לאחר אינספור כותרות וציפייה ארוכה, אליפות אוסטרליה הפתוחה יצאה הלילה (בין ראשון לשני) לדרך בפעם ה-111. מספר לא מבוטל של טניסיאיות וטניסאים בכירים נכנסו למעגל המשחקים, ביניהם אלוף השנה שעברה רפאל נדאל.
דרמה גדולה הייתה עוד לפני המשחקים, כשניק קיריוס, האליל המקומי, הודיע כי הוא פורש מהתחרות בשל פציעה בברך. הודעה די מפתיעה לאור שערך הכנה רגילה לתחרות. "הילד הרע" של הטניס (27) הוא הפיינליסט מווימבלדון, שם הפסיד בשנה שעברה לנובאק ג'וקוביץ' בגמר.
גברים
רפאל נדאל (2) - ג'ק דרייפר (38) 5:7, 6:2, 4:6, 1:6 | לאחר שנקבע בהגרלת המשחקים כי השניים יתמודדו אחד נגד השני כבר בפתיחה, דרייפר בן ה-21 לא הסתיר את התרגשותו מכך שיפגוש את הספרדי האגדי. עם זאת, על המגרש, הבריטי לא הראה שום סנטימנטים ל'שור ממאיורקה', שנאלץ להזיע בדרך לניצחון 5:7 במערכה הראשונה. המערכה השנייה הייתה כבר בשליטה מוחלטת של דרייפר, שניצח 2:6 וקבע שוויון מפתיע.
גם במערכה השלישית לא ליקק דבש והתקשה לשבור את הגשותיו של יריבו הצעיר ממנו ב-15 שנה. על אף זאת, יצא אלוף השנה שעברה עם ידו על העליונה במערכה זו, כאשר במערכה השלישית הסיפור היה פשוט הרבה יותר. 5:7, 6:2, 4:6, 1:6 בסיום, ונדאל בשלב הבא.
במשחקים נוספים, הוברט הורקאץ' הפולני (10) לא ליקק דבש מול פדרו מרטינס, אבל גבר עליו 6:7 (1), 2:6, 2:6. יאניק סינר (15) הסתדר מול קייל אדמונד (בריטניה) וניצח אותו 4:6, 0:6, 2:6 בדרך לשלב הבא.
סטפנוס ציציפאס המדורג שלישי החל את דרכו בטורניר עם 3:6, 4:6, 6:7 (8) על קנטן האליס הצרפתי (64). עוד טניסאים בולטים שעלו שלב: פליקס אוז'ה עליאסים (6, קנדה), דניל מדבדב (7, רוסיה) וקמרון נורי (11, בריטניה).
נשים
גם אצל הנשים לא היו הפתעות. המדורגת ראשונה, איגה שביונטק, רשמה 4:6, 5:7 על יולה נאיימר הגרמנייה (69). המדורגת שלישית ג'סיקה פגולה החלה את דרכה עם 0:6, 1:6 חלק על ג'קלין כריסטיאן הבלגית הלא מדורגת.
ילנה אוסטפנקו (17) הלטבית ניצחה את דיאנה יסטרמסקה מאוקראינה 4:6, 2:6 ועלתה גם היא. קוקו גוף טיילה ל-1:6, 4:6 על קתרינה סינאקובה הצ'כית. עולות בולטות נוספות לשלב הבא: מריה סקארי (6, יוון), מדיסון קיז (10, ארה"ב), דניאל קולינס (13, ארה"ב) וברבורה קרייצ'יקובה (20, צ'כיה).
פורסם לראשונה: 09:09, 16.01.23
