מכבי תל אביב היא הקבוצה הראשונה שהבטיחה את מקומה בגמר הפלייאוף של ליגת ווינר סל, זאת לאחר שגברה היום (שישי) 73:82 על הפועל ירושלים בארנה, השלימה סוויפ עם 0:2 בסדרה ואחרי ששמרה על מאזן מושלם של 0:5 בפלייאוף היא תחכה למנצחת בסדרה בין הפועל תל אביב לעירוני קריית אתא בסדרה המקבילה.
הצהובים פגשו קבוצה שהגיעה עם הגב על הקיר, לעיני 10,513 אוהדים שיצרו אווירה מחשמלת וביתית בארנה בירושלים. הם חסרו את ווייד בולדווין וג'וש ניבו, שני שחקני חמישייה משמעותיים ביותר, אך לא התרגשו, הפגינו קור רוח ומשחק לחימה שהעניק להם את הכרטיס לגמר, שם ינסו לשמור על התואר.
האלופה החלה את המשחק בסערה. שחקניה צלפו מחוץ לקשת והצליחו לעצור עם הגנה חזקה את הפועל ירושלים, שהתקשתה ללא אחד המוציאים העיקריים שלה לפועל, ליוואי רנדולף הפצוע. בתום הרבע הראשון מכבי הובילה ב-7 הפרש, וברבע השני הידקה עוד יותר את ההגנה, הצטיינה בריבאונד ואל הפסקת המחצית כבר ירדה ביתרון של 15 נקודות.
מושלמת: 73:82 למכבי ת"א על הפועל ירושלים
עם פתיחתה של המחצית השנייה, הקבוצה מהבירה התעוררה, החלה לשמור חזק יותר, לסגור טוב יותר לריבאונד וגם השלשות החלו לאט לאט להיכנס וההפרש הגיע עד נקודה בלבד, אולם אז הגיעו רומן סורקין ובונזי קולסון שהצטיינו מתחת לסלים ויחד עם לורנזו בראון שלקח על עצמו את המנהיגות ואת הובלת הכדור השאירו את התל אביביים עם היתרון, שהחזיק עד לסיום והעניק להם עלייה לגמר הפלייאוף, שם הם ינסו לשמור על התואר.
קלעו למכבי תל אביב: רומן סורקין 20 נקודות ו-13 ריבאונדים, בונזי קולסון 15, לורנזו בראון 14, חסיאל ריברו 11, אנטוניוס קליבלנד 8, ג'ון דיברתולומאו 5, תמיר בלאט 4, ג'ו תומאסון 3 וג'ייק כהן 2.
קלעו להפועל ירושלים: קאדין קרינגטון ויובל זוסמן 15 נקודות, ג'אקורי וויליאמס 14, ספידי סמית' 10 ו-10 אסיסטים, נועם דוברת 8, אלכס טיוס 4, כריס ג'ונסון 3, נמרוד לוי ואור קורנליוס 2.
רבע ראשון: 14:21 למכבי תל אביב
חמישיית הפועל ירושלים: ספידי סמית', קאדין קרינגטון, כריס ג'ונסון, נמרוד לוי וג'אקורי וויליאמס.
חמישיית מכבי תל אביב: לורנזו בראון, ג'ון דיברתולומאו, בונזי קולסון, חסיאל ריברו וג'ייק כהן.
כהן פתח את המשחק עם שתי נקודות מתחת לסל, קרינגטון ענה עם שלשה. הצהובים רצו ל-0:7 בהובלת ריברו וקולסון, וויליאמס קטע את הריצה עם הטבעה לאחר אסיסט נהדר של סמית'. קולסון קלע מחצי מרחק וקרינגטון החזיר מנגד עם פלואוטר. אנטוניוס קליבלנד קלע שלשה מהפינה ו-וויליאמס החזיר עם נקודות בצבע. ג'ו תומאסון קלע שלשה ורומן סורקין הוסיף נקודות בצבע. יובל זוסמן קלע מתחת לסל, אך סורקין העלה את מכבי ליתרון דו ספרתי עם שלשה. נועם דוברת צימק לקראת סוף הרבע עם שלשה.
רבע שני: 32:47 למכבי תל אביב
קליבלנד פתח את הרבע עם שתי נקודות בצבע ועוד נקודה מהקו. אלכס טיוס עשה נקודות בצבע, דיברתולומאו קלע שלוש זריקות מהקו מנגד. טיוס קלע מתחת לסל אחרי ריבאונד התקפה, תמיר בלאט החזיר עם שלשה מהפינה. אור קורנליוס חדר עד הטבעת ועשה שתי נקודות, קולסון העניש עם שלשה וריברו הוסיף נקודות מתחת לסל, וויליאמס הטביע בצד השני.
ריברו קלע נקודה מהקו וקליבלנד הוסיף ליי-אפ שהעלה את מכבי ל-16 הפרש. וויליאמס הטביע אחרי אסיסט מצוין של קרינגטון. בלאט קלע נקודה מהקו וריברו הוסיף נקודות מתחת לסל אחרי ריבאונד התקפה. וויליאמס קלע שתיים מהקו. בראון חדר עד הטבעת וקלע שתי נקודות, זוסמן החזיר עם שלשה מהפינה. סורקין קלע מתחת לסל מנגד אחרי ריבאונד התקפה ובראון הוסיף קליעה מחצי מרחק. סמית' צימק לפני סיום הרבע עם מהלך של סל ועבירה.
רבע שלישי: 56:59 למכבי תל אביב
קרינגטון פתח את המחצית עם ליי-אפ, זוסמן הוסיף שלשה ו-וויליאמס קלע נקודה מהקו והוריד את היתרון הצהוב לחד ספרתי. סורקין קלע פעמיים מהקו וזוסמן קלע מנגד מתחת לסל אחרי ריבאונד התקפה. בראון קלע מחצי מרחק ונמרוד לוי ענה עם שתי נקודות משלו. בראון קלע שוב מחצי מרחק וזוסמן ענה עם שלשה מהפינה.
ג'ונסון השלים מהלך של סל ועבירה, זוסמן הוסיף שתיים מהקו והוריד את ההפרש ל-3 נקודות בלבד. בראון דייק פעמיים מהקו וסורקין הוסיף מתחת לסל אחרי ריבאונד התקפה. נועם דוברת קלע פעמיים מהעונשין מנגד, קרינגטון הוסיף עם פלואוטר ו-וויליאמס עשה נקודות בצבע והוריד את ההפרש לנקודה בלבד. סורקין קלע מתחת לסל אחרי ריבאונד התקפה וחתם את תוצאת הרבע.
רבע רביעי: 73:82 למכבי תל אביב
ריברו פתח את הרבע עם נקודות בצבע, סורקין הוסיף שתי נקודות מהעונשין. קרינגטון קלע מחצי מרחק. סורקין קלע נקודה מהקו והוסיף הטבעה אדירה אחרי ריבאונד התקפה. סמית' קלע שלשה מהפינה והוריד את הפער ל-5 נקודות, אך דיברתולומאו דייק מחצי מרחק ושלח את יונתן אלון להזעיק פסק זמן, שביציאה ממנו קולסון קלע שלשה מהפינה והעלה את מכבי תל אביב ליתרון דו ספרתי.
סמית' קלע שתיים מתחת לסל, קרינגטון הוסיף ליי-אפ ונועם דוברת השלים מהלך של סל ועבירה והוריד את ההפרש ל-3 נקודות. עם 5 נקודות רצופות, קולסון העלה את מכבי ל-68:76. וויליאמס קלע נקודה מהקו וקרינגטון הוסיף קליעה מחצי מרחק. סורקין ובראון קלעו מתחת לסל והעלו את מכבי ל-71:80 כשעל השעון נותרה דקה ו-10 שניות. סמית' דייק פעמיים מהקו ובראון קלע גם פעמיים מהעונשין מנגד וחתם את תוצאת המשחק.
