסמית’ המשיך ללהוט, קלע עוד פעמיים מחוץ לקשת והשלים ריצת 4:29 מדהימה. באב קלע פעמיים מהקו כדי לקבוע את תוצאת הרבע, 11:29 לירושלמים.
רבע שני – 29:49 להפועל ירושלים
נועם יעקב עלה מהספסל ומיד הצטרף לחגיגה עם נקודות מרחוק, בצד השני מוריס קמפ קלע שש נקודות וכריס באב הוסיף סל ועבירה, דז’יקיץ’ מיד עצר את המומנטום ההרצלייני בפסק זמן. הלבנים המשיכו לרוץ, גמבל קלע מתחת הסל ובאב הוסיף שלשה ועבירה שהקפיצה את הקהל באולם היובל.
ארבע נקודות נוספות של גמבל הורידו את ההפרש לשבע בלבד וגרמו לאלכסנדר דז’יקיץ’ העצבני להזעיק פסק זמן נוסף, ממנו הירושלמים חזרו בטירוף. קרינגטון ורנדולף רקדו על הפרקט וזאק הנקינס סיים התקפה קבוצתית נהדרת בדאנק. סמית’ מסר אסיסט נהדר לקליין שקלע מתחת הסל וסגר ריצת 0:13 ענקית שהורידה את הקבוצות להפסקה כשלוח התוצאות הראה 29:49 לאדומים.
רבע שלישי – 57:60 לבני הרצליה
המחצית השנייה נפתחה עם שלשה של כריס באב ויאיר קרביץ חדר לסל וקלע את נקודותיו הראשונות במשחק. ג’וליאן גמבל קלע על הנקינס סל ועבירה, באב סחט עבירה לשלוש נקודות, קלע שלוש פעמים מהקו והוסיף עוד סל בדרגת קושי גבוהה.
ספידי סמית’ עצר את הריצה עם שלשה, אבל מוריס קמפ החזיר מיד עם שלשה בצד השני. הגארד של ירושלים התחמם וקיבל עבירה טכנית ויאיר קרביץ הוריד קלע בצד השני סל מרשים בסיבוב. כריס באב סחט עוד עבירה בזריקה לשלוש וגם הפעם הוא דייק בכל שלוש הזריקות וההפרש ירד לנקודה אחת בלבד. שלשות של סמית’ ורנדולף בצד אחד, ושל קרביץ והוקר בצד השני קבעו 57:60 להפועל ירושלים בתום רבע שלישי אדיר של בני הרצליה.
רבע רביעי – 61:86 להפועל ירושלים
קרינגטון פתח את הרבע האחרון עם חמש נקודות מהירות שגרמו לאורן אהרוני להזעיק פסק זמן פחות מדקה מפתיחת הרבע. הוקר עוק עלה בצד השני, אבל קרינגטון שהשתלט לגמרי על העסק קלע עוד שש נקודות בצד השני ועם שלשה של סמית’ ההפרש צמח שוב ל-15.
בשלב הזה הרצליה התפרקה והירושלמים המשיכו בטיול שלהם וההפרש רק המשיך לגדול בדרך לניצחון 61:86 בסיום, כשההרצליינים קלעו ארבע נקודות בלבד ברבע האחרון.
