בדיוק לפני שנה לא היה אחד שלא נפעם ממסע הקסם של אמה רדוקאנו, כל הדרך לזכייה באליפות ארה"ב. מי שדורגה אז במקום ה-150 בעולם, בהופעתה הראשונה אי פעם בפלאשינג מדו, השלימה טורניר חלומי והניפה תואר גראנד סלאם מטורף.
רק שמאז הבריטית לא מצליחה לשחזר את יכולתה. חוזי הפרסום נכנסים, גם המיליונים לבנק, אבל הטניס לא מזכיר את השבועיים ההם בשנה שעברה. הלילה (בין שלישי לרביעי) היא אף איבדה את הכתר, כשהודחה כבר בסיבוב הראשון בארה"ב, לאחר הפסד בשתי מערכות - 6:3, 6:3 לאליזה קורנה. הצרפתייה המדורגת 40 חגגה, מלבד הניצחון, גם 64 הופעות רצופות בטורנירי גראנד סלאם (רצף שהחל ב-2006).
מאז אותו ערב בלתי נשכח באוקטובר אשתקד בפלאשינג מדו, רדוקאנו פשוט לא מצליחה לחבר שני ניצחונות ברצף, שלא לדבר על זכייה בטורניר WTA - ותולה את זה במאמנים, שהחליפה כמו גרביים. "זה כמובן כואב כי זה הטורניר האהוב עליי", סיפרה רדוקאנו בסיום. "אני גאה על כך שאני נותנת 100 אחוז מעצמי בכל משחק, בכל יום, בידיעה שאני דוחפת את עצמי להיות הכי טובה שאני יכולה".
גם אלופת ווימבלדון ארזה את המזוודות מוקדם. ילנה ריבאקינה הקזחית (25 בעולם) אכזבה בענק לאחר הפסד 6:4, 6:4 גם כן לטניסאית צרפתייה - קלרה בורל (131), שבכלל העפילה לטורניר מהמוקדמות.
ים ההדחות המפתיעות אצל הנשים נמשך, כשנאומי אוסקה (44), אחת מאהובות הקהל בארה"ב ומי שזכתה כבר פעמיים בטורניר בעבר, הפסידה 7:5, 6:3 לדניאל קולינס האמריקאית (19). גם ונוס וויליאמס מחוץ לאליפות ארה"ב, אחרי 6:1, 7:5 לאליסון ואן אויטבאנק הבלגית. ונוס בת ה-42 עדיין לא ניצחה משחק יחידות השנה (4:0).
איגה שוויונטק, לעומת זאת, טיילה לשלב הבא. המדורגת 1 בעולם, שקרסה תחת הלחץ בווימבלדון, פתחה את דרכה בפלאשינג מדו עם 3:6, 0:6 על האיטלקייה ג'סמין פאוליני (57) תוך 67 דקות. המדורגת 6 בעולם, ארינה סבאלנקה הבלארוסית, הביסה גם היא - 1:6, 3:6 את קתרין האריסון האמריקאית.
ספרדי כפול
אצל הגברים, רפאל נדאל אמנם שמט מערכה, אבל עלה לסיבוב השני. אחרי שזכה השנה כבר באליפות אוסטרליה וברולאן גארוס, "השור ממאיורקה" חולם על תואר גראנד סלאם מספר 23 וניצח 6:4, 2:6, 3:6, 3:6 את רינקי הייקאטה האוסטרלי (198 בעולם), שנכנס לטורניר בכרטיס חופשי. מאזנו של נדאל בסיבוב הראשון של אליפות ארה"ב: 0:16, בעוד מאזנו בגראנד סלאמים השנה עומד על 1:20.
קרלוס אלקראס בן ה-19 הוא הרבה יותר מרק כישרון גדול. באליפות ארה"ב הנוכחית המדורג 4 בעולם נחשב לאחד המועמדים הראשים לזכייה. הטניסאי הספרדי עלה לסיבוב השני עם ניצחון על סבסטיאן באז (37 בעולם). אלקראס לקח את שתי המערכות הראשונות 5:7, 5:7 והוליך 0:2 בשלישית, לפני שהארגנטינאי פרש בשל פציעה.
גריגור דימיטרוב (19) טייל גם הוא לשלב הבא עם ניצחון בשלוש מערכות על סטיב ג’ונסון המקומי (110 בעולם)- 3:6, 2:6, 2:6. קמרון נורי הבריטי סיפק הופעה שלא נראתה הרבה זמן בטורניר גראנד סלאם - ניצחון תוך שעה ו-40 דקות - 0:6, 6:7 (1), 0:6 על בנואה פר הצרפתי.
פורסם לראשונה: 22:28, 30.08.22
