שמעון סמוטריצקי דרוך לקראת הקרב החשוב ביותר בחייו. לוחם ה-MMA הישראלי ייכנס מחר בלילה בוקר (03:00, בין שלישי לרביעי) לכלוב כאשר יתמודד מול הקנדי מייק מאלוט בקרב במשקל עד 77 ק"ג במסגרת תוכנית המועמדים של דיינה ווייט. אם הוא ינצח הוא יזכה בחוזה ב-UFC.
סמוטריצקי (21), שמחזיק במאזן מושלם של שבעה ניצחונות, יעשה היסטוריה כשיהיה הישראלי הראשון שיילחם בקרב מרכזי במסגרת אירוע רשמי של ארגון ה-MMA הבכיר בעולם.
לקראת הקרב החשוב אמר סמוטריצקי: "זהו הרגע הכי חשוב בחיים שלי, כל הדברים שהקרבתי במהלך החיים הובילו אותי אל הקרב הזה. אני הולך לספק קרב ענק, ולחזור הביתה עם החוזה ביד".
למרות גילו, סמוטריצקי הספיק להילחם בארגון ה-MMA הידוע בלאטור. הוא זכה בעבר באליפות ישראל בג'יו ג'יטסו, אליפות ישראל בקיקבוקס, אליפות ישראל עד גיל 23 בהיאבקות קלאסית, באליפות העולם ושלוש פעמים באליפות אירופה לנוער בג'יו ג'יטסו ברזילאי.
לצדו של הישראלי הצעיר יתייצב המאמן הוותיק מושיק קידר, אצלו החל סמוטריצקי להתאמן בגיל צעיר. בשנים האחרונות הוא עבר להתאמן במכון הרוסי הבכיר "ארחנל מיכאל", ואת מחנה האימונים הנוכחי ערך במכון "סינדיקייט" בלאס וגאס, בעזרתו של הלוחם הישראלי הנוכחי ב-UFC נתן לוי.
מן הצד השני של הכלוב יתייצב מאלוט הקנדי, שמחזיק במאזן של 6 ניצחונות והפסד אחד. בקרב האחרון שלו, בדצמבר 2020, הוא ניצח את סולומון רנפרו בחניקה.
