כשהיא נמצאת בעיצומה של תקופה לא פשוטה בכלל בצל מרד הזרים, מכבי תל אביב השאירה הערב (רביעי) ל-40 דקות את הצרות מחוץ לפרקט. החבורה של עודד קטש חזרה למסלול הניצחונות ביורוליג עם 70:78 על ז’לגיריס בליטא וסיימה את הסיבוב הראשון של המפעל האירופי הבכיר עם ניצחון חוץ יקר באולם קשה שהעלה את מאזנה ל-7:10.
הצהובים פתחו בצורה טובה את ההתמודדות ועלו ליתרון 2:6, אך המארחת יצאה לריצת 2:12 בזכות ארבע שלשות, כולל שלוש רצופות של אדמונד סאמר, וסיימה את הרבע הראשון ביתרון של שתי נקודות. לורנזו בראון לא הופיע בחצי הראשון ואיבד חמישה כדורים, אך כיפר עם שלשה על הבאזר שצימקה ל-33:32 בסיומו של הרבע השני.
הרבע השלישי היה במעמד צד אחד והצהובים התפוצצו על המארחת עם 29 נקודות. ג’וש ניבו להט מתחת לסל, בונזי קולסון קלע שתי שלשות, רומן סורקין עלה מהספסל וקלע 8 נקודות רצופות, רפי מנקו צלף מחוץ לקשת כדי להשלים ריצת 8:26 והאורחת עלתה כבר ליתרון 17 נקודות. עם זאת, הליטאים לא התייאשו וצימקו ל-12 הפרש בסיומו של הרבע.
המארחת, בעידוד אדיר מהיציעים, הצליחה לצמק את הפער באמצע הרבע האחרון כבר ל-6 נקודות בלבד אחרי מטח של שלשות משני צידי הפרקט, אך תמיר בלאט קלע מספר סלים חשובים ברגעי מפתח. חניכיו של קטש שמרו על היתרון עד לסיום, למרות פציעה של ניבו שרשם שיא קריירה, ועלו למאזן דו ספרתי של ניצחונות, בעוד הליטאים רשמו הפסד שישי ברצף ביורוליג.
קלעו למכבי תל אביב: ג’וש ניבו 22 נקודות ו-6 ריבאונדים, תמיר בלאט 14 נק’ ו-8 אסיסטים, בונזי קולסון (5 ריב’), לורנזו בראון (5 אס’ ו-6 איבודים) ורומן סורקין קלעו 11 נק’ כ”א, חסיאל ריברו (5 ריב’) ורפי מנקו 4 נק’ כ”א וג’יימס ווב נקודה אחת.
קלעו לז’לגיריס: קינן אוונס 18 נקודות, אדמונד סאמר 14 נק’, לאורינס בירוטיס (9 ריבאונדים) ואדגראס אולאנובס (7 ריב’) 8 נק’ כ”א, דוביאס גידרייטיס 7 נק’, רולנד שמיטס 6 נק’, בריידי מאנק 3 נק’, אוסטין הולינס, קבאריוס הייס ולוקאס לקאביצ'יוס 2 נק’ כ”א.
רבע ראשון: 16:18 לז’לגיריס
חמישיית מכבי תל אביב: אנטוניוס קליבלנד, לורנזו בראון, רומן סורקין, גוש ניבו, בונזי קולסון.
חמישיית ז’לגיריס: קינן אוונס, רולנד שמיטס, לאורינס בירוטיס, אדמונד סאמר, אדגארס אולאנובס.
הצהובים השתלטו על כדור ראשון וקליבלנד לא דייק מהפינה, אך גם שמיטס לא קלע מחוץ לקשת בצד השני. ניבו עם תנועה טובה וזריקה מחצי מרחק קלע את הנקודות הראשונות, כששמיטס הגיב עם לייאפ מנגד. הצהובים עלו ליתרון 4 עם נקודות של בראון ודאנק של ניבו, אבל נענו בשלוש שלשות רצופות של סאמר שהשלימו ריצת 0:9 והעלו את המארחת ליתרון ראשון 6:11. בראון עצר את הריצה עם זריקה מהצבע, אבל המארחת שוב הגיבה עם שלשה, הפעם של אולאנובס, וקטש לקח פסק זמן ראשון.
אחרי מספר התקפות ללא קליעה משני הצדדים, ווב קלע נקודה מהקו, בלאט הוסיף עוד שתיים והאורחים צימקו ל-14:11. הצהובים החטיאו שני לייאפים רצופים ובלאט היה שם עם זריקה מחצי מרחק כדי לצמק לנקודה, בעוד הולינס קלע פעמיים מהקו אחרי עבירה של מנקו ולקביצ’אס הוסיף מהצבע. ריברו צימק עם זריקה מחצי מרחק ומנקו קבע את תוצאת הרבע עם נקודה מהקו – 16:18 לז’לגיריס.
רבע שני: 32:33 לז’לגיריס
דימשה פתח את הרבע עם החטאה מהצבע ובראון העניש מנגד עם זריקה מחצי מרחק שהשוותה ל-18:18. סאמר קלע בהתקפת מעבר מהירה של האורחת, אך קולסון צלף את השלשה הראשונה של הצהובים והעלה אותם ליתרון. נקודה של סאמר מהעונשין נענתה בשתי נקודות של ניבו מהקו, אבל אוונס שוב השווה עם זריקה מהצבע. דאנק גדול של ניבו מאסיסט של כהן החזיר את היתרון המנדנד לאורחת, אבל בירוטיס השווה בלייאפ וקטש לקח פסק זמן.
דיברתולומאו במסירה גדולה במעבר שלח את קולסון לדאנק ומאמן ז’לגיריס לקח פסק זמן משלו. המארחים חזרו עם לייאפ של בירוטיס, אבל ניבו הגיב עם לייאפ משלו בצד השני והחזיר את הצהובים ליתרון – 27:29. אוונס השווה עם סיבוב מהצבע, בראון ביצע בלתי ספורטיבית ששלחה את גיידראיטיס לקלוע 2 נקודות מהקו ואוונס הוסיף במעבר כדי להשלים ריצת 0:6. בראון רשם איבוד חמישי 13 שניות לסיום, אך כיפר עם שלשה על הבאזר שצימקה ל-33:32 בסיום הרבע.
רבע שלישי: 49:61 למכבי תל אביב
בירוטיס קלע את הנקודות הראשונות בהתמודדות עם ריבאונד התקפה ובלאט הגיב עם שלשה בצד השני שהשוותה ל-35:35. עבירה של האחרון שלחה את אוונס לקו והוא דייק בשלוש הזריקות, בעוד ניבו צימק עם לייאפ מנגד והעלה את מאזנו ל-12 נקודות. בונזי קולסון הוסיף עם קליעה מחוץ לקשת, ניבו המשיך ללהוט עם לייאפ ועבירה והצהובים השלימו ריצת 0:8 בדרך ליתרון 38:43. סאמר צימק עם שתי נקודות, אך ריבאונד התקפי של ניבו ושלשה של קולסון השלימו ריצת 4:13.
גידרייטיס עצר את השטף עם לייאפ ובראון איבד כדור פעם נוספת, מה שגרם לקטש לקחת פסק זמן. לורנזו חזר מעט חד יותר וקלע בפריצה נהדרת לסל, סורקין הוסיף דאנק ענק מאסיסט של דיברתולומאו ועוד קליעה מהצבע שהעלתה את הצהובים ליתרון דו ספרתי – 44:54. הישראלים המשיכו בשטף גם אחרי שהמארחת לקחה פסק זמן. סורקין עם שתי קליעות השלים ריצת 0:8 אישית, מנקו צלף שלשה והמארחים עלו ליתרון 17 הפרש. אוונס קלע 4 רצופות והאייס הוסיף וקבע את תוצאת הרבע – 49:61 לאורחת.
רבע רביעי: 70:78 למכבי תל אביב
שמיטס פתח את הרבע עם שתי נקודות, הצהובים לא הפסיקו להחטיא בצד השני ושמיטס הוסיף עוד שתיים כדי לצמק ל-8 הפרש. ניבו קלע את הנקודות הראשונות של האורחים ברבע כשדייק פעמיים מהקו, אך גידרייטיס צלף מחוץ לקשת מנגד והפער ירד לשבע נקודות. בלאט הגיב עם שלשה בצד השני שנענתה בקליעה מחוץ לקשת של אולאנובס. מטח השלשות נמשך וסורקין הצטרף לחגיגה והחזיר את הצהובים לדו ספרתי – 59:69.
המארחת לא התייאשה. אוונס קלע שתי נקודות, בירוטיס הוסיף בריבאונד התקפי, ההפרש ירד ל-6 נקודות בלבד וקטש הזעיק פסק זמן. ניבו המשיך את המשחק האישי הטוב שלו עם סל ונקודה מהקו וקבע שיא קריירה של 22 נקודות, אך מאנק החזיר ל-6 הפרש עם שלשה נוספת. בלאט קלע שתי נקודות חשובות והמארחת עלתה ל-66:74, בעוד הבשורות הרעות הגיעו מניבו שנפצע וירד לחדר ההלבשה. ריברו עם ריבאונד התקפי החזיר את הצהובים לדו ספרתי, אוונס קלע 4 רצופות מנגד ובלאט חתם כשדייק פעמיים מהקו וקבע את התוצאה – 70:78 למכבי תל אביב.
