נבחרת ישראל פתחה את שלב הבתים של טרום מוקדמות האולימפיאדה ברגל ימין כשפירקה את צפון מקדוניה והיום (ראשון) היא המשיכה במומנטום. הכחולים-לבנים חגגו גם על נבחרת צ’כיה וניצחו 67:80 כדי לעלות לבדם לפסגת הבית.
הצ’כים פתחו את הרבע הראשון טוב יותר, אך מפה החבורה של אריאל בית הלחמי הגבירה קצב כדי לקחה הובלה דו ספרתית עליה היא שמרה לאורך כמעט כל שלבי המשחק. ברגעים הבודדים שהיריבה הלחיצה מעט, היו שם בר טימור וים מדר בערב מפלצתי שדאגו בכל פעם להרגיע את בית הלחמי.
גארד הפועל תל אביב וגארד פנרבחצ’ה צלפו מכל פינה על הפרקט באסטוניה וסיימו עם 22 ו-27 נקודות בהתאמה, כשמדר אף הפגיז שתי שלשות בדקה האחרונה. כזכור, השלשות היו חשובות כיוון שהרבה בבית יכול לקום וליפול על ההפרשים בניצחונות.
כעת, ישראל כמעט ובוודאות הבטיחה עלייה לחצי הגמר של המפעל, אלא אם תפסיד לאסטוניה ב-23 נקודות. על מנת לעשות סדר, נזכיר שמי שמנצחת בגמר של טרום מוקדמות האולימפיאדה מעפילה למוקדמות האולימפיאדה, על מנת להתקרב להופעה מרשימה בטורניר היוקרתי בפאריס.
קלעו לנבחרת ישראל: ים מדר 27 נקודות, בר טימור 22, רומן סורקין 11, יפתח זיו 7, רועי פריצקי 4, גבריאל צ’אצ’אשווילי 3 ורועי הובר, עוז בלייזר ויאיר קרביץ 2 כ”א.
קלעו לנבחרת צ’כיה: מרטין קריז 16 נקודות, וויטך חרובן 13, אונדריי סחנל 10, ויט קרייצי 6, ספנסר סבחיאר ותומאס קיזלינק 5 כ”א, מתאי סבודובה 3 וסימון פורסל, מרטין פטרקה ומיקל קוזאק 2 כ”א.
רבע ראשון: 12:16 לנבחרת ישראל
חמישיית נבחרת ישראל: נתנאל ארצי, עוז בלייזר, ים מדר, רומן סורקין ויפתח זיו.
חמישיית צ’כיה: וויטך חרובן, מיקל קוזאק, ויט קרייצי, מרטין קריז ואונדריי סחנל.
סורקין פתח את המשחק כפי שסיים את הקודם ונעל שתי נקודות בצבע, חרובן השיב אש מיד עם שתי שלשות מהירות, ים מדר דאג להרגיע ולהוריד את הפיגור של ישראל לשתי נקודות, 6:4. הצ’כים קלעו סל ועבירה, אך ריצת 0:9 של ישראל מהידיים של סורקין, זיו, צ’א’צאשווילי ומדר כפו 9:13 לבית הלחמי. היריבה שוב קלעה מעבר לקשת, אנד-וואן של טימור החזיר את היתרון הישראלי לארבע.
רבע שני: 31:44 לנבחרת ישראל
המומנטום של ישראל נמשך עם שתיים של טימור ועוד שתיים של פריצקי, הצ’כים הגיבו עם שתיים מרחוק, מדר השיב מיד עם שלוש נקודות שלו ודאנק של פריצקי כבר היה יותר מידי עבור מאמן היריבה, שלקח טיים אאוט כשהוא בפיגור דו ספרתי של 25:14. צ’כיה קלעה שלשה נוספת, בר טימור התפוצץ עם שתי שלשות רצופות והפער כבר עלה ל-14. הצ’כים מעט הלחיצו עם ריצה קטנה והורידו את ההפרש לחד ספרי, אך ים מדר היה שם כדי להרגיע עם סל ועבירה מעבר לקשת ומיד מצא גם את צ’אצ’אשווילי לשתיים קלות. מדר המשיך להוביל ועם שלשה העלה ליתרון שיא, 26:44 לישראל. היריבה סגרה את הרבע עם ריצת 0:5.
רבע שלישי: 45:56 לנבחרת ישראל
חרובן קלע סל עם פתיחת החצי השני, מה שהוביל לכמעט שתיים וחצי דקות ללא סל משני הצדדים, עד שקריז קלע שלשה וההפרש של ישראל ירד לחד ספרתי, מה שגרם לבית הלחמי לבקש טיים אאוט. טימור עצר ארבע דקות ללא סל של נבחרתו עם שלשה חשובה, אליה הוא הוסיף מיד סל ועבירה לפתע היתרון שוב 14, 36:50. חרובן וקוזק הובילו ריצה קטנה של הצ’כים, מדר והובר, שעלה לדקות ראשונות במשחק, הובילו ריצה בצד השני כשהראשון העלה ל-43:56. סחנל נעל את הרבע עם שתיים מהקו.
רבע רביעי: 67:80 לנבחרת ישראל
סורקין פתח את הרבע המכריע חד עם ארבע מהירות, הצ’כים לא הרימו ידיים כששלשה של סבודובה ועוד שתיים של קריז קבעו 50:60 לישראל. ריצת 3:7 של צ’כיה קיזזה את ההפרש של ישראל לשש בלבד ובית הלחמי לקח פסק זמן, ממנו הנבחרת שלו חזרה חדה ואחרי שטימור הפציץ עוד שלשה, סורקין סיים מתחת לצבע וההפרש חזר להיות דו ספרתי, 57:68, מה שהפעם גרם למאמן הצ’כים לקחת פסק זמן. קיזלינק חזר חד וצלף, קרביץ’ השיב אבל קריז קלע גם הוא מעבר לקשת, שבע לישראל שלוש דקות לסוף. מדר וקריז החליפו סלים, בלייזר העלה לתשע דקה לסיום וככל הנראה סגר סיפור באסטוניה. ים מדר צחק אחרון וקבר שלשה לקראת הסיום, מיד הגארד הסתכל למצלמה וחגג בתנועת נגמר. הגארד לא היה יכול בלי להוסיף שלשה נוספת ולחגוג שוב.
