יש רגעים בהם ספורטאים נמדדים ודניאל צוקרמן ללא ספק הוכיח היום (ראשון) שהוא עשוי מהחומר הנכון. הטניסאי ידע שהוא נכנס למשחק על כל הקופה כשישראל בפיגור 2:1 בגביע הדייויס מול יפן, ולמרות הכל סיפק את אחד המשחקים הטובים בקריירה שלו ללא ספק עם 6:2, 1:6, 6:7 ענק בתום שובר שוויון על שו שימבוקורו שקבע – 2:2 בין ישראל ליפן.
הישראלי ללא ספק נלחם בכאבים בברך כשלמרות זאת ולמרות פתיחה רעה במערכה הראשונה, הוא עלה לשנייה בטירוף, השיג שתי שבירות, השווה ל-1:1 במפגש והכניס את הקהל הישראלי לטירוף.
גם במערכה השלישית הוכיח צוקרמן אופי אדיר, כאשר נשבר מוקדם והשיב מיד עם שבירה משלו בחזרה. גם בהמשך שהיפני השיג נקודת משחק, הישראלי לא נשבר, סחט שובר שוויון ושם הוא השלים את המשימה. העיניים עוברות לישי עוליאל בקרב של הכל או כלום.
לאחר הניצחון אמר דניאל צוקרמן: “אין לי מילים, יום אחרי יום לשחק ככה, הקהל דחף אותי המון ובזכותו ניצחנו שוב. בדייויס לא מסתכלים על דירוג, משחק בשביל הדגל זה משהו אחר. עכשיו אני באמת יכול לומר שהברך כואבת, אבל הכל טוב, יהיה בסדר. עם הקהל, ישי יכול לעשות את זה”.
מערכה ראשונה: 2:6 לשו שימבוקורו
צוקרמן הגיש ראשון ועשה זאת טוב מאוד כשעלה ל-0:1 די חלק, היפני עשה את זה לא פחות טוב והשווה מיד, 1:1 כשכל טניסאי השמיט נקודה אחת בהגשה שלו. צוקרמן כבר הציל שלוש נקודות שבירה, אך ברביעית לא הצליח לעשות זאת שוב והיפני שבר ראשון, כשמיד הוא גם עלה ל-1:3 למרות נקודת שבירה של צוקרמן. הישראלי הגיש נפלא למרות כאבים בברכו וצימק. צוקרמן המשיך להתקשות מול ההגשות והעלייה לרשת של יריבו וראה אותו עולה ל-2:4. שימבוקורו הוסיף שבירה שנייה וכשהגיש על המערכה, עמד בזאת ועלה ל-0:1.
מערכה שנייה: 1:6 לדניאל צוקרמן
צוקרמן נלחם בכאבים בברך ולמרות נקודת שבירה של היפני, הוא הצליח לעלות ל-0:1 בתום המשחקון הראשון. המגמה נמשכה, בכל הגשה של היפני הוא מנצח בקלות, צוקרמן נלחם בכל הגשה שלו לשמור עליה והפעם שימבוקורו שייט כדי להשוות ל-1:1. הישראלי מיד עלה ל-1:2 במשחקון טוב מאוד שלו. הנה זה הגיע – דניאל צוקרמן סיפק משחקון אדיר ושבר את היפני, מה שהטריף את הקהל הביתי, 1:3 לישראלי.
המומנטום של צוקרמן נמשך כשהגיש טוב ועלה ל-1:4, צוקרמן נכנס לעניינים, כמו גם הצופים בתל אביב. מי זוכר את המערכה הראשונה? צוקרמן שבר שוב וממשיך לספק משחק הירואי, 1:5 כאשר הישראלי יגיש על מנת להשוות ל-1:1. צוקרמן עמד בזה בגבורה והשווה ל-1:1, מערכה שלישית על כל הקופה.
מערכה שלישית: 6:7 לדניאל צוקרמן
המתח הורגש והיפני עלה ל-0:1 כשהוא הגיש, צוקרמן מיד השתווה עליו על האפס. הישראלי מעט דגדג את שימבוקורו, אך האחרון הסתדר לבסוף ועלה ל-1:2. אין שבירות גם אחרי חמישה משחקונים – צוקרמן השוותה, היפני מיד עלה ל-2:3. השבירה הראשונה הגיעה והיא הייתה של שימבוקורו, שעלה ל-2:4 ועשה צעד ראשון לניצחון במפגש. כמה אופי לדניאל צוקרמן! הישראלי השיב אש מיד עם שבירה משלו וצימק ל-3:4, יגיש כדי להשוות. וזה בדיוק מה שהוא עשה, לא מעט דיוסים הסתיימו ב-4:4.
למרות נקודת שבירה של צוקרמן, שימבוקורו בסופו של דבר עלה ל-4:5. משחקון עם טניס משובח ביותר וגם לא מעט מזל מצד צוקרמן הסתיים בשוויון 5. היפני עלה ל-5:6 ורחוק משחקון מלנצח, אך המשחקון הזה יוגש על ידי צוקרמן. למרות נקודת משחק של שימבוקורו, צוקרמן כפה 6:6 ושוב הוכיח המון אופי, הכל יוכרע בשובר שוויון. מדהים! צוקרמן ניצח 4:7 את שובר השוויון וקבע 2:2 בין ישראל ליפן, איזה משחקי הירואי של הישראלי.
