הימים הקשים שעברו על מדינת ישראל וגל הטרור, שגבה 11 קורבנות בחודש האחרון, לא נעלמו מעיניו של דני אבדיה. הפורוורד הישראלי של וושינגטון וויזארדס - כפי שהבטיח - עלה הלילה (בין רביעי לחמישי) למשחק קבוצתו נגד אורלנדו עם הקדשה מיוחדת על נעליו, כאות הזדהות למדינה.
אבדיה שיחק עם נעליים לבנות וכתב עליהן: "עם ישראל חי", וכן צייר מגן דוד. על הפרקט, הפורוורד בן ה-21 סיים עם 8 נקודות (3 מ-10 מהשדה, 1 מ-6 משלוש, 1 מ-2 מהעונשין), 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים, חסימה ושני איבודים ב-110:127 הביתי הנוח של הוויזארדס על אורלנדו.
הנעליים והכיתוב המיוחד
מה שכן, אחרי כמה משחקים התקפיים נהדרים בהם קלע באחוזים גבוהים, אבדיה הציג הלילה יכולת פושרת יותר. זה כמובן לא הפריע לקבוצתו לנצח ולהשלים סוויפ עונתי על המג'יק. וושינגטון עלתה למאזן 43:32, אבל כמובן לא תהיה באמת בפלייאוף והיא מדורגת כרגע במקום ה-12 במזרח.
עוד אתמול, אחרי ההפסד לשיקגו, התייחס אבדיה למצב הבטחוני בישראל ולגל הטרור: "הלב שלי עם ישראל. עצוב לי מאוד לשמוע על מה שקורה בארץ. יש דברים שהם יותר גדולים מכדורסל ועם כמה שאני מנסה לייצג אותנו ב-NBA, קשה לי. החברים והמשפחה שלי בארץ, אני רואה את החדשות כמעט כל יום. לבי עם המשפחות ועם עם ישראל, בואו נקווה שזה ייגמר כמה שיותר מהר. לא ניכנס לפוליטיקה, אבל אני באמת שולח חיבוק ואהבה. זה קשה לצפייה". בימים האחרונים הוא אף כתב בחשבון האינסטגרם שלו: "זה צריך להיעצר כמה שיותר מהר".
יש לציין כי זאת לא הייתה הפעם הראשונה שאבדיה עשה מעשה כדי להגביר את המודעות ולחזק את מדינת ישראל. לפני קצת פחות משנה, אחרי 116:131 - גם כן מול אורלנדו - הישראלי בחר לציין את יום השואה כשעלה על הפרקט בפלורידה עם נעליים ועליהן הכיתוב "יזכור". שדרי המשחק בארצות הברית ציינו זאת, וכך גם האתרים המובילים בארצות הברית כמו yahoo ואחרים.
השלישי בכל הזמנים
המשחק בין וושינגטון לאורלנדו היה די שולי הלילה ב-NBA, אבל סיפק גם נתון מיוחד והיסטורי. וזה עוד משחקן שלא קלע כלל. תומאש סטורנסקי, הצ'כי של הוויזארדס, לא סיפק נקודות, אך רשם שורה סטטיסטית של 13 אסיסטים -10 ריבאונדים. בכך, הפך לשחקן השלישי אי פעם שמסיים משחק עם דאבל-דאבל מבלי לקלוע נקודה, אחרי ג'וש גידי מאוקלהומה סיטי העונה ונורם ואן ליר אי שם ב-1971.
מי שהצטיין אצל הוויזארדס היה קריסטפס פורזינגיס, שקבע שיא נקודות אישי במדי הוויזארדס כשסיים עם 35 נקודות. הוא הוסיף גם 8 ריבאונדים. קנטוויוס קולדוול-פופ הרשים אף הוא עם 25 נקודות.
"אני לא יודע מאיפה זה בא", צחק בסיום סטורנסקי, שלקח שתי זריקות בלבד לסל. "פשוט נתתי למשחק לבוא אלי קצת. אני מנסה להיות אגרסיבי, אבל בכל פעם שחדרתי לסל זה הותיר שחקן אחר חופשי". גם מאמנו של הצ'כי, ווס אנסלד, החמיא: "מה שמעניין אותו זה רק איך לנצח. הוא עשה עבודה גדולה".
אגב, סטורנסקי נשאל בסיום המשחק על היכולת של אבדיה וענה: "דני הוא מוסר לא מוערך מספיק. היו לו כמה אסיסטים יפים הערב. יש לו ראיית משחק והוא מספיק גבוה לראות מעל ההגנה. הוא עוד ישתפר ככל שיצבור ניסיון ויראה כיסויים הגנתיים שונים. אני מדבר איתו על סיטואציות שאני רואה כרכז. הוא משחק מצוין לאחרונה והוא מאד מגוון".
אנסלד התייחס לקבוצתו, שגמגמה בתחילת המשחק, אבל אז השתפרה: "פתחנו מהוסס, ואז לקחנו את המומנטום. העלינו את האינטנסיביות ההגנתית שלנו".
