סנסציה. אין מילה אחרת שתוכל לתאר את מה שעשתה עירוני קריית אתא הערב (חמישי) בהיכל קבוצת שלמה. הקבוצה המפתיעה של העונה הגיעה למשחק הראשון בסדרת חצי הגמר מול הפועל תל אביב בחוץ וכבר הייתה בפיגור של שבע נקודות כדקה וחצי לסיום, אך ריצת 0:10 מטורפת ב-93 השניות האחרונות הפכה ל-79:82 והעניקה לצפוניים יתרון 0:1 מדהים בסדרת חצי הגמר.
אם מישהו היה טוען בסיבוב הראשון של העונה שקריית אתא תהיה במרחק של ניצחון אחד מגמר הפלייאוף, כנראה שאף אחד לא היה מאמין לו. נראה כי זה מה שבדיוק אברהמי טען לשחקנים שלו. הצפוניים פשוט הוכיחו אופי אדיר לכל אורך המשחק מתחילתו ועד סופו ומול היכל שלמה רועש וגועש ידעו לחזור במאני טיים כשהמשחק היה נראה גמור ולגנוב את הביתיות בסדרה מהאדומים.
סיום משוגע: קרית אתא מנצחת את הפועל ת"א
האדומים יכולים לבוא בטענות רק לעצמם. משחק ההתקפה שלהם לא זרם ברוב ההתמודדות וההגנה לא הסתדרה עם הצפוניים שלא עשו הנחות, אך בכל זאת הם הביאו את עצמם במרחק של נגיעה מניצחון עם סלים גדולים של טיילר אניס ובר טימור במאני טיים. עם זאת, במאני טיים של המאני טיים הייתה רק קבוצה אחת על הפרקט ואחת שנכנסה פשוט להלם מוחלט, אתם יודעים מי זו.
פתיחת המשחק לא בישרה על הבאות. הקבוצה של סטפנוס דדאס בהובלת אניס עלתה ליתרון 0:9 שגרם לאברהמי להזעיק פסק זמן, שאחריו החניכים שלו רצו 2:15 והפכו את התוצאה. ריצת 0:8 ברבע השני הרחיקה אותם מהאדומים, אך גינת יכול היה להשוות בסוף הרבע השני כשהלך לקו בפיגור נקודה. האחרון החטיא מהעונשין ונענש בשלשה פלטין והצפוניים הובילו 40:44 בהפסקה.
ריצת 2:8 שכללה שלושה ריבאונדים חוזרים בהתקפה של האדומים קצת אחרי פתיחת הרבע השלישי הפכה ל-46:48, אבל האורחת לא ויתרה והיתרון התנדנד מצד לצד. הורד בדאנק קבע שקבוצתו תיכנס בפיגור של 2 נקודות לרבע המכריע ופתח אותו עם 5 רצופות ששוב הפכו. המארחים פתחו פער של 6 נקודות, בעוד הצפוניים לא נתנו להם לברוח וכל הזמן השאירו את עצמם קרובים.
שלשה גדולה של אניס ונקודה מהקו של הורד העלו את האדומים ליתרון של 7 נקודות כשנותרה קצת מעל לדקה וחצי לסיום, אבל מכאן ואילך הגיעה ההופעה של רז אדם. האחרון קלע 6 נקודות עם שני מהלכים של 3 נקודות והוביל ריצת 0:10 ב-93 השניות האחרונות שהדהימה את היכל שלמה. מנפורד לקח את הזריקה האחרונה בניסיון לכפות הארכה, אך פגע בטבעת וקבוצתו הפסידה.
קריית אתא, שזו הופעתה הראשונה אי פעם בחצי גמר הפלייאוף, רחוקה ניצחון אחד בלבד מגמר היסטורי, ובזכות. החבורה של דדאס מנגד יודעת שהמשחק מול הצפוניים בשבת הקרובה ב-21:30 הוא על עונה שלמה - ניצחון והיא כופה משחק שלישי ומכריע בהיכל שלמה, הפסד פירושו סיומה של העונה מוקדם מהצפוי. איך זה יסתיים? עוד כ-48 שעות אנחנו נדע.
קלעו לקריית אתא: אמין סטיבנס 23 נקודות ו-6 ריבאונדים, ג'יימס בייטמן 13 נק', בן שרף 12 נק', גיא פלטין 11 נק' ו-6 ריב', רז אדם 9 נק', ג'יי ג'יי קפלן 7 נק' ו-8 ריב', אקיה פרואיט 5 נק' ותומר פורת 2 נק'.
קלעו להפועל ת"א: טיילר אניס 22 נק', ג'יילן הורד 13 נק' ו-6 ריבאונדים, אקסבייר מנפורד 11 נק', בר טימור וג'ון הולנד 8 נק' כ"א, קייל אלכסנדר 7 נק' ו-5 ריב', תומר גינת 6 נק' ו-6 ריב' ודאסטי האנאס 4 נק'.
רבע ראשון: 22:24 לקריית אתא
חמישיית הפועל ת"א: ג'ון הולנד, אקסבייר מנפורד, קייל אלכסנדר, תומר גינת וטיילר אניס.
חמישיית קריית אתא: אמין סטיבנס, אקיה פרואיט, ג'יימס בייטמון, גיא פלטין וג'יי ג'יי קפלן.
האדומים פתחו חזק עם אסיסט נפלא של מנפורד לדאנק של אלכסנדר, אניס צלף מהפינה ולאחר מכן הוסיף לייאפ שהשלים ריצת 0:7. הגנה טובה של חניכיו של דדאס כפתה זריקות קשות של קריית אתא שהוחטאו, הולנד העניש עם חצי מרחק ואברהמי הזעיק פסק זמן. קפלן עם שלשה העלה את האורחת על הלוח, פלטין קלע בלייאפ ושלשה של בייטמון צימקה ל-9:8.
בייטמון מחצי מרחק השלים 0:10 והפך ל-9:10, אך אלכסנדר הגיב עם ריבאונד התקפי. שלשה של בייטמון ודאנק של סטיבנס השלימו ריצת 2:15. אניס צימק בלייאפ, שנענה בשלשה של אדם. לייאפ של גינת נענה בחדירה נהדרת של בייטמון ודדאס הזעיק פסק זמן. דאנק של שרף נענה בלייאפ של טימור, אך סטיבנס העלה את האורחת ל-17:24. מהלך של שלוש נקודות של מנפורד וסל על הבאזר של האנאס צימק ל-24:22 בסיום הרבע.
רבע שני: 40:44 לקריית אתא
אחרי מספר החטאות של האורחת, זלמנסון קלט ריבאונד התקפי והוציא להולנד שצלף שלשה שהחזירה את היתרון לאדומים, אך לייאפ של סטיבנס מנגד החזיר את היתרון לצפוניים ושרף במתפרצת קבע ל-25:28. לייאפים של פרואיט ופלטין השלימו ריצת 0:8 שהעלתה את המארחת ליתרון 7 ודדאס דרש פסק זמן. הולנד צלף מהפינה ואחרי 2 דקות ללא סל, הקהל זרק חפצים והמשחק נעצר.
נקודות מתפרצת של שרף נענו בלייאפ של מנפורד, אך סטיבנס במהלך של 3 נקודות העלה את האורחת ל-30:37. מנפורד והורד בשתי חדירות רצופות צימקו ואברהמי הזעיק פסק זמן. אחרי ששתי הקבוצות הלכו לקו מספר פוזשנים ברצף, גינת צימק ל-39:38 בלייאפ ויכול היה להשוות מהעונשין, אך החטיא ופלטין צלף שלשה מנגד. 2 נקודות מהקו של סטיבנס נענו בלייאפ של אניס שקבע - 40:44 לאורחת בהפסקה.
רבע שלישי: 60:62 לקריית אתא
קפלן בחדירה נהדרת על אלכסנדר קלע בלייאפ והאחרון ענה בנקודות מריבאונד התקפי בצד השני. עוד שני סלים רצופים מכדורים חוזרים בהתקפה, של גינת ואניס, השוו ומנפורד בלייאפ השלים ריצת 0:8 שהפכה ל-46:48. שרף קלע בלייאפ ומסר אסיסט לדאנק של סטיבנס, אך אניס השווה. סטיבנס קלע פעמיים מהקו, אך שלשה ראשונה של האדומים ברבע מידיו של אניס הפכה ל-52:53.
שרף שוב הפך, אלכסנדר עם נקודה מהקו השווה ואניס קלע עוד שלשה גדולה, אך היא נענתה מיד בקליעה מחוץ לקשת של פרואיט בצד השני. סטיבנס עם נקודה אחת מהעונשין העלה את הצפוניים ליתרון 57:58 ואחרי מספר פוזשנים ללא סל, פורת דייק פעמים מהקו. האחרון ביצע עבירה על טימור שדייק בזריקה אחת. שרף קלע עם הלוח והורד בדאנק קבע - 60:62 לצפוניים בסיום הרבע.
רבע רביעי:
הורד עם ריבאונד התקפי אחרי החטאה של גינת השווה ובמהלך נהדר של שלוש נקודות לאחר מכן הוא הפך ל-62:65. שתי החטאות רצופות מחוץ לקשת של האורחת הובילו לפסק זמן של אברהמי, שאחריו קפלן קלע בלייאפ נהדר. האנאס בלייאפ ומהלך גדול של שלוש נקודות של הורד העלו את האדומים ל-64:70, אך סטיבנס צימק עם שתי נקודות קלות מתחת לסל.
מעל לשתי דקות רצופות ללא סל בשני הצדדים עם סדרת החטאות והחלטות רעות הסתיימו עם שלשה גדולה של טימור מחוץ לקשת, שהעלתה את האדומים ליתרון 66:73 ואברהמי הזעיק פסק זמן. סטיבנס עם לייאפ וריבאונד של פלטין אחרי חסימה של אניס עליו צימקו ל-3 הפרש ודדאס ביקש פסק זמן. טימור וסטיבנס החליפו לייאפים ושלשה של אניס העלתה את האדומים ל-72:78, כשנותרה כדקה וחצי לסיום המשחק.
