בעולם האגרוף כינו אותו פעם כ"האדם המסוכן ביותר בעולם", תואר שהרוויח בזכות דומיננטיות מרשימה בענף בסוף שנות ה-80 ותחילת ה-90. מי שיתייצב מולו לקרב ראווה נוצץ (בלילה בין שישי לשבת) באצטדיון AT&T בארלינגטון, טקסס, יהיה ה"יוטיובר", השחקן ואיש העסקים ג'ייק פול, הפנים המוכרות ביותר בענף ב-2024. הלילה (בין רביעי לחמישי) הם נפגשו למשחק המקדים הרשמי לקראת הדבר האמיתי, מסיבת העיתונאים.
טייסון, ממרום גילו (58) נראה במהלכה כמו האדם הכי משועמם בעולם. "אני לא הולך להפסיד", ענה בלאקוניות לא אופיינית כשנשאל על הסיכויים שלו מול המתאגרף בן ה-27. כשנשאל שוב, הצופים כבר קיבלו את הטמפרמנט הישן והטוב: "אני לא הולך להפסיד. שמעת מה אמרתי".
עוד לא ברור במה אנחנו הולכים לחזות, במסגרת הקאמבק השני של טייסון לזירה מאז תלה את הכפפות בשנת 2005 (הקרב האחרון שקיים היה נגד רוי ג'ונסון ב-2020, שהסתיים בתיקו) אבל מול העיתונאים ולצד יריבו הוא שמר על פנים חתומות, על גבול המשועממות.
מנגד, פול, פרובוקטור ידוע, הרים את האירוע בכישרון רב. הוא אפילו הוסיף עקיצה ויזואלית עם כיסוי אוזניים מיהלומים (שעלו לו 200 אלף דולר), רמז לאירוע האייקוני בו נשך טייסון את אוזנו של איוונדר הוליפילד בקרב בין השניים ב-1997.
פול הוא אומנם איש עסקים מוצלח אבל טרם קיבל קרדיט להיותו "מתאגרף רציני". הקרב המדובר היה אמור להתקיים בקיץ, אבל הוא נדחה בשל בעיה רפואית ממנה סבל טייסון. למרות שהקרב אושר על ידי גורמים רפואיים, עדיין מטריד לראות מתאגרף בן 27 מתמודד מול יריב שמבוגר ממנו ב-31 שנה.
כשנשאל פול מתי הוא יתמודד נגד מתאגרפים בפרופיל גבוה יותר מאשר טייסון הפורש, הוא ענה לעיתונאי שעמד מולו: "אתה לא הטיפש הראשון ששואל אותי את השאלה הזאת היום. האם מייק טייסון הוא לא יריב ראוי? הוא יושב פה, זאת שאלה שלא מכבדת אותו".
מתאגרפים ומשתתפים נוספים באירוע נשאלו על מי הם מהמרים, וטייסון ניצח ברוב קולות (3:9). "כשאני שומע אנשים טיפשים, אומרים דברים טיפשיים אני מצטער בשבילם", סיכם פול. "בסוף היום, מי רוצה להמר על זה?", אמר והצליח לסחוט הימורים בגובה 3 מיליון דולר.
