"הרגע עבורו עמלתם קשה הגיע - להיות שליחים של המדינה שלנו בתחרות החשובה ביותר. זה מעיד שלא ויתרתם לעצמכם אפילו לרגע, עשיתם הכנה מעולה וכעת תורכם לקטוף את פירות התהילה". כך אמר נשיא המדינה ראובן ריבלין לחברי המשלחת של ישראל למשחקים האולימפיים בטוקיו 2021.
ריבלין קיבל את פני חברי המשלחת בבית הנשיא באירוע המסורתי הנערך לפני כל אולימפאידה. המעמד נערך בנוכחות שר התרבות והספורט חילי טרופר, יו"ר הוועד האולימפי יגאל כרמי ויו"ר הוועד הפראלימפי דוקטור יהושוע דקל. כזכור, המשחקים האולימפיים בטוקיו יפתחו ב-23 ביולי, באיחור של שנה (פחות יום), בגלל נגיף הקורונה, ויתקיימו לעיני קהל מקומי בלבד.
הנשיא אמר לספורטאים: "עמלתם הרבה בשביל להגיע לרגע הזה, אני בטוח שהגעתם להישגים שהביאו לנו כבוד ותביאו לנו כבוד עוד יותר גדול. קרוב לוודאי כי לא תונצחו בפסלים כמו ביוון העתיקה, אבל הכבוד הרב בהישגים ספורטיבים ילווה אתכם בכל אשר תלכו".
ריבלין התייחס לקשיים בהם נתקלו הספורטאים בתקופת הקורונה: "אנחנו יוצאים מתקופה קשה, כאובה ומלאת תהפוכות שפקדה את העולם כולו. כולנו יצאנו מהימים האלה שונים משהיינו. אצל רבים רבים הבטחון התערער מעט ומאידך התגלו עוצמות, עולמות ויכולות חדשים שלא ידענו שקיימים בנו. ראיתי אתכם מתאמנים גם כשהמציאות התהפכה על פיה ואתם יכולים להיות גאים בעצמכם כבר מעכשיו. כל רגע כזה וכל צעד בדרככם לאולימפיאדה הוא רגע של ניצחון מפואר. רגע אמיתי של אליפות. הוכחתם כי אתם ראויים לייצג את ישראל בספורט הבינלאומי ועל כך מגיע לכם כל הכבוד".
ריבלין הוסיף: "אני רוצה למסור ברכה מיוחדת לחברי המשלחת הפראלימפית. כולנו מבינים שהתחרות הספורטיבית בשילוב עם מוגבלות קשה, דורשת ומאתגרת הרבה יותר. אתם מוכיחים לנו שבעזרת נחישות, ועבודה קשה אפשר להגיע להישגים ספורטיביים מדהימים, בלתי נתפסים ולנצח את המגבלה. אתם עבורנו מודל לחיקוי. יקירי מהמשלחת האולימפית והפראלימפית, אני מגיע מעולמות ספורט הכדור, כדורגל בקיצור. אצלנו אומרים: 'עכשיו הכדור אצלכם'. אז 'עכשיו הכדור אצלכם'. שובו אלינו עם הרבה כבוד, הרבה מדליות, והרבה תחושות טובות. לחיי המשלחת האולימפית! לחיי המשלחת הפרא- אולימפית! לחייכם!".
המתעמלת לינוי אשרם אמרה: "ההתרגשות עוצמתית. זה ממש כבר כאן. אני מבטיחה לך אדוני הנשיא ולאזרחי המדינה שכולנו נעשה את הטוב ביותר".
יו"ר הוועד האולימפי יגאל כרמי: "תהא זו המשלחת האולימפית הגדולה ביותר של ישראל אי פעם, כ-90 ספורטאיות וספורטאים שיתחרו ב-18 ענפי ספורט. למרביתם זו ההופעה הראשונה במשחקים האולימפיים ו-15ספורטאים כבר חוו הופעה אולימפית אחת. משלחת ישראל מורכבת ומגוונת וחשוב לציין את התחרויות הקבוצתיות בהם ישתתפו ספורטאי ישראל. יש לנו כמובן את נבחרת ישראל בהתעמלות אמנותית שמגיעה בפעם הרביעית ברציפות למשחקים האולימפיים, יש לנו נבחרת בייסבול, אחת משש הנבחרות שהגיעו לטוקיו, את נבחרת הרכיבה על סוסים שעושה זאת לראשונה, את הנבחרת הקבוצתית בג'ודו ושלוש קבוצות שליחים בשחייה. ואם לא ניקח בחשבון את נבחרת הבייסבול הרי 55 אחוז במשלחת ישראל הן ספורטאיות ועל כך גאוותנו.
"יחד עם הספורטאים יוצא צוות מקצועי רחב ובו מאמנים, אנשי רפואה אנשי הספורט ההישגי ורבים אחרים. צוות זה עובד עם הספורטאים שנים רבות ומכין אותו לרגעי השיא. זה המקום להודות להם בשם כולם. משלחת ישראל למשחקי טוקיו 2020 תפגוש תנאים מיוחדים במינם לקיום תחרויות ספורט. יפן מארחת את המשחקים בחשש רב ממגפת הקורונה, דבר שמוצא ביטוי בדעת הקהל המקומית. המגבלות שהושטו על האורחים רבות וקשות ואין ספק שיהוו אתגר לכל המשתתפים. כבוד הנשיא, יחד עם כל הקשיים, הדחיות והחששות הכבדים אני מבטיח לך שהספורטאים והספורטאיות יעשו את המיטב כדי להצליח ובכך, לשמח את כל בית ישראל האוהב ומוקיר אותם, ויהיה איתם לכל אורך הדרך. בהזדמנות זו, לפני סיום דברי, אני רוצה לברך בהצלחה את המשלחת הפראלימפית שתופיע בטוקיו".
המשלחת האולימפית של ישראל מונה כיום 81 ספורטאים שייקחו חלק ב-17 ענפי ספורט שונים. המשלחת הפראלימפית תשלח נכון להיום 24 ספורטאים משבעה ענפים שונים. בנוסף, כפי שפורסם לראשונה ב-ynet, גם שר התרבות והספורט, חילי טרופר, יגיע לעודד בטוקיו את המשלחות.
פורסם לראשונה: 11:16, 23.06.21
