נבחרת הג׳ודו נחתה הבוקר (ראשון) בפראג, צ'כיה, כדי להשתתף באירוע השיא של הענף השנה - אליפות אירופה. בתחרות ישתתפו כ-400 ספורטאים מ-42 מדינות. נבחרת הנשים לא תשתתף השנה באליפות לאחר שהג'ודוקא גפן פרימו נדבקה בשבוע שעבר בקורונה, והנבחרת כולה, יחד עם המאמן שני הרשקו, נאלצה להיכנס לבידוד. בערב התברר כי גם שירה ראשוני נדבקה בנגיף.
נבחרת הגברים שלחה נציגות מכובדת ביותר לאליפות. המדליסט האולימפי אורי ששון (מעל 100 ק"ג), פיטר פלצ'יק ואיתי גולן (עד 100 ק"ג), טל פליקר וברוך שמאילוב (עד 66 ק"ג), לי קוכמן (עד 90 ק"ג), טוהר בוטבול (עד 73 ק"ג) ומתן שני (60 ק"ג).
לאחר שעברו פעמיים בדיקת קורונה בארץ, כל הנבחרת תקיים בדיקה שלישית בפראג ולאחר מכן תיכנס לבידוד במלון למשך 24 שעות, עד לקבלת התוצאות. במהלך האליפות יקיימו כל חברי המשלחת שתי בדיקות נוספות. הכללים סביב התחרות אומנם נוקשים מאוד בכל הנוגע להתמודדות עם קורונה, אך למרות העובדה שקהל לא מורשה להיכנס, הותרה על ידי ממשלת צ'כיה כניסתם של עד 400 איש לאולם בו יתקיימו הקרבות, כולל אנשי צוות וחברי המשלחת.
במקביל, איגוד הג'ודו בישראל החליט לפתוח את הקריטריונים למשחקים האולימפיים לטוקיו שנדחו לקיץ הבא, כך שהספורטאים בעלי משקל דומה, יוכלו להמשיך ולצבור ניקוד עולמי עד חודש פברואר. הקריטריון רלוונטי נכון להיום בשני משקלים שונים, כאשר ב-66 ק"ג לגברים ברוך שמאילוב מדורג במקום ה-6 בדירוג האולימפי ומקדים את טל פליקר שמדורג במקום ה-14 ואצל הנשים, במשקל 52 ק"ג, גפן פרימו (9 בדירוג האולימפי) מקדימה את גילי כהן (18).
לא ידוע עד כה בכמה תחרויות מדובר עד לסיום הקריטריון, מאחר ואיגוד הג'ודו הבינלאומי (IJF), עובד בימים אלו על לוח התחרויות לשנת 2021 והוא צפוי להיות שונה ומרווח יותר ממה שהתרגלנו בשנים האחרונות. כבר השבוע, הגברים יוכלו לצבור ניקוד באליפות אירופה לבוגרים בצ'כיה, אך עד לסוף השנה לא יתקיימו תחרויות נוספות. לאחר ההחלטה לפתוח מחדש את הקריטריונים, הם הובאו לאישור ההנהלה והגורמים המקצועיים, בשיתוף מהמאמנים הלאומיים (אורן סמדג'ה ושני הרשקו) ועד ליחידה לספורט הישגי.
נכון להיום, לא פחות מ-12 ישראלים עומדים בקריטריון הבינלאומי בעשרה משקלים שונים, ביניהם: בגברים, שגיא מוקי (81 ק"ג), פיטר פלצ'יק (עד 100 ק"ג), אורי ששון (מעל 100 ק"ג), טוהר בוטבול (עד 72 ק"ג) ולי קוכמן (עד 90 ק"ג). בנשים, שירה ראשוני (עד 48 ק"ג), תמנע נלסון לוי (עד 57 ק"ג) וגילי שריר (עד 63 ק"ג).
