סוף עידן בספורט העולמי, רוג'ר פדרר פורש מטניס. אחד מגדולי הטניסאים בכל הזמנים ומי שהפך לאייקון ספורט ענק הודיע היום (חמישי) כי יתלה את המחבט אחרי גביע לייבר שייערך בין 25-23 בספטמבר באולם O2 בלונדון. השוויצרי בן ה-41 הודיע על החלטתו באמצעות חשבונותיו ברשתות החברתיות וקיבל את ההחלטה לסיים את הקריירה המפוארת שלו לאחר טורניר הראווה בלונדון, שהייתה אחד המקומות האהובים עליו במהלך הקריירה, שם זכה בלא פחות משמונה תארי גרנד סלאם בטורניר ווימבלדון.
פדרר, אחד מהספורטאים האהודים ביותר בעולם, פרסם סרטון בו אמר: "לכל משפחת הטניס שלי ומעבר לכך, מכל המתנות שהטניס נתן לי במהלך השנים, המתנה הנהדרת מכולן, ללא ספק, הייתה האנשים שפגשתי לאורך הדרך. החברים שלי, היריבים שלי ומעל כולם האוהדים שמעניקים לספורט את החיים שלו".
פדרר המשיך ואמר: "היום אני רוצה לחלוק איתכם חדשות. כמו שרבים מכם יודעים, שלוש השנים האחרונות הציבו בפניי אתגרים כמו פציעות וניתוחים. עבדתי קשה כדי לחזור לשיא הכושר והיכולת, אבל אני גם מודע ליכולות של הגוף שלי ולגבולות שלו והמסר שהוא שלח לי לאחרונה היה ברור. אני בן 41, שיחקתי יותר מ-1,500 משחקים בלמעלה מ-24 שנה.
"הטניס התייחס אליי בצורה יותר טובה ממה שחלמתי. עכשיו אני חייב לזהות את הזמן הנכון כדי לסיים את הקריירה התחרותית שלי. גביע לייבר בשבוע הבא בלונדון יהיה אירוע ה-ATP (ארגון טניס הגברים העולמי) האחרון בקריירה שלי. אמשיך לשחק טניס בעתיד, אבל לא בגרנד סלאמים או בסבב. זו החלטה מתוקה ומרה כי אתגעגע לכל מה שסבב הטניס העניק לי, אבל באותו הזמן יש הרבה מה לחגוג. אני מחשיב את עצמי כאחד האנשים עם הכי הרבה מזל בעולם, ניתן לי הכישרון לשחק טניס ועשיתי את זה ברמה שלא האמנתי וכמות זמן שלא חשבתי שתהיה אפשרית. אני רוצה להודות לאשתי המדהימה מירקה, שחוותה איתי את כל הרגעים. היא חיממה אותי לפני משחקי גמר, צפתה באינספור משחקים אפילו בזמן ההיריון וסבלה את הצדדים המוזרים שלי ביחד עם הצוות שלי במשך יותר מ-20 שנה".
פדרר המשיך ואמר: "אני רוצה להודות גם לארבעת ילדיי הנהדרים, שתמיד סקרנים לחקור ולבקר במקומות חדשים וליצור זיכרונות נהדרים. לראות את המשפחה שלי מעודדת אותי מהיציעים זו תחושה שאנצור לנצח בליבי. אני רוצה גם להודות להוריי האוהבים, אחותי היקרה, תודה לכל המאמנים שהדריכו אותי בצורה הנכונה, הייתם נהדרים. אני רוצה גם להודות לאיגוד הטניס השוויצרי, שאנשיו האמינו בי מגיל צעיר ואפשרו לי התחלה אידיאלית לקריירה. אני רוצה גם להודות לצוות המדהים שלי והאנשים שנתנו לי את העצות הכי טובות ותמיד היו שם בשבילי. כולכם מדהימים ואהבתי כל רגע איתכם.
"אני רוצה להודות לספונסרים שלי שהפכו למשפחה ולכל הטורנירים והצוותים שעובדים קשה מאוד כדי לקבל את כולנו תמיד בצורה נהדרת. אני רוצה להודות גם ליריבים שלי במגרש. הייתי בר מזל לשחק במשחקים ענקיים, שלא אשכח לעולם. נלחמנו תמיד בצורה הוגנת ומכובדת ותמיד ניסיתי לכבד את ההיסטוריה של המשחק. אני מרגיש אסיר תודה. דחפנו אחד את השני אל הקצה ולקחנו את הטניס לרמה חדשה.
"מעל הכול, אני רוצה להודות לאוהדים הנהדרים שלי. לעולם לא תדעו כמה כוח ואמונה נתתם לי. התחושה מעוררת ההשראה להיכנס לאצטדיון מלא ואווירה נהדרת זה מה שסיפק לי הכי הרבה ריגוש. בלעדיכם, ההצלחות האלה היו מרגישות בודדות ולא מלאות באושר ושמחה. 24 השנים האחרונות בסבב היו מלאות בחוויות. לפעמים זה מרגיש כמו 24 שעות, חוויתי כל כך הרבה חוויות וריגושים שזה נראה שכבר חייתי חיים שלמים.
"זכיתי לשחק לעיניכם ביותר מ-40 מדינות שונות. צחקתי ובכיתי, הרגשתי אושר וכאב ומעל הכול הרגשתי חי. בזמן הנסיעות שלי פגשתי אנשים שיישארו חברים לנצח, שבאופן עקבי פינו זמן כדי להגיע לצפות בי משחק ולעודד אותי. תודה לכם.
"כשהאהבה שלי לטניס התחילה הייתי מביא כדורים בטורניר הבית שלי בבאזל. נהגתי לצפות בשחקנים בפליאה. הם היו כמו ענקים בשבילי והתחלתי לחלום. החלומות הוליכו אותי קדימה ולעבוד קשה בשביל להגשים אותם. ההצלחה סיפקה לי ביטחון והייתי בדרך למסע המדהים ביותר שהוביל אל היום הזה. אני רוצה להודות לכולם מסביב לעולם, לכל מי שעזר להפוך את החלומות של ילד שוויצרי למציאות. בסופו של דבר, למשחק הטניס, אני אוהב אותך ולא אעזוב אותך לעולם".
מה הופך אותו לכל כך גדול?
פדרר נולד ב-8 באוגוסט 1981 לאבא רוברט, שוויצרי-גרמני, ולאמא אפריקנרית דרום אפריקאית בשם לינט. הוא דובר גרמנית-שוויצרית, גרמנית, אנגלית וצרפתית בצורה שוטפת ויכול לדבר גם איטלקית ושבדית. גרמנית-שוויצרית היא שפתו הטבעית. החיבור שלו לטניס מוכר בעיקר מכך ששימש כילד מביא כדורים בטורניר הבית שלו בבאזל ב-1992 וב-1993. הוא אוהד של פ.צ. באזל ונבחרת שוויץ בכדורגל.
פדרר החל את הקריירה המפוארת שלו אי שם ב-1998 ומאז זכה ב-20 תארי גרנד סלאם, שהם ארבעת הטורנירים החשובים ביותר של השנה בטניס העולמי. 20 התארים היו שיא הזכיות עד שרפאל נדאל ונובאק ג'וקוביץ' שברו אותו:
6 פעמים באליפות אוסטרליה - 2004, 2006, 2007, 2010, 2017 ו-2018)
פעם אחת ברולאן גארוס - 2009
8 פעמים בווימבלדון - 2007-2003, 2009, 2012 ו-2017
5 פעמים באליפות ארה"ב הפתוחה - 2008-2004
בנוסף לתארי הגרנד סלאם, פדרר זכה שש פעמים בטורניר גמר הסבב (2004-2003, 2007-2006 ו-2011-2010). יש לו גם מדליית כסף אולימפית מלונדון 2012, אז הפסיד בגמר לאנדי מארי. יש לו גם מדליית זהב אולימפית מ-2008, בה זכה יחד עם חברו סטן ואוורינקה. הוא גם זכה עם נבחרת שוויץ בגביע דייויס ב-2014. פדרר יפרוש מהמשחק אחרי שזכה בסך הכול ב-103 תארים (מקום שני בהיסטוריה) ועם מאזן 275-1251 לאורך הקריירה. הוא הרוויח במהלך הקריירה יותר מ-130 מיליון דולר מזכיות כספיות מטניס בלבד, לא כולל כסף מחסויות וכו'.
היריבות עם רפאל נדאל
פדרר דיבר על היריבים הגדולים שהיו לו בקריירה והחשיבות האדירה שהייתה להם עליו. אין ספק שהוא התכוון בעיקר לזו שהייתה לו עם רפאל נדאל, שעזר לו לעצב את הקריירה שלו ולהפך. הוא גם היה הראשון שערער את השליטה שלו בטניס העולמי. השניים שיחקו זה מול זה לא פחות מ-40 פעמים והמאזן הוא 16:24 לטובת הספרדי. לפדרר יש מאזן 1:3 על דשא מול נדאל ו-9:11 על משטחים קשים, בעוד על החימר האהוב על הספרדי המאזן חד צדדי לחלוטין לטובתו - 2:14. המפגש האחרון ביניהם היה בחצי גמר ווימבלדון ב-2019, אז פדרר ניצח בארבע מערכות לפני שהפסיד בגמר לנובאק ג'וקוביץ'.
פדרר היה במקום הראשון בדירוג העולמי במשך 237 שבועות ברציפות החל מפברואר 2004, עד שנדאל נישל אותו משם באוגוסט 2008. זה קרה מעט אחרי המפגש הזכור ביותר בין השניים, ומה שמוגדר על ידי רבים עד היום כמשחק הגדול ביותר ששוחק אי פעם. נדאל הצליח לחזור ב-6 ביולי 2008 מפיגור שתי מערכות ל-6:4, 6:4, 6:7 (5), 6:7 (8), 7:9 בגמר ווימבלדון שארך 4:48 שעות. בכך נקטע לפדרר רצף של חמש זכיות בווימבלדון ונמנעה ממנו ההיסטוריה של שש זכיות רצופות בטורניר, מה שהותיר אותו בשוויון עם ביורן בורג השבדי, שגם זכה בטורניר חמש פעמים ברציפות. זה היה תואר הגרנד סלאם החמישי בקריירה של נדאל והראשון שלא ברולאן גארוס.
היריבות עם נובאק ג'וקוביץ'
פדרר שיחק מול ג'וקוביץ' 50 פעמים במהלך הקריירה וגם מולו המאזן שלו שלילי: 27:23. המאזן מורכב מ-4:4 על חימר, 18:20 לג'וקוביץ' על משטחים קשים ו-1:3 לסרבי על דשא. ג'וקוביץ' הוא בסך הכול הטניסאי השני, חוץ מנדאל, שהצליח לנצח את פדרר בשני טורנירי גרנד סלאם בהם פגש אותו ברציפות ועשה את זה פעמיים במהלך הקריירה. הוא גם השחקן השלישי שניצח את פדרר לפחות 10 פעמים, גם נדאל ואנדי מארי עשו את זה. הוא גם הטניסאי היחיד פרט לנדאל שניצח את פדרר בשלוש מערכות בטורנירי גרנד סלאם לפחות פעמיים (ארבע פעמים).
הפעם הראשונה שהם שיחקו זה מול זה בגמר גרנד סלאם הייתה באליפות ארה"ב ב-2007, אז פדרר ניצח וזכה בתואר בפעם הרביעית ברציפות. פדרר גם קטע מאזן מדהים של 41 ניצחונות איתם פתח הסרבי את שנת 2011. זה קרה בחצי גמר רולאן גארוס, אבל הסרבי השיג נקמה בחצי גמר אליפות ארה"ב של אותה שנה כשניצח בחמש מערכות אחרי שהציל שתי נקודות משחק.
