הפועל ירושלים ממשיכה להתחבר. הקבוצה מהבירה רשמה הערב (שלישי) ניצחון ליגה שלישי ברציפות עם 65:81 על בני הרצליה בפיס ארנה ועלתה לראשונה העונה למאזן חיובי של 3:4. מנגד, הקבוצה של ברק שמיר סופרת משחק שני ברציפות בו היא מובסת במעל 15 הפרש והיא ירדה למאזן של 4:3.
האורחת פתחה טוב את המשחק ועלתה ליתרון 10:11, אך ג’וש הולי, שערך בכורה ופתח מעולה את המשחק עם שש נקודות, נפצע אחרי 5:44 דקות וירד לחדר ההלבשה בעזרת הצוות. שחקני הקבוצה מהבירה יצאו לריצה אותה חתם יובל זוסמן עם לייאפ על הבאזר שסיים את הרבע הראשון ב-18:29.
ברבע השני שחקני המארחת חגגו בצבע של היריבה, שלטו בריבאונד ההתקפה ועלו ליתרון של 17 נקודות הפרש. למרות זאת, החבורה של שמיר לא אמרה נואש ועם ריצת 0:10 עצרה את השטף של הירושלמים וסיימה את החצי הראשון כשהיא בפיגור של 9 נקודות – 45:36.
הפועל ירושלים גברה 65:81 על בני הרצליה
שחקני האורחת השלימו את המהפך אחרי שהמשיכו את היכולת גם בפתיחת החצי השני וכבר עלו ליתרון 3 נקודות. אלא שאז הגיעה עבירה טכנית שניתנה לזוסמן, הקהל נכנס לטירוף והירושלמים היו בלתי ניתנים לעצירה. המארחים עצרו את האורחת על 4 נקודות ברבע האחרון והשלימו ניצחון שלישי ברצף.
בכל ניצחונותיה העונה שיפרה מחזיקת הגביע את רף הספיגה עם 73, 71, 68 ו-65 בהתאמה, כשכעת היא תקווה להמשיך ביכולת גם מול הפועל אילת ביום ראשון הקרוב. מנגד, הרצליה תקווה לחזור למסלול הניצחונות ולהשוות את מאזנה כשתתארח אצל אליצור קריית אתא ביום שני.
קלעו להפועל ירושלים: ברינטון למאר וספידי סמית’ (6 אסיסטים) 14 נקודות כל אחד, ליוואי רנדולף 13 נק’ ו-5 ריבאונדים, יובל זוסמן 12 נק’ ו-4 חטיפות, זאק הנקינס 11 נק’ ו-9 ריב’, כריס ג’ונסון 8 נק’, גבי צאצאשווילי 6 נק’ ו-5 ריב’, עוז בלייזר 3 נק’.
קלעו לבני הרצליה: אדריאן בנקס 19 נקודות ו-5 אסיסטים, מרכוס קאר 16 נקודות, 9 ריבאונדים ו-5 אס’, ווילי וורקמן 9 נק’ ו-10 ריב’, סנדי כהן 7 נק’, ג'וש הולי 6 נק’, רג’י לינץ’ 2 נק’.
רבע ראשון: 18:29 להפועל ירושלים
חמישיית הפועל ירושלים: ליוואי רנדולף, עוז בלייזר, זאק הנקינס, ספידי סמית’ ואור קורנליוס.
חמישיית בני הרצליה: ווילי וורקמן, אדריאן בנקס, מרכוס קאר, ג’וש הולי, אדוניס תומאס.
הולי עם לייאפ קלע את הנקודות הראשונות במשחק והמארחת ענתה עם שלשה מהפינה של בלייזר בצד השני. בנקס קלע עוד לייאפ, שנענתה בקליעה נוספת מחוץ לקשת של רנדולף. האורחים המשיכו לבלוט בצבע כשוורקמן הרים את הולי להאלי הופ והנקינס הגיב עם לייאפ בצד השני. רנדולף קלע לייאפ ונקודה מהקו כדי להשלים ריצת 0:5, שנענתה בריצת 0:5 מנגד של האורחים עם ריבאונד התקפה של הולי ולייאפ של תומאס שגם קלע מהקו – 10:11 לאורחת.
המשחק המשיך להיות צמוד. 4 נקודות רצופות של רנדולף נענו בלייאפ במעבר של קאר, אך חטיפה וסל של זוסמן עם קליעה מחצי מרחק של ג’ונסון השלימו ריצת 2:8 ושמיר הזעיק פסק זמן. זוסמן בלייאפ העלה את הירושלמים ל-13:20, בעוד הולי נפצע וירד לחדר ההלבשה בעזרת הצוות. קאר צימק בלייאפ, אבל 5 רצופות של למאר העלו את המארחים ליתרון דו ספרתי. כהן צלף מחוץ לקשת וזוסמן חתם את תוצאת הרבע עם לייאפ על הבאזר – 18:29 לירושלמים.
רבע שני: 36:45 להפועל ירושלים
למאר פתח את הרבע עם שלוש נקודות מהעונשין, סמית’ הוסיף לייאפ במעבר והמארחת עלתה ליתרון של 16 נקודות. כהן עצר את השטף עם שלשה, אך ג’ונסון עם שתי נקודות מהקו ולייאפ של צאצאשווילי העלו את הירושלמים ל-21:38. קאר קלע נקודה מהעונשין, בנקס צלף שלשה ובשורות המארחת זימנו פסק זמן. לאחר מכן, בנקס קלע עוד שלשה כשהפעם גם סחט עבירה והשלים ריצת 0:7 פרטית.
קאר קלע שתי נקודות מהקו והוסיף לייאפ כדי להשלים ריצת 0:12 והפער ירד ל-33:38. למאר החטיא לייאפ, אך הנקינס הסתער על הריבאונד ועצר את הריצה של האורחים. האחרון הוסיף עוד נקודות בלייאפ ושמיר הזעיק פסק זמן. קאר קלע לאחר מכן מחצי מרחק ורנדולף הגיב עם שתי נקודות משלו, כשכהן דייק בזריקה אחת מהקו מנגד. שתי הקבוצות הרבו להחטיא לאחר מכן ורנדולף חתם את תוצאת הרבע עם נקודה אחת מהעונשין – 36:45 למארחת.
רבע שלישי: 61:66 להפועל ירושלים
בנקס פתח את הרבע עם שלשה מהפינה, מסר אסיסט נהדר לוורקמן, קלע לייאפ, צימק את ההפרש לשתי נקודות בלבד ומאמן המארחת דרש פסק זמן. סמית’ קלע מחוץ לקשת, אך לא דייק בשתי הזריקות משלוש שניסה לאחר מכן. הנקינס הוסיף כשדייק בזריקה אחת מהקו, אבל וורקמן צלף שלשה גדולה מנגד. בנקס הוסיף ללהוט עם זריקה מחצי מרחק וקאר קלע מהצבע כדי להשלים את המהפך ולהעלות את קבוצתו ל-49:50.
הנקינס השווה עם נקודה אחת מהקו ותומאס צלף שלשה בצד השני. למאר קלע בלייאפ, זוסמן הוסיף שלשה כדי להפוך ל-51:53 ושמיר דרש פסק זמן. בנקס קלע פעמיים מהקו וצאצאשווילי הגיב עם לייאפ. המשחק המשיך להיות צמוד כשקאר קלע שתי נקודות ועוד אחת מהקו ו-וורקמן הוסיף בלייאפ. אחרי שסמית’ קלע שתי נקודות, זוסמן ספג טכנית והקהל התעורר. למאר קלע שלשה וסמית’ הוסיף עוד אחת על הבאזר כדי לקבוע 61:66 למארחת בסיום הרבע.
רבע רביעי: 65:81 להפועל ירושלים
צאצאשווילי פתח את הרבע עם שתי נקודות מהעונשין והירושלמים השלימו ריצת 1:11. שחקני המארחת רשמו החטאות גדולות, כולל דאנק של זוסמן, אך סמית’ צלף לייאפ במעבר כדי להעלות את המארחת ל-61:70 ושמיר הזעיק פסק זמן. ההחטאות הגדולות המשיכו בשני צידי הפרקט ושוב סמית’ היה זה שדייק עם לייאפ שהשלים ריצת 0:13. זוסמן הוסיף עוד לייאפ משלו, בזמן שההתקפה של הקבוצה האורחת לא הייתה קיימת בכלל.
לינץ’ עם זריקה מחצי מרחק קלע את הנקודות הראשונות של קבוצתו ברבע כשנותרו 4:25 דקות לסיום ההתמודדות. שני דאנקים רצופים של הנקינס שהרעידו את הטבעת העלו את קבוצתו ל-63:78 ושמיר הזעיק פסק זמן. וורקמן קלע בלייאפ, אך ג’ונסון הגיב מנגד עם שלשה שקבעה את תוצאת הרבע – 4:15 למארחת בחלק האחרון של ההתמודדות ו-65:81 בסיכום ההתמודדות.
