סלמוויט באיולין הייתה נערה מקומית, אתלטית חובבת לא יהודייה כאשר פגשה לפני 9 שנים, במחנה אימון בהרי אתיופיה במסגרת קבוצת אימון לא מקצועית את הרץ הישראלי הבכיר ממוצא אתיופי, מארו טפרי, שהגיע להתאמן באוויר הגבהים שם. האהבה ניצתה. אף אחד מהם לא האמין אז, בתחילת הדרך, כי הרומן יקבל פרק המשך מתוקשר בחתונה אזרחית ב-2019, הפיכתה של סלמוויט למקצוענית באתלטיקה בישראל, כמו בעלה, ויקבל חותמת מדהימה בגמר אולימפי בריצת 5,000 מ' היוקרתית בטוקיו. האהבה ניצתה, האהבה ניצחה.
תהליכים מתבצעים לעיתים לאט. השניים היו זוג בקו ישראל-אתיופיה במשך חמש שנים עד שנישאו ב-2019. "סלאמוויט, כטיפוס, היא בדיוק העתק של מארו. נחמדה, צנועה אבל באתלטיקה שאפתנית מאוד", אומר גל לוי, שקלט אותם כיו"ר מחלקת האתלטיקה של מכבי ת"א ומי שמשמש כמזכ"ל האיגוד כיום.
באופן טבעי, מארו, שיאן ישראל במרתון, וסלאמוויט, או "סלאם" כפי שהיא מכונה, התחברו למאמנו של מארו, דן סלפטר, ואשתו לונה-צ'מטאי בעלי הרקע הדומה. האימונים המשותפים תפסו אותם ביחד בחלק גדול של היממה. אלא שמאז קרה משהו: שני הזוגות נפרדו, כל אחד לדרכו.
הגורמים המקושרים למועדון מכבי ת"א ולזוג ניסו להסתיר את ההתנתקות. לא ברור אם היסבה הייתה מקצועית או אישית. מאז, מארו וסלאם מתאמנים אצל המאמן האתיופי טסמה אבישרו. יחד עם הזוג עברו אתלטים נוספים להתאמן אצל אבישרו, המכונה בפי חבורת הרצים למרחקים ארוכים "מאמן בינלאומי".
עד הגעתה של באיולין-טפרי לארץ, ואזרוחה לאחר תהליך שארך זמן רב, הייתה סלפטר בעלת כל השיאים הלאומיים למרחקים ארוכים מ-1,500 מ' ועד מרתון. היא נחשבה, ועדיין נחשבת ומובילה, אבל גם לסלאמוויט יש יתרונות ושאיפות המעוגנים ביכולות. תחילה כבשה את המעוז הראשון של לונה, היה זה ב-1,500 מ', כשקבעה 4:11.37 דקות, שיפור של 32 מאיות לשיאה של סלפטר.
היא לא קפצה לשמיים מרוב שמחה, בידיעה כי 1,500 מ' אינו היעוד שלה, יותר כמבחן מהירות טבעי. היום היא מחקה את השיא של סלפטר גם ב-5,000 מ', בצורה ברורה, כמעט שש שניות יותר מהר, ובמעמד הכי נחשב, אולימפיאדת טוקיו. גם השיא הלאומי ב-3,000 מ' באולם, 8:48.85 דקות, שייך לה.
3 צפייה בגלריה
"זו הייתה המטרה שלה, גמר אולימפי". סלאמוויט באיולין טפרי במוקדמות ה-5,000 מטר
(צילום: אורן אהרוני)
היא רצה בצורה מחושבת, לפי טקטיקה שנקבעה מראש ע"י מאמנה. לא מעט רצות עם רזומה טוב יותר ראו בטוקיו את הגב שלה. "מופתעים?", אומר ושואל גל לוי. "זו הייתה המטרה שלה מאז התחילה לרוץ במכבי ת"א, להגיע לגמר אולימפי". היא עשתה מה שצריך.
זוגיות שוברת שיאים
הזוג מתגורר בדירת ארבעה חדרים בקריית אתא, ושלוש פעמים בשבוע הם מתאמנים באזור חיפה. בשלוש הפעמים הנוספות הם מגיעים להדר יוסף. טפרי הוא השיאן הישראלי במרתון (2:07.02 שעות), שביטא את ההתקדמות הגדולה של המרתון כחול-לבן בשנים האחרונות, כמובן גם בעזרת הציוד החדש ובראשו נעלי הקרבון המפורסמות.
הם העידו על עצמם שכל אחד נותן לשני את הספייס והפינה שלו, ואפילו מנדבים הדדית טיפים לריצה. לכו תאמינו שעד לפני חמש שנים, בגיל 22, היא הייתה עדיין אתלטית חובבת.
המטרה של סלאמוויט, שקבעה במוקדמות ה-5,000 מ' תוצאה מרשימה של 14:53.43 דקות, היא לסיים גמר באמצע חבורת 15 הרצות המהירות בעולם. מקום שמיני, כמו היום, בין 40 המשתתפות, שחלק מהן היו לפני הריצה בעלות זמנים טובים ממנה, ישביע את רצונה. ובבקשה אל תבנו על אזור המדליה. "חיות הטרף", בסלנג הספורטיבי, מאתיופיה וקניה, ישרפו את המסלול.
סביר להניח שהתוצאות בגמר יושפעו מטקטיקה, כמו במוקדמות במקצה השני של ה-5,000 מ'. כולן סיימו שם, בגלל מבנה הריצה, עם זמנים פחות טובים מסלאמוויט. למשל, הלן אובירי הקנייתית, עם ים ניסיון וכישרון, שתי מדליות זהב על הצוואר באליפויות העולם וסגנית האלופה האולימפית מריו. גודאף צגאי, אלופת אתיופיה וזוכת מדליית הארד מאליפות העולם בדוחא 2019. וכמובן, סיפאן חסן, שהיגרה בגיל 15 מאתיופיה להולנד והפכה למלכת אירופה בריצות הארוכות. כל אחת תוציא לשנייה את העיניים וסלאמוויט שלנו תנסה שלא להשקיף ממרחק גדול מדי.
ד"ר גלעד ויינגרטן, שפירשן אין ספור אולימפיאדות ואליפויות עולם, נפעם מהופעתה. "הייתה לה הופעה הרואית. אתה מבין מה זה לשפר 15 שניות בתחרות אחת? ראיתי אותה בארץ והתרשמתי, אבל פה זו הייתה ליגה אחרת. הליגה של הגדולות. והיא השתלבה יפה, כשווה בין שוות".
מה דעתך על היכולות שלה?
"אין ספק שמדובר ביכולת אתיופית, מהמקום שממנו הגיעה, עם כל היתרונות שבה. היא יודעת איך לא לבזבז אנרגיה מיותרת. רצה יפה ונכון. מקווה שנשארו לה עוד רזרבות לשיפור בגמר, כי היא תצטרך אותן. כמובן שבינתיים זה לא הזמן לדבר על מדליה".
לא ברור מה היחסים האישיים בין באיולין-טפרי וסלפטר למרות שנפרדו באימוניהן בחסות הבעלים. בכל מקרה, לפי קצב שבירת השיאים של סלאמוויט, לונה-צ'מטאי, שהייתה בלעדית בהובלה עד כה, כבר צריכה להתחלק בכבוד רצה נוספת. ולקראת סיום האולימפיאדה נכון לסלאמוויט עוד גמר, הפעם אוטומטי ללא מוקדמות, ריצת 10,000 מ'. סלאם די קרובה בתוצאותיה לסלפטר, שכזכור קצרה את תהילתה בהכתרתה כאלופת אירופה במרחק הזה בברלין 2018.
גם השיא הלאומי של לונה-צ'מטאי, 31:15.78 דקות, אמור להיות בהישג ידה של סלאמוויט, שקבעה הקיץ בתחרות גביע אירופה בלונדון 31:19.50 דקות. כלומר, פחות מארבע שניות מפרידות בין השתיים. תלוי בקצב ובטקטיקה, אבל לאור האיכות וההשתתפות של שיאנית העולם האתיופית במרחק לטסנבט גידיי וגם חסן, בעלת התוצאה השנייה בהיסטוריה במרחק הזה, לא יהיה מקום לריצה איטית.
ומדוע אנחנו מדברים על ה-10,000? הרי אוטוטו היא תשתלב בין 15 הגדולות בעולם ב-5,000 מ'.
