טורניר ליגת האומות של אופ”א קיים בסך הכל חמש שנים והערב (רביעי), קיבלנו כנראה את אחד המשחקים הגדולים ביותר שהיו בו. בתום משחק משוגע, דרמטי ורב תהפוכות, נבחרת קרואטיה הוכיחה (שוב) שפשוט אסור אף פעם להספיד אותה ועם 2:4 ענק, לקחה את הכרטיס הראשון לגמר, שם היא תחכה לספרד או לאיטליה.
למען האמת, קרואטיה כבר לא מפתיעה אף אחד. טורניר אחרי טורניר הנבחרת האדירה של זלטקו דאליץ’ מוכיחה כל פעם מחדש כמה היא קשה להכנעה וכמה היא לא מפחדת אף פעם להיכנס להארכה, כשהיא יודעת לנצח משחקים עם נחישות, כושר גופני יוצא דופן ומעל כולם – לוקה מודריץ’ אחד, שבגיל 37 ממשיך לספק אינספור רגעי קסם ומי יודע, אולי יסיים את הטורניר עם תואר ראשון במדי הנבחרת. כמה שזה מגיע לו.
במשחק עצמו, זה דווקא התחיל טוב מבחינת הולנד כשדונייל מאלן העלה אותה ליתרון במחצית הראשונה. אך המחצית השנייה הייתה כל כולה של קרואטיה, שהניעה את הכדור בשטף המוכר שלה בזכות שלישיית הקישור הנפלאה שלה והשיגה את המהפך, כשאנדריי קראמריץ’ כבש בפנדל ומריו פשאליץ’ הפך. הקרואטים כבר ראו את הגמר, אלא שבדקה ה-96 קיבלנו דרמה אדירה בדמות שער שוויון, ממש בהתקפה האחרונה של נואה לאנג, שחקנה של קלאב ברוז’, שכפה הארכה.
אבל גם השער המאוחר שספגה לא הוציא את הרוח מהמפרשים של קרואטיה. להיפך. מודריץ’ וחבריו יצאו להארכה כמו מלוע של תותח ושמונה דקות בתוכה, ברונו פטקוביץ’ המחליף החזיר את היתרון עם שער ענק. זה לא יכול היה להיגמר בלי קינוח מאת לוקה מודריץ’, שחתם את החגיגה עם שער מהנקודה הלבנה וקבע את תוצאת המשחק. ניצחון ענק ומוצדק לקרואטיה, כשמנגד, עושה רושם שגם הקדנציה של רונאלד קומאן בהולנד עד כה מספקת לא מעט חומר למחשבה באשר לעתיד.
מחצית ראשונה
דקה 18, מצב ראשון להולנד: קרואטיה שלטה אך ההזדמנות הראשונה הייתה של הולנד, כשצ’אבי סימונס השתלט על כדור ברחבה אך העביר כדור רוחב לידיו של ליבאקוביץ’.
דקה 31, הזדמנות לקרואטיה: קראמריץ’ השתלט ברחבה ובעט מעל השער.
דקה 33, הזדמנות מצוינת להולנד: קופמיינרס עשה תנועה נהדרת מאחורי הבלמים והגיע לאחד על אחד, אך בעט מעל השער.
דקה 34, שער! הולנד עלתה ל-0:1: מהלך כדורגל נפלא הסתיים ביתרון של ההולנדים. ויפר העביר כדור ברחבה ימינה למאלן, חלוצה של דורטמונד השתלט ובעט לפינה הרחוקה של ליבאקוביץ’.
מחצית שנייה
דקה 48, קרואטיה איימה: מבצע אישי יפה של קראמריץ’ הסתיים בניסיון בעיטה לפינה הרחוקה, אך הכדור הסתובב מחוץ למסגרת.
דקה 55, שער! קרואטיה השוותה ל-1:1: כמה חכם לוקה מודריץ’. קשר ריאל מדריד שם את הגוף נכון וגרם לקודי גאקפו להכשיל אותו ברחבה, הקרואטים קיבלו פנדל מוצדק אותו תרגם לשוויון קראמריץ’ עם בעיטה למרכז השער.
דקה 69, הזדמנות להולנד: גאקפו קיבל את הכדור ברחבה ובעט כדור שטוח לידיו של ליבאקוביץ’.
דקה 72, שער! קרואטיה עלתה ל-1:2: המהפך הושלם! איבאנוסץ’ העביר כדור רוחב לפשאליץ’, ההגנה ההולנדית קפאה והקרואטי השלים בנגיעה לרשת.
דקה 96, שער! הולנד השוותה ל-2:2: לא ייאמן! ההולנדים שלחו את כל מה שיש להם קדימה ובהתקפה האחרונה, אחרי ערבוביה ברחבה, הכדור הגיע לנואה לאנג שממרכז הרחבה בעט עם הפס כדור לרשת הגבוהה וכפה הארכה דרמטית מאין כמותה.
הארכה
דקה 98, שער! קרואטיה עלתה ל-2:3: אי אפשר להספיד את לוקה מודריץ’ וחבריו. ברונו פטקוביץ’ השתחרר מחוץ לרחבה וירה כדור אדיר לפינה הקרובה שהכניע את יוסטין בילואו. שער ענק החזיר את היתרון לאורחת.
דקה 111, איזו החמצה של הולנד: ברחוויין נעצר אצל ליבאקוביץ’, הריבאונד הגיע ללאנג אך כובש השוויון הדרמטי בעט הפעם לרשת החיצונית מול שער חשוף.
דקה 115, זה היה חייב להיות הרביעי של קרואטיה: פשאליץ’ כבר השכיב את בילואו, אך בעט למשקוף. מדהים.
דקה 116, שער! קרואטיה עלתה ל-2:4: הסיפור נגמר! מלאסייה הכשיל את פטקוביץ’ ברחבה, הפעם, לוקה מודריץ’ לקח את הבעיטה ודייק בקלילות אופיינית. כמה שזה הגיע לו.
הרכב נבחרת הולנד: יוסטין בילואו, דנזל דומפריס (נואה לאנג 85’), לוצרל גרטרוידה, וירג’יל ואן דייק, נייתן אקה (טיירל מלאסיה 106’), מאטס ויפר (ג’ורג’יניו וויינאלדום 75’), טון קופמיינרס, פרנקי דה יונג, דונייל מאלן (סטיבן ברחוויין 75’), צ’אבי סימונס (ואוט וחהורסט 64’) וקודי גאקפו (מרטן דה רון 106’).
הרכב נבחרת קרואטיה: דומיניק ליבאקוביץ’, יוסיפ יוראנוביץ’ (יוסיפ סטאניסיץ’ 78’), יוסיפ סוטאלו (ברונו פטקוביץ’ 91’), דומאגוי וידה, איבן פרישיץ’, לוקה מודריץ’, מרצלו ברוזוביץ’, מתאו קובאצ’יץ’ (לוברו מאייר 85’), מריו פשאליץ’, לוקה איבאנוסץ’ (ניקולה ולאסיץ’ 78’) ואנדריי קראמריץ’ (מרטין ארליק 90’).
