רגע אחרי הפרידה הסופית מאלכסנדר דז’יקיץ’ שסירב לחזור לישראל, הפועל ירושלים רשמה את רצף הניצחונות הראשון שלה העונה בליגת העל. הקבוצה מהבירה עשתה את זה עם מטווח שלשות והצגה של יובל זוסמן בדרך ל-68:88 על הפועל חיפה.
האדומים מהבירה ששמרו על מאזן מושלם בבית (0:3) ועלו ל-3:4 בזירה המקומית בכלל, להטו מחוץ לקשת וגם הפועל חיפה לא בדיוק סבלה מיום רע לשלוש. אבל בסוף הקבוצה של גיא גודס לא עמדה בקצב. לא של ירושלים וגם לא של זוסמן.
השליטה הירושלמית נמשכה בערך עד לסיום והמשחק הפך למאבק בין המארחים בארנה לשחקן אחד בעיקר: מיקי מקגורל. הגארד של גיא גודס להט וייצר נקודות מתי שרק רצה, אבל בפן הקבוצתי זה לא באמת היה כוחות והניצחון של ירושלים לא הוטל בספק לרגע.
זוסמן כיכב: ירושלים מביסה את הפועל חיפה
שחקני ירושלים סיימו את המשחק עם 14 מ-28 לשלוש, 50% וזה עוד ירד בהמשך אחרי פתיחה מסחררת של האדומים. זוסמן היה אחראי על שש שלשות מתוך שמונה ניסיונות עם 24 נקודות, ספידי סמית’ חילק 11 אסיסטים ובירושלים יכולים לחייך. 28 נקודות של מייק מקגורל לא הספיקו להפועל חיפה שסופרת ארבעה הפסדים בחמשת המשחקים האחרונים.
קלעו להפועל ירושלים: יובל זוסמן 24 נקודות, ליוואי רנדולף 15, זאק הנקינס (שמונה ריבאונדים) וכריס ג’ונסון 13 כל אחד, ספידי סמית’ (11 אסיסטים ושבעה ריבאונדים) 10, עוז בלייזר שש נקודות, גבי צ’אצ’אשווילי חמש ואור קורנליוס שתי נקודות.
קלעו להפועל חיפה: מייק מקגורל (שישה אסיסטים) 28 נקודות, אריק גריפין וג’ון דייויס 12 כל אחד, עמית שמחון שמונה, עמית גרשון שלוש, ג’קסון סטורמו ואופק אביטל שתיים כל אחד וג’ס לוויץ’ נקודה.
רבע ראשון – 19:29 להפועל ירושלים
הפועל ירושלים פתחה עם ספידי סמית’, עוז בלייזר, זאק הנקינס, יובל זוסמן ואור קורנליוס. ג’ון דייויס, מייק מקגורל, אריק גריפין, עמית גרשון וג’קסון סטורמו עלו בחמישייה של הפועל חיפה.
אחרי סדרת החטאות בפתיחה מצד שתי הקבוצות, זוסמן קלע שלשה. דייויס ומקגורל העלו את הפועל חיפה על הלוח ואז החל מטווח שלשות עם 6 מ-6 של שתי הקבוצות לפני שגריפין העלה את האורחים ל-12:14 עם סל ועבירה. עמית שמחון העלה את הפועל חיפה ל-14:17, אבל ירושלים רצה 0:12 ל-17:26 עם רנדולף, כריס ג’ונסון וסמית’. אופק אביטל עשה לזה סוף, כריס ג’ונסון קלע שלשה ו-19:29 לירושלים בסוף הרבע, שבו שחקניה דייקו ב-7 מ-8 מחוץ לקשת.
רבע שני – 41:51 להפועל ירושלים
בלייזר קלע שלשה בפתיחת הרבע והיתרון הירושלמי הגיע כבר ל-13 הפרש. מקגורל היה חתום על השלשה ה-13 במשחק, הנקינס הטביע מנגד ובלייזר המשיך את מופע השלשות בדרך ל-24:39 ירושלמי. ג’ון דייויס קלע מחוץ לקשת, צ’אצ’אשווילי העלה את ירושלים ליתרון 15 הפרש, מקגורל קלע שלשה רחוקה וגם זוסמן ושמחון דייקו מחוץ לקשת. מקגורל השאיר את הפועל חיפה בעניינים, גריפין שלח לקו את רנדולף שדייק בשלוש זריקות ו-41:51 לירושלים במחצית.
רבע שלישי – 54:73 להפועל ירושלים
ירושלים פתחה מצוין את המחצית השנייה עם ריצת 0:8 של הנקינס וסמית’. בירור של השופטים במזכירות עצר את המשחק למספר דקות ולאחר מכן מקגורל קלע את הנקודה הראשונה של הפועל חיפה ברבע ואז הוסיף עוד שתיים, שמחון קלע שלשה, מקגורל קלע שוב והפועל חיפה צימקה ל-62:49.
רנדולף עצר את זה עם ארבע נקודות רצופות, ושלשה של ג’ונסון וסל של זוסמן מאוחר יותר, זה כבר 51:71 לירושלים. גרשון הגיב עם שלשה והנקודות הראשונות שלו, צ’אצ’אשווילי תיקן החטאה של זוסמן וירושלים הובילה 54:73 בסוף הרבע.
רבע רביעי – 68:88 להפועל ירושלים
זוסמן פתח את הרבע עם שלשה, אבל מקגורל, דייויס וגריפין צימקו ל-77:61. רנדולף קלע פעם אחת מתוך שתיים מהעונשין, דייויס הקטין את ההפרש ל-15, אבל זוסמן קלע שלשה והנקינס לא נתן להפועל חיפה להתקרב. ההמשך היה כבר לפרוטוקול והפועל ירושלים סימנה וי, 68:88 בסיום.
יובל זוסמן אמר אחרי המשחק: ״הכדור נכנס, זרקתי יותר. לקחתי את מה שהמשחק הביא לי וניסיתי להיות יותר אגרסיבי מנטלית והרגשתי שהייתי יותר טוב היום. אני עסוק במה עכשיו והלאה וברגע הזה, אני צריך להמשיך ולהיות אגרסיבי ולהסתכל קדימה ולעשות את הכי טוב שלי בכל רגע נתון ומשם הכל מלמעלה. ברגע שאנחנו עוצרים את הקבוצה היריבה ומתסכלים אותם הם מאבדים את משחק הריצה ואת השטף שלהם ולנו זה נותן שטף התקפי להתקדם קדימה לחפש את השחקן הפנוי ולעשות את מה שאנחנו יודעים. אנחנו קבוצה שבנויה מאוד על ההגנה והראינו את זה , ואני שמח על זה”.
