תזכורת מהעבר - הפועל ירושלים גברה הערב (ראשון) 66:89 על עירוני קריית אתא במשחק שנערך באולם מלחה המיתולוגי. החבורה של יונתן אלון חזרה למסלול הניצחונות בליגה המקומית לאחר ההפסד להפועל תל אביב במחזור הקודם.
המשחק נפתח בחוסר ריכוז ותכליתיות מצד שתי הקבוצות, שבאו לידי ביטוי בהחטאות רבות. ה-צמד של האדומים במשחק, ג'רד הארפר וג'סטין סמית', הוציאו את ירושלים לריצה שקבעה את הטון להמשך הרבע ונעלה אותו בצורה טובה מבחינתם, 15:24.
סמית' המשיך ללהוט בתחילת הרבע השני והגיע לדאבל פיגרס ביעילות רבה. ספידי סמית' תפר שלשה שהעלתה את המארחת ליתרון דו ספרתי, לפני שהקבוצות החליפו סלים ששמרו על סטטוס קוו. חניכיו של אלדד בנטוב צימקו במעט את ההפרש, לפני שיובל זוסמן וכמובן סמית', שהיה מספר אחת על המגרש רשמו מספר סלים חשובים, שתובלו בשלשה של נועם דברת בסמוך לבאזר, 27:40 לחבורה מהבירה במחצית.
טעם של פעם: הפועל ירושלים ניצחה במלחה
הקבוצות יצאו מחדרי ההלבשה מבולבלות, והדקות הראשונות של הרבע השלישי נפתחו בצורה מנומנמת, כשאיבודי כדור והחטאות הם דברים שכיחים והם נפוצים יותר מאשר סלי שדה. העצבים דיברו ברגעים אלה כשסמית' קיבל עבירה טכנית, וכמו כן רז אדם וזוסמן כמעט נקלעו לעימות פיזי. חניכיו של יונתן אלון היו הראשונים לצאת מהרצף הרע, ומספר סלים של סמית' העלו את המארחת ליתרון שיא, 35:56. הקבוצות המשיכו להחליף סלים וגבי צ'אצ'אשווילי תפר שלשה ענקית על הבאזר של סיום הרבע.
בתחילת הרבע המכריע הצדדים החליפו סלים הדדיים, כשהחבורה מהצפון צמצמה בהדרגה את הפער, מה שהזעיק פסק זמן של הספסל הירושלמי. הארפר רשם שבע נקודות רצופות משלו ששחררו הרבה לחץ אצל אלון. מכאן ואילך, החבורה מהבירה שייטה לניצחון ואף הגדילה את הפער שלה כל הדרך עד ל- 66:89.
קלעו להפועל ירושלים: ג'סטין סמית' 22 נקודות, ג'רד הארפר 14 נק', גבי צ'אצ'אשווילי 12 נק', אור קורנליוס 9 נק', ספידי סמית' ויובל זוסמן 8 נק' כ"א, אוסטין ווילי 6 נק', נועם דברת 4 נק', ניר פרי וג'רמי מורגן 3 נק' כ"א.
קלעו לעירוני קריית אתא: שאבון לואיס 16 נקודות ו-5 אסיסטים, רז אדם 12 נק', ג'יי ג'יי קפלן 10 נק', אקיה פרואיט (5 ריבאונדים) ויובל שניידרמן 7 נק' כ"א, סילביו דה סוסה 6 נק' ו-5 ריב', כריס סמית' 4 נק' ו-9 ריב', יובל לוין וגל בייטנר 2 נק' כ"א
רבע ראשון: 15:24 להפועל ירושלים
חמישיית הפועל ירושלים: ספידי סמית', יובל זוסמן, גבי צ'אצ'אשווילי, אוסטין ווילי ואור קורנליוס.
חמישייית עירוני קריית אתא: אקיה פרואיט, רז אדם, סילביו דה סוסה, ג'יי ג'יי קפלן ושאבון לואיס.
מי שפתח את ספירת הנקודות הוא צ'אצ'אשווילי עם שלשה מהפינה, קפלן הגיב עם אחת משלו מיד לאחר מכן. ווילי וסמית' התחברו כדי לקבוע יתרון חמש, 4:9. בדקות הראשונות המשחק אופיין בחוסר ריכוז שבא לידי ביטוי בהחטאות מרובות מצד שתי הקבוצות. הארפר וסמית' הוציאו את ירושלים לריצה קטנה שקבעה את הטון להמשך הרבע ונעלה אותו בצורה טובה מבחינתם.
רבע שני: 27:40 להפועל ירושלים
רבע שלישי: 43:63
מי שעלתה ראשונה על לוח התוצאות במחצית השנייה היא ירושלים, כאשר צ'אצ'אשווילי תופר קליעה מחצי מרחק. אדם ענה מיד מנגד עם שלשה. הדקות הראשונות של הרבע נפתחו בצורה מנומנמת מצד שתי הקבוצות, כאשר איבודי כדור והחטאות הם דברים שכיחים. העצבים דיברו ברגעים אלה כשסמית' קיבל עבירה טכנית, וכמו כן אדם וזוסמן כמעט נקלעו לעימות פיזי.
צ'אצ'אשווילי עצר את הרצף הרע עם לייאפ קשה. מיד לאחר מכן, שניידרמן וזוסמן החליפו שלשות, מה ששם את החבורה מהבירה ביתרון שיא, 33:49. חניכיו של אלון המשיכו את המומנטום ואסיסט נפלא של דברת לסמית' הסתיים בסל יפה של האחרון. סמית' המשיך להיות המוציא לפועל העיקרי והעלה את החבורה מהבירה ליתרון השיא שלה הערב, 35:56. הקבוצות החליפו סלים לקראת ונעלו את הרבע כשירושלים משייטת בנוחות עם שלשה אדירה של צ'אצ'אשווילי על הבאזר.
רבע רביעי: 66:89
שניידרמן וסמית' פתחו את הרבע עם החלפת סלים הדדית. פרואיט ובייטנר בלטו אצל הצפוניים בדקות אלו, כשסמית' וצ'אצ'אשווילי מנגד. שלשה שלישית של קפלן הורידה את ההפרש ל-14 בלבד, קורנליוס הגיב מנגד עם שתיים. דקות טוובת של האורחים במהלך הרבע הזעיקו פסק זמן של הספסל האדום. הארפר רשם שבע נקודות רצופות לאחר מכן ושחרר הרבה לחץ אצל אלון. מכאן ואילך, החבורה מהבירה שייטה לניצחון ואף הגדילה את הפער שלה כל הדרך עד ל- 66:89.
