אחרי שיצא לדרך בחמישי האחרון, מחזור הפתיחה של הליגה הלאומית נמשך היום (שני) עם שלושה משחקים מסקרנים. במוקד, הפועל תל אביב פתחה את העונה בליגת המשנה ברגל שמאל והפסידה 2:1 להפועל ראשון לציון. במפגשים הנוספים, בני יהודה ומ.ס כפר קאסם נפרדו בשוויון 1:1 והפועל פתח תקווה גברה 1:2 על הפועל אום אל פאחם.
הפועל ראשון לציון - הפועל תל אביב 1:2
לא ככה האדומים רצו לפתוח את מסע החזרה לליגת העל. אחרי הקיץ הסוער סביב המועדון ולאחר הרכישה הרשמית של אדמונד ספרא, אוהדי הפועל ת"א התמלאו בתקוות ורצו להתחיל את פרק הזמן בליגת המשנה ברגל ימין.
מסאי דגו וחניכיו הגיעו לאצטדיון הברפלד, וקיוו לשחזר את המחזור הראשון של הפועל ת"א בליגה הלאומית מעונת 2017/18. גם אז האדומים הגיעו לאותו מגרש, למפגש מול אותה קבוצה, אך אז הפועל תחת מוטי איוניר הצליחה לנצח 0:3.
הפעם הדברים הלכו אחרת עבור הקבוצה מתל אביב. החניכים של דגו שלטו בכדור במרבית המחצית הראשונה, אבל לא השכילו לתרגם את זה לשערים. בתום חצי ראשון רגוע במגרש בראשל"צ, החבורה של דגו עלתה לחלק השני במשחק עם כוחות מחודשים וחיפשה את היתרון.
בדקה ה-55 זה הגיע, וקיבלנו גול שלא רואים כל יום. סתיו טוריאל ניגע לבעיטת קרן רגילה, סובב את הכדור לפינה הימנית של השער, וללא הפרעה של אף שחקן ברחבה, הכדור מצא עצמו נכנס לרשת של אריק ינקו. הקהל האדום, שמילא את האצטדיון וערך מספר מופעים פירוטכניים לאורך המשחק, היה בטירוף.
אבל, לא יותר מדי זמן חלף עד שהדברים החלו להשתבש מבחינת דגו ושחקניו. בדקה ה-70 בעיטה יפה וחדה של דור ג'אן העניקה את השוויון לחבורה על עופר טסלפפה, ויותר מכך העניקה לכתומים ביטחון ומוטיבציה לחפש את השער הנוסף.
במהלך המחצית השנייה בן שהר נכנס לבכורה המחודשת שלו בהפועל תל אביב, אך חלק מהאוהדים קיבלו את עלייתו למגרש בשריקות בוז, אל מול חלק מהאוהדים שעמדו ומחאו כפיים. בדקה ה-87 המהפך הגיע. הפעם זה היה רועי זריהן שעלה לנגוח בתוך הרחבה, שם את הכדור ברשת של לבקוביץ' וקבע את תוצאת המשחק.
המפגש הסתיים בניצחון 1:2 להפועל ראשל"צ, שהצליחה לגבור על המועמדת מספר אחת לעליית ליגה. מנגד, החבורה של דגו והאוהדים האדומים יצאו בלי נקודות ועם אכזבה ממה שהיה אמור להיות הצעד הראשון בדרך חזרה לליגה הבכירה בישראל.
דקה 55: שער! הפועל תל אביב עלתה ל-0:1: האדומים עלו ליתרון משער שלא רואים כל יום. סתיו טוריאל ניגש לבעיטת קרן וסובב אותה לפינת השער הימנית של אריק ינקו, הכדור חלף ליד השחקנים ברחבה ונכנס ישירות לרשת.
דקה 70: שער! הפועל ראשון לציון השוותה ל-1:1: היתרון של האדומים החזיק רק 15 דקות. דור ג'אן קיבל כדור בתוך הרחבה, הסתובב על המקום ושלח בעיטה חדה ומדויקת לפינת השער השמאלית, שהכניעה את רובי לבקוביץ'.
דקה 87: שער! 1:2 להפועל ראשון לציון: החבורה על עופר טסלפפה הצליחה להשלים מהפך. כדור קרן כתום שהסתובב בתוך הרחבה, מצא בסופו של דבר את ראשו של רועי זריהן, האחרון נגח בחוזקה לתוך הרשת של לבקוביץ'.
בני יהודה - מ.ס כפר קאסם 1:1
אחרי הסערה ממחזור הסיום של העונה שעברה בליגה הלאומית, בו ניצחו הכתומים משכונת התקווה 1:6 את הפועל אום אל פאחם ולמרות זאת לא עלו ליגה בגלל הפרש שערים, דוד מרטן וחניכיו רצו לפתוח את 2024/25 עם שלוש נקודות.
לצערם, על כר הדשא הדברים הלכו אחרת. בהתחלה זה היה נראה טוב, והכתומים הצליחו לעלות ליתרון במהלך המחצית הראשונה אחרי שער יפה של עמית כהן. אבל, בדקה ה-70 האורחת קיבלה פנדל, והצליחה להשוות את התוצאה אחרי שפאדי נג'אר כבש את הריבאונד.
הקבוצה משכונת התקווה הצליחה להשיג רק נקודה במחזור הראשון בלאומית, לעיניי כ-2,000 אוהדים באצטדיון בלומפילד. למרות שלא ניצחו, הכתומים יקוו מאוד לסיים רצף של ארבע עונות בליגת המשנה ולחזור בחזרה לליגת העל.
דקה 27: שער! 0:1 לבני יהודה: הכתומים ניצלו התקפה מתפרצת מצוינת כדי לעלות ליתרון. גיא סיביליה העביר מסירת רוחב לעמית כהן בתוך הרחבה, האחרון שלח כדור גבוה ומדויק לפינה הימנית שהכניע את מתן גלנטי.
דקה 70: שער! מ.ס כפר קאסם איזנה ל-1:1: האורחת הצליחה להשוות את התוצאה. מוחמד חטיב ניגע לנקודה והלבנה והחמיץ, אבל פאדי נג'אר שם את כדור הריבאונד ברשת של רוי ששון.
הפועל פתח תקווה - הפועל אום אל פאחם 1:2
היורדת הטרייה היא המועמדת לעלייה שכן הצליחה לנצח הערב. המלאבסים פגשו במחזור הפתיחה את החבורה של אלעד בראון, והבטיחו יתרון כפול בזכות שערים של בן אז'ובל בפנדל ואיתי רוטמן. אמיר עגייב ניגש גם הוא לנקודה הלבנה בדקה ה-96 והצליח לצמק את התוצאה ל-2:1, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי.
עומר פרץ וחניכיו הצליחו להשיג שלוש נקודות ולצאת עם חיוך המחזור הראשון, והם יקוו מאוד לחייך גם בסיום העונה ולחזור בחזרה למקום ממנו הגיעו לפני שלושה חודשים - ליגת העל.
דקה 25: שער! הפועל פתח תקווה עלתה ל-0:1: המלאבסים קיבלו כדור עונשין מ-11 מטרים, בן אז'ובל ניגש לבעוט ודייק מהנקודה הלבנה.
דקה 71: שער! 0:2 להפועל פתח תקווה: המלאבסים הכפילו את היתרון שלהם בזכות שער שכבש איתי רוטמן.
דקה 90+6: שער! הפועל אום אל פאחם צימקה ל-2:1: אמיר עגייב כבש מהנקודה הלבנה והצליח לצמק את התוצאה בשניות האחרונות של המשחק.
