(צפו במחווה שקונטיקט הכינה עבורה מיד אחרי מותה)
ב-WNBA, בדומה ל-NBA, השחקניות האירופאיות הן חלק בלתי נפרד אצל רוב הקבוצות. אמה מיסמן הבלגית, רק לשם דוגמה, נבחרה בקיץ האחרון ל-MVP של סדרת הגמר ויחד עם אלנה דלה דון הוליכה את וושינגטון מיסטיקס לאליפות ראשונה בתולדות המועדון.
גם מיסמן יודעת שמי שפתח לה וליתר האירופאיות את הדלת לשחק בליגת הנשים הטובה בעולם היא בעיקר מרגו דידק הפולנייה, מי שנחשבה לכדורסלנית הגבוהה בהיסטוריה (2.17 מטר) והיום (רביעי), ה-27 במאי, מציינים גם בארצות הברית תשע שנים למותה.
דידק הלכה לעולמה ב-2011 וכשהיא רק בת 37. כל זאת שבוע בלבד אחרי שעברה התקף לב ואושפזה במצב תרדמת בבית חולים באוסטרליה, שם אימנה את נורת'סייד וויזארדס. היא הייתה באותו הזמן בהריונה השלישי והשאירה אחריה בעל ושני ילדים. כשנשאל בזמנו מאמנה בקונטיקט סאן, מייק טיבולט, איך היה מתאר אותה, ענה: "שחקנית ההגנה העוצמתית עם הנפש הכי עדינה שהכרתי".
ואכן, מי שחזה בדידק מחוץ למגרש, לא היה יכול שלא לשים לב לשני דברים: גובהה העצום והביישנות. "הכדורסל הוא מה שאני עושה, לא מי שאני", הודתה הסנטרית הפולנייה בעבר. לימור מזרחי, קפטנית נבחרת ישראל לשעבר ומי ששיתפה פעולה עם דידק באמצע שנות ה-2000 בגדיניה הפולנית, סיפרה אחרי מותה: "לפני שחקנית גדולה, היא קודם כל הייתה בן אדם חביב, חייכן ונעים הליכות. אף פעם לא התנשאה, דיברה לכולם בגובה העיניים".
טוב, לא בדיוק בגובה העיניים שלה. היא הרי הייתה גבוהה מיתר השחקניות בראש וחצי במקרה הטוב. "ובגלל זה הייתה מוקד עלייה לרגל", הסבירה חברתה לשעבר בקונטיקט, לינדסי ווילן. "כולם רצו לראות מי זו הכדורסלנית הכי גבוהה בעולם. ועדיין, כמה שהייתה גבוהה, היה לב רחב אפילו יותר".
הכל נשאר במשפחה
מלגוזטה דידק (בשמה המלא) נולדה ב-28 באפריל 1974 בפולין להורים מסעדנים ובעיקר גבוהים במיוחד. אימה, מריה דידק, רק לשם דוגמה, התנשאה לגובה של 1.96 מטר. גם צמד אחיותיה, קשקה (ששיחקה בעבר בליגת ה-ABL האמריקנית) ומרתה עברו את 190 הסנטימטרים.
מרגו היתה סיפור שונה. הגובה שלה הפך מיד לאטרקציה, אבל היא לא ממש חיבבה את הכדור הכתום. רק בלחץ אחותה הגדולה, הלכה לכדורסל - והתאהבה. "מאותו רגע לא יכולתי לחיות בלעדיו", סיפרה בראיון מלפני 22 שנה.
היא החלה את הקריירה באולמפיה פוזנאן, אבל מיד נחטפה לאימפריה הצרפתית, ואלנסיין. משם עברה לחטאפה מדריד והפכה בסוף שנות ה-90 לשחקנית האירופית הראשונה בהיסטוריה שזכתה לצ'ק של רבע מיליון דולר לעונה. בהמשך חזרה לגדיניה הפולנית (והעפילה יחד עם לימור מזרחי לגמר היורוליג ב-2005) וכיכבה גם ביקאטרינבורג ו-ולנסיה.
ב-1998 נבחרה על ידי יוטה סטארז במקום הראשון בדראפט ה-WNBA, שנה לאחר מכן הוליכה לבדה את פולין (שעד אז לא זכתה בתואר כלשהו) לזכייה מדהימה באליפות אירופה. היא רשומה על אין ספור שיאים, ביניהם מספר החסימות הגדול ביותר בתולדות ה-WNBA: שיא מרשים של 877 חסימות ב-323 משחקים.
אבל לא הכל טמון מספרים. דידק הפכה במרוצת השנים לאחת השחקניות האהובות בארה"ב, גם בשל האינטליגנציה המדהימה שלה. היא ידעה שבע שפות, הסתדרה בכל מקום, אבל גם זכתה למבטים מנקרים בכל פעם שהסתובבה ברחוב. "היינו הולכים למסעדה, אף אחד לא היה שם לב אלינו, עד שמרגו היתה נכנסת", נזכר טיבולט.
"לא רצתה להביך את השחקניות"
מי שחשב שדידק תותיר מאחוריה מקבץ דאנקים מרשימים, טעה ובגדול. הפולנייה האימתנית, תאמינו או לא, בחרה שלא להטביע באף משחק, למרות שהייתה יכולה בקלות.
"היא לא רצתה שום חלק בפסטיבל הזה", הסביר תיבולט. "אמרה לי שהיא לא רוצה להביך אף אחת מהשחקניות". גם דידק עצמה נשאלה כמובן על כך כשהגיעה ל-WNBA בסוף שנות ה-90 וענתה בפשטות: "ראיתי אותי בווידאו מטביעה ולא אהבתי את זה. מעדיפה להשאיר את זה למייקל ג'ורדן".
ב-WNBA שיחקה, מלבד יוטה וקונטיקט, גם בסן אנטוניו סילברסטארס ולוס אנג'לס ספארקס, קבוצתה האחרונה ב-2008. שלוש שנים לאחר מכן, כשהיא בדיוק פוצחת בקריירת אימון באוסטרליה, כאמור התמוטטה. הנפש העדינה עצמה עיניים. סופית.
בארה"ב לא שכחו אותה והודיעו על פרס מיוחד על שמה החל מ-2018, שניתן לנשים בספורט שתרמו לקהילה. במרץ שנה שעברה נכנסה גם להיכל התהילה של פיב"א. כבוד אחרון למי שתרמה כל כך הרבה לענף.
