אף פעם לא קל להתנתק מרעשי הרקע, מי כמו הפועל תל אביב יודעת את זה. הערב (שבת) האדומים רצו לעמוד בעוד משימה מאותו הסוג, רק שהפעם הווליום גבוה יותר, בצל סאגת הבוררות וחוסר הבהירות בנוגע להמשך דרכו של הבעלים עופר ינאי בקבוצה. למרות הכל, החבורה של דימיטריס איטודיס הביסה 70:96 בחוץ את אליצור נתניה במסגרת המחזור ה-11 בליגת ווינר סל, בדרך לניצחון שלישי רצוף בכל המסגרות.
חניכיו של עידן אבשלום דווקא פתחו טוב ונראו מלאי ביטחון, בזמן שהאורחת לא מצליחה לפתוח פער גדול מספיק. ברבע השני, הפועל ת"א פתחה מבערים ואחרי ההפסקה, סגנית האלופה כבר לגמרי השתלטה על המשחק בהובלתם של ברונו קבוקלו וגיא פלטין. לצערו של הישראלי, הוא נפצע ונאלץ לרדת מהפרקט. במהלך ההתמודדות, האוהדים באדום קראו לינאי להישאר וראו את קבוצתם ממשיכה ללהוט עד לסיום בדרך לתוצאה מעולה בהפרש דו ספרתי.
אצל הצהובים הצטיין קיילר אדוארדס, שקלע לבדו 26 נקודות לזכות הקבוצה הביתית, כולל ארבע שלשות בדיוק של 80 אחוזים מחוץ לקשת. בצד השני, גם ג'ו רגלנד רשם משחק לא רע - הרכז פתח בחמישייה במשחק ליגה ראשון מבחינתו והיה מעורב ב-23 סלים עם 15 נקודות ושמונה אסיסטיים. כזכור, מי שנותר מחוץ לסגל של איטודיס הפעם הם איש וויינרייט ומרקוס בינגהאם.
על אף הבעיות: הפועל מנצחת 70:96 את נתניה
בשבוע הבא, הפועל ת"א תתארח אצל גליל עליון בניסיון להמשיך במומנטום החיובי ובתקווה כמובן שכל הבלגן מסביב יירגע ככל שאפשר. האדומים עם מאזן זהה (1:9) נכון לכרגע למוליכה מכבי תל אביב. מן העבר השני, המשחק הבא של נתניה יהיה מאתגר לא פחות ממה שקיבלה היום, כשתארח את הפועל ירושלים. הצהובים במקום ה-12 עם מאזן שלילי של 8:3.
קלעו לאליצור נתניה: קיילר אדוארדס 26 נקודות, אריק רומרו 14, קרלוס מרשל 8, ברייס וושינגטון ורועי פריצקי 6 כ"א, בוריס בוגוסלבסקי ואיתי מושקוביץ' 5 כ"א.
קלעו להפועל ת"א: ברונו קבוקלו 19, תומר גינת 16, ג'ו רגלנד 15, גיא פלטין 12, מרקוס פוסטר 9, בר טימור 8, ג'ונתן מוטלי ועוז בלייזר 6 כ"א ואנטוניו בלייקני 5.
רבע ראשון: 15:22 להפועל ת"א
חמישיית אליצור נתניה: קיילר אדוארדס, ברייס וושינגטון, רועי פריצקי, קרלוס מרשל ואריק רומרו.
חמישיית הפועל תל אביב: ג'ונתן מוטלי, ג'ו רגלנד, גיא פלטין, מרקוס פוסטר ותומר גינת.
הג'אמפ בול היה צהוב וקיילר אדוארדס העניק שתי נקודות ראשונות לנתניה, גיא פלטין ניסה לרשום הובלה מהשלוש והחטיא. ג'ונתן מוטלי מצא את תומר גינת בצבע והישראלי קלע בקלות, ג'ו רגלנד חטף כדור ורץ לבד עד הסל כדי להשיג סל ועבירה. אדוארדס אחראי גם על השלשה הראשונה במשחק, מרקוס פוסטר פספס מחוץ לקשת בצד השני.קרלוס מרשל שם עוד שתיים מחצי מרחק, אדוארדס סחט שתי זריקות ודייק פעמיים. פוסטר הרים שלשה והפעם הכניס, רגלנד הוסיף שתיי וצמצם את הפער מהצהובים.
גינת לקח את הכדור ממרשל, הפועל ת"א רצה להתקפה ופוסטר צלף מחוץ לקשת כדי לפתוח פער חמש, אבל אריק רומרו שם שתי נקודות למארחת אחרי מהלך קבוצתי נהדר. מוטלי העלה את גינת ששם שתי נקודות עם הלוח, עידן אבשלום לקח פסק זמן. רועי פריצקי מסר לוושינגטון שהחטיא מחצי מרחק, בר טימור עלה מהספסל ובזבז את השעון עד שמסר לא טוב לפוסטר ואיבד את הכדור. אנטוניו בלייקני מסר אסיסט נהדר לברונו קבוקלו, איתי מושקוביץ' לא דייק מהשלוש על הבאזר והרבע מסתיים עם ריצה יפה של האדומים.
רבע שני: 40:50 להפועל ת"א
עוז בלייזר פתח את הרבע עם סחיטת סל ועבריה במהלך יפה של האדומים, קבוקלו סיפק הטבעה אדירה ונתניה ניצלו דלילות הגנתית של האדומים כדי להעניש עם הטבעה של אריק רומרו, שגם צלף מחוץ לקשת במהלך הבא של הצהובים. מוטלי מצא את בלייקני בפינה מחוץ לקשת והאחרון דייק כדי להעמיד את הפועל ת"א על יתרון דו ספרתי, אך בוריס בוגוסלבסקי קלע גם הוא מהשלוש והשיב. בר טימור המשיך את רצף הזריקות מרחוק וצלף שלשה נוספת לאורחת, טימור מצא קצר את מוטלי, שהטביע וסיים מהלך נהדר.
אדוארדס קיבל שלוש זריקות והוריד ל-10 הפרש, דימיטריס איטודיס לא הסכים עם ההחלטה של השופט והתווכח איתו. וושינגטון חדר בכוח ועשה שתי נקודות לקבוצה הביתית, רגלנד ניסה למצוא את בר טימור ואיבד את הכדור, החבורה של עידן אבשלום לא ניצלה את הטעות וטימור בעצמו רץ לבד בדרך לשתי נקודות באדום. בלייקני ניסה מרחוק ופגע רק בטבעת עם זריקה קצרה מדי, מרשל לקח ריבאונד התקפה כדי לקבוע פער חד ספרתי שוב והפעם תורו של איטודיס לקחת פסק זמן. רגלנד הוסיף שתיים והפועל ת"א ירדה ביתרון עשר למחצית.
רבע שלישי: 54:74 להפועל ת"א
החצי השני נפתח עם שלשה של גיא פלטין, תומר גינת החליק על הפרקט ואיבד, אדוארדס רץ את כל המגרש הפנוי ושם שתיים קלות. לאחר אותו מהלך, שחקני שתי הקבוצות הוציאו מגבות על מנת לנגב את הפרקט. רגלנד הוציא לפלטין, ששוב מהפינה צלף מחוץ לקשת. איתי מושקוביץ' ענה עם שלוש נקודות משלו, אבל פלטין עם שלשה שלישית ברציפות נתן מכה חזקה למארחת. וזה לא נגמר כאן, פלטין המשיך ללהוט עם שלשה רביעית בקצת יותר משלוש דקות, הפועל ת"א ברחה לנתניה. אדוארדס מנגד, המשיך להיות האיש של הצהובים כשקלע מחוץ לקשת וגם סחט עבירה.
פוסטר הגדיל את האחוזים של הפועל ת"א מחוץ קשת עם שלשה נהדרת, איבוד כדור של הנתנייתים הוביל למהלך ענק של האדומים בו פלטין מצא את גינת ששם שתיים מתחת לסל. פלטין דרך לא טוב על הרגל ונפגע, יצא לקבל טיפול בספסל, אחר כך גם ירד לחדר ההלבשה. טימור מצא את גינת שוב מתחת לסל וזה נגמר בעוד שתי נקודות באדום, אדוארדס ענה עם שלשה בצד השני. בלייקני החטיא ג'אמפ שוט מחצי מרחק, אדוארדס ניסה שוב מחוץ לקשת ופספס, הפועל ת"א סיימה את הרבע השלישי ב-20 הפרש.
רבע רביעי: 70:96 להפועל ת"א
קבוקלו עם שתי נקודות בהטבעה אחרי אסיסט של רגלנד, שבמהלך הבא סיפק הטבעה משלו. חלקים בפרקט שוב רטובים והשופט עצר את ההתמודדות. בלייקני הוסיף שתי נקודות, וושינגטון צמצם עם שתיים בצד השני ובר טימור העלה את קבוקלו לדאנק אדיר. מרשל סחט סל ועבירה, נתניה עושה כל שביכולתה על מנת לצמצם את הפער הגדול. מרשל ניסה לבד וביצע עבירת תוקף על תומר גינת, עוז בלייזר רץ להתקפה לבד גם הוא והחטיא. בלייקני ניסה מרחוק, הכדור הסתובב על הטבעת ויצא החוצה, נתניה לא ניצלה בצד השני עם אירבול של בוגוסלבסקי.
שחר דורון עלה מהספסל של עידן אבשלום וכבר נשלח לקו, ודייק. בלייקני ניסה עוד הפעם מחוץ לקשת והחטיא, אך כל התקפת נגד של הצהובים הסתיימה בפספוס גם היא, למרות ריבאונד התקפה של רומרו. עוז בלייזר ניסה שלשה והחטיא, אך באותו מהלך רגלנד היה פנוי בפינה וצלף מחוץ לקשת מהבלטה בה הפועל ת"א הצטיינה. רומרו סיפק הטבעה יפה כדי להמתיק את הגלולה עבור נתניה, אך בסיום האדומים עם ניצחון גדול בצל כל הרעש והבלגן ששורר במועדון. במהלך ההתמודדות, אוהדי הפועל ת"א שרו לעופר ינאי: “תישאר".
