נבחרת ישראל שיחקה הערב (שבת) במסגרת המחזור השלישי של מוקדמות היורובאסקט, כשהיא יודעת שתוצאה טובה תקרב אותה משמעותית אל עבר המטרה - הפעלה לאליפות אירופה. החבורה של אריאל בית הלחמי עמדה במשימה אחרי מחצית שנייה נהדרת וגברה 73:86 על אוקראינה, כשים מדר להט וגם קאדין קרינגטון בלט בבכורה שלו במדים הלאומיים, אליו היה שותף בן שרף הצעיר.
הבחורים בכחול לבן לא החלו בצורה טובה את ההתמודדות, שהייתה צמודה לכל אורך הרבע הראשון והשני. קרינגטון וגם תומר גינת הובילו את הנבחרת בנקודות, אך משחק מבולגן עצר מלהגדיל את ההפרש וגם חדירות הגנתית בצבע לא עזרה. אחרי ההפסקה, הדברים כבר היו נראים אחרת בלטביה.
ים מדר ורומן סורקין לקחו את המושכות על הפרקט ואיתם, ישראל זהרה והצליחה לפתוח מבערים. סל ועוד סל העלו את בית הלחמי וחניכיו ליתרון דו ספרתי ופתאום הכל היה נראה קל יותר. האוקראינים איבדו את הראש ועל אף תצוגת שיא של ארטיום פוסטובוי, הנבחרת הצליחה לשמור על ההובלה ולדהור אל עבר הניצחון.
ישראל עלתה למאזן של שני ניצחונות והפסד אחד, כזה שמציב אותה נכון לרגע זה במקום השלישי בבית א', מתחת לפורטוגל וסלובניה. במצב הקיים, ניצחון אחד נוסף מול האוקראינים במפגש השני של חלון נובמבר, שיתקיים כבר ביום שני הקרוב (25.11), יבטיח רשמית וסופית את העלייה המיוחלת לטורניר.
קלעו לנבחרת אוקראינה: ארטיום פוסטובוי 23 נקודות, אולכסנדר קובליאר 15 נק', בוגדן בליזניוק 9, איליה סידורוב 8, וולודימיר קונייב, ויאצ׳סלאב בוברוב ואנדריי ווינאלוביץ' 4 נק' כ"א, איסוף סאנון ואולכסנדר ליפובי 3 נק' כ"א.
קלעו לנבחרת ישראל: ים מדר 21 נקודות, קאדין קרינגטון ותומר גינת 18 נק' כ"א, רומן סורקין 13, עידן זלמנסון 7, בן שרף, עוז בלייזר ובר טימור 3 נק' כ"א.
רבע ראשון: 16:19 לאוקראינה
חמישיית נבחרת אוקראינה: ויאצ׳סלאב בוברוב, אנדריי ווינאלוביץ', ארטיום פוסטובוי, בוגדן בליזניוק ואולכסנדר קובילאר.
חמישיית נבחרת ישראל: קאדין קרינגטון, רומן סורקין, ים מדר, תומר גינת ויובל זוסמן.
התקפה מהירה של ישראל בפתיחה הסתיימה בהחטאה של ים מדר מחצי מרחק, גם תומר גינת פספס אחרי שזרק שלשה. בוגדן בליזניוק קלע שתיים ראשונות עבור האוקראינים, קאדין קרינגטון ענה עם ארבע נקודות משלו. אולכסנדר קוליבאר רץ לבד עד הטבעת וקלע, ים מדר עם שתי נקודות ראשונות החזיר יתרון לנבחרת וקרינגטון המשיך בהתחלה הטובה, עם עוד שתיים מהצבע.
בר טימור עלה לפרקט, קובליאר המשיך לעשות כרצונו בצבע עם עוד כניסה וסל קל. יובל זוסמן ניסה את מזלו מקרוב והחטיא, המארחת בצהוב כבר פתחה פער של חמש נקודות. תומר גינת לקח ריבאונד התקפה וקלע שתי נקודות אחרי מהלך יפה של טימור וזוסמן. בן שרף נכנס גם הוא מהספסל, עידן זלמנסון נשלח לקו ודייק רק פעם אחת. ים מדר צלף מחוץ לקשת והוריד את הנבחרת בפיגור של שלוש נקודות בסיומו של הרבע הראשון.
רבע שני 36:37 לאוקראינה
שרף הכניס כדור נהדר לסורקין, אך האחרון לא הצליח לסיים בסל עם הלוח. קובליאר ניצל במהלך הבא ומחצי מרחק הוסיף שתיים לאוקראינה. גינת הסתובב יפה וקלע מקרוב, פוסטובוי ענה עם שתי נקודות דומות בצד השני. קרינגטון ניצל איבוד כדור של הצהובים ורץ לבד עד הטבעת, ישראל שבה להוביל בריגה ארנה. ים מדר נשלח לקו וקלע רק פעם אחת מתוך שתי זריקות.
זוסמן ניסה זריקה מחוץ לקשת בסוף שעון והחטיא, מהלך קבוצתי יפה של האוקראינים הסתיים בהחטאה גם כן וישראל ניצלה בשביל להשוות ל-30:30 עם שלשה נהדרת של קרינגטון. טימור הכניס יפה את גינת, שהצליח להתגבר על השומר ושם שתיים מהצבע. צליפה מחוץ לקשת של הנבחרת הביתית נכנסה פנימה, בן שרף השיב עם סל מוצלח מחצי מרחק.
רבע שלישי: 55:65 לישראל
סורקין פתח את המחצית השנייה עם שתי נקודות וקרינגטון המשיך ללהוט עם עוד שלשה מדויקת. שרף שם שתיים קלות, קובליאר ענה בשתיים משלו. תומר גינת שוב הצליח להוציא סל ועבירה וגם דייק מהקו, ים מדר חזר לפרקט ומיד צלף מחוץ לקשת כדי להחזיר את ישראל ליתרון במשחק הצמוד. ניסיון של טימור להכניס לזלמנסון הוביל לאיבוד כדור, ישראל יצאה בטוב כשאוקראינה פספסה פעמיים מחוץ לקשת.
זלמנסון נשלח לקו ודייק פעמיים, הנבחרת עלתה להפרש הכי גדול שלה עד כה עם פער חמש. בר טימור הגדיל את הפער עם שלשה שהיא בעצם הנקודות הראשונות שלו הערב. זלמנסון הוסיף עוד ארבע נקודות כזרק פעמיים מחצי מרחק, האוקראינים שוב החטיאו מהשלוש ועוז בלייזר צלף מחוץ לקשת מהפינה וסיים רבע אדיר לנבחרת, שהצליחה להתחבר ברגעי המאני טיים.
רבע רביעי: 73:86 לישראל
ים מדר הרים את סורקין להטבעה ענקית ונבחרת ישראל ביתרון דו ספרתי בריגה. סורקין קלע מהשלוש עם ג'אמפ שוט נפלא. ים מדר נשלח לקו וקלע פעמיים, סורקין עשה את אותו הדבר וישראל בריצה מעולה מבחינתה, כאשר איליה סידורוב רק צמצם לאוקראינים עם שתי נקודות בצהוב. קרינגטון דייק רק פעם אחת מהקו והעלה את מאזנו ל-17 נקודות.
