מכבי תל אביב החלה הערב (חמישי) את עונת 2024/25 ביורוליג, עם מפגש “ביתי" בבלגרד מול וילרבאן. למרות שהתקשו במהלך רוב ההתמודדות, החבורה של עודד קטש השיגה ניצחון 82:89 חשוב במחזור הפתיחה, כזה שהעניק מעט שמחה לאוהדיה בימים המורכבים שעוברים על המדינה.
המשחק התנהל בקצב גבוה כבר מהרבע הראשון, כשסל רדף סל בהיכל אלכסנדר ניקוליץ'. הצהובים הציגו יכולת התקפית נהדרת בהובלתם של ג'ורדן לויד ותמיר בלאט, אך סבלו מחדירות הגנתית ואפשרו לצרפתים להשיג את ההובלה עם נקודות קלות מדי.
בהמשך, וילרבאן המשיכה לדחוף חזק וגרמה לצהובים לרדוף ולהזיע, אבל אז הגיע הרבע האחרון. בלאט החליט לרחף על הפרקט, דייק בכל הזריקות ומצא את חבריו, שבר שיא קריירה במפעל בנקודות (21) ואסיסטיים (12), עזר למארחת הישראלית להפוך את התוצאה ולגרום ליריבה מצרפת להלם. בסיום, הניצחון הלך למכבי ת"א.
האתגר הבא של מכבי ת"א היה אמור להיות מול מכבי עירוני רמת גן בגמר גביע ווינר, אך בעוד המפגש נדחה, הצהובים עם הפנים קדימה גם למאבק הקרוב במפעל האירופי. אלופת המדינה תפגוש שוב קבוצה מצרפת, כשתתארח אצל מונאקו במסגרת המחזור השני ביורוליג.
קלעו למכבי ת"א: תמיר בלאט 21 נקודות, ג'יילן הורד וג'ורדן לויד עם 15 נק' כ"א, חסיאל ריברו 11 נק', ליוואי רנדולף 8 נק', רומן סורקין 7 נק', רוקאס יוקובאיטיס 4 נק'.
קלעו לווילרבאן: ז'ופרי לוברן 17 נקודות, פריס לי 12 נק', תאו מלדון 11 נק', טאריק בלאק 10 נק', אמבאייה נדייה 8 נק', ניל סאקו 6 נק', שאקיל האריסון, אדווין ג'קסון ונאנדו דה קולו 5 נק', דייוויד לייטי 3 נק'.
רבע ראשון: 24:31 לווילרבאן
חמישיית מכבי ת"א: ג'ורדן לויד, תמיר בלאט, רומן סורקין, חסיאל ריברו וליוואי רנדולף.
חמישיית וילרבאן: פריס לי, תאו מלדון, שארל קאודי, ניל סאקו וז'ופרי לוברן.
הצרפתים פתחו עם שלשה מהפינה, ג'ורדן לויד נכנס טוב פנימה ושם שתיים קלות, כשחסיאל ריברו הוסיף שתי נקודות נוספות. עבירה של רומן סורקין שלחה את ניל סאקו לקו העונשין, משם הוא דייק פעמיים. מהלך קבוצתי נהדר הסתיים בנקודות של ליוואי רנדולף מהצבע, תמיר בלאט מצא את סורקין, שעלה יפה וקלע שתיים נוספות. בלאט במהלך אישי גדול צלף מחוץ לקשת, תאו מלדון דייק מהקו והחזיר את ההובלה לאורחת.
ג'יילן הורד עלה מהספסל ועלה יפה כדי להניח שתי נקודות, וילרבאן לא הספיקה לרוק בסוף שעון בהתקפה העוקבת. רוקאס יוקובאיטיס לא פספס פעמיים מחצי מרחק והכניס את החבורה של עודד קטש למומנטום, ז'ופרי לוברן השלים תשע נקודות אישיות עם הטבעה מן העבר השני. נאנדו דה קולו סחט סל ועבירה, אמבאייה נדייה עם פעולה דומה מיד אחרי איבוד כדור של הצהובים.
רבע שני: 51:52 לווילרבאן
ליוואי רנדולף עם שתי נקודות בפתיחת הרבע, מצמצם לחמש הפרש מול הצרפתים. תמיר בלאט לקח את המושכות לידיים עם שתי שלשות רצופות, שהקטינו את ההפרש לשלוש נקודות וקטש לקח פסק זמן. רנדולף נשלח לשתי זריקות עונשין ולא פספס, לויד נכנס פנימה יפה ובלייאפ שם שתי נקודות נוספות, הצהובים הצליחו למחוק את רוב הפיגור. לויד זרק והכדור קפץ על הקרש, סורקין תיקן והעניק יתרון למכבי ת"א.
בלאט הפעם עם איבוד כדור, מלדון ניצל ורץ לבד כל הדרך אל עבר שתיים קלות. חסיאל ריברו הוציא את יוקובאיטיס עם עבודת הגנה טובה, הורד סיים בשתי נקודות מתחת לסל. לוברן ברח מהשומר שלו והטביע לגמרי לבד, הורד שוב ניתר לכדור שקפץ על הקרש ושם שתיים. הורד המשיך להיות האיש החם בדקות האחרונות של הרבע עם זריקה מוצלחת מהצבע, אך פריס לי חדר בעוצמה פנימה וקבע יתרון בנקודה לווילרבאן.
רבע שלישי: 71:71
פריס לי זרק מהשלוש וקלע, סורקין ניסה להשיב עם שלשה משלו בצד השני והחטיא, אך בלאט תיקן עם סחיטת סל ועבירה. בלאט מצא את סורקין, שנתן שתי נקודות, לויד במהלך אישי אדיר השיג שתיים מתחת לסל ומכבי ת"א שוב ביתרון. לי צלף מחוץ לקשת והחזיר את ההובלה לצרפתים, סורקין דייק מהעונשין ועכשיו זה שוויון 65, קצב נהדר בהיכל בבלגרד. טאריק בלאק הוסיף שתיים לאורחת.
וויל ריימן וג'ון דיברתולומאו ניסו את מזלם מרחוק והחטיאו, גם יוקובאיטיס זרק מחוץ לקשת ופספס גם הוא. דיברתולומאו נשלח לקו ומשם דייק פעמיים, הורד חזר לפרקט ואיבד כדור מיותר, וילרבאן ניצלה גם הפעם עם שתי נקודות. ריברו הטביע לצמצם את ההפרש, מכבי ת"א השיגה כדור ב-14 שניות אחרונות ולויד סחט רק עבירה וקבע שווין.
רבע רביעי: 82:89 למכבי ת"א
הורד פספס עם סוף שעון, יוקובאיטיס שוב זרק מרחוק ופספס, מה שגרם לקטש להוריד אותו לספסל. בלאט הוסיף שתיים חשובות עם הקרש והגיע ל-18 נקודות אישיות, שיא קריירה ביורוליג מבחינתו. דיברתולומאו הגיע לאירוע, עם שלשה גדולה שצמצמה לנקודה הפרש. לוברן שם על ריברו שתיים קלות מדי, בלאט צלף מחוץ לקשת והמשיך להיות חבל ההצלה של מכבי ת"א.
רנדולף איבד כדור בדקות קריטיות, למזלו פריס לי החטיא את השלשה שניסה בצד השני. לויד הרים זריקה מחוץ לקשת ואפילו לא הגיע לטבעת, דיברתולומאו תיקן במהלך הבא עם שלשה אדירה. חסיאל ריברו ביצע עבירת תוקף והצהובים שוב איבדו את הכדור, רגעי הכרעה בבלגרד. בלאט כיכב, הוסיף אסיסטיים לג'ורדן לויד, שסגר סיפור וקבע מהפך ענק על הצרפתים.
