אנג'ה פוסטקוגלו לא ידע אם לצחוק או לבכות ביום רביעי האחרון. אז הוא החליט להסריט את עצמו דרך המכשיר הסלולרי שלו. זה היה כמעט חצי שעה אחרי ה-1:1 מול דנדי יונייטד, שהבטיח לסלטיק אליפות מספר 52 בתולדותיה וראשונה אחרי שריינג'רס קטעה לה את רצף תשע האליפויות שלה בסיום העונה שעברה.
פוסטקוגלו רצה לצלם בווידאו את הקהל שהגיע לאצטדיון טנדייס פארק בדאנדי קורא את שמו, מודה לו וכמובן רוצה שימשיך לעונה נוספת. ב-10 ביוני 2021, לפני פחות משנה, אוהדי סלטיק היו במוד שונה. שאלה אחת חרכה את הרשת באותם ימים: "?Ange Postecog-who".
המהגר ששיקם את קבוצת המהגרים
פוסטקוגלו האוסטרלי, יש כאלה שסבורים, הגיע לסלטיק במקרה. האימפריה הסקוטית, שאיבדה אז את התואר לתואר לריינג'רס אחרי 9 שנים, חיפשה מאמן חדש. אדי האו, אחרי שנים נהדרות בבורנמות', היה האיש שבמועדון החליטו לשים עליו את כל הז'יטונים. רק שדווקא המאמן האנגלי סירב בנימוס.
בסלטיק החליטו לחקות. את ארסנל, לא פחות ולא יותר. ב-1996, כשהתותחנים חיפשו מישהו שיעמוד על הקווים, הם נסעו עד יפן כדי לפנות למאמן שאף אחד בממלכה לא הכיר עד אותם ימים - ארסן ונגר שמו. והשאר היסטוריה.
בסלטיק פזלו גם כן למזרח הרחוק והחליטו ללכת על פוסטקוגלו, שהדריך עד אז בהצלחה את יוקהמה מארינוס היפנית (זכה עימה באליפות ב-2019). האוהדים מבית היו בהלם, אלה של ריינג'רס התגלגלו מצחוק. "כנראה שאנחנו רוצים להגיש להם את האליפות על מגש", רתח אז אלן ברזיל, חלוץ סקוטלנד לשעבר וכיום שדר רדיו פופולרי שידוע באהדתו לסלטיק. "תגידו לי, מאיפה הם מביאים את המאמנים האלה?".
אותם אוהדים לא ממש בדקו מי האיש. מי שזכה בארבע אליפויות בליגה האוסטרלית, הדריך את הנבחרת הלאומית והפך לשם דבר ביפן. עבורם זה או להצליח באירופה, או לא להגיע לכאן בכלל.
ההשקפה הזו, שפוסטקוגלו לא שוכח גם היום, נבעה מבורות. אבל זו הייתה הדעה הרווחת בכל סקוטלנד. "אני צוחק לפעמים כשאני מסתכל אחורה", אמר קשר סלטיק, טום רוגיץ', ששיחק תחת פוסטקוגלו גם בנבחרת אוסטרליה. "למרות שהכרתי אותו די טוב, הייתה תפיסה של: 'מי זה הבחור הזה?'. אנשים גילו די מהר שהוא טוב במה שהוא עושה. יש סיבה שהמועדון הביא אותו לכאן. אני יודע שקל להגיד את זה עכשיו, אבל ברגע שחווית את זה, אתה מבין שהוא מנג'ר נהדר".
וסלטיק פורחת. את העונה סיימה עם 93 נקודות, הכמות השלישית בטיבה בתשע השנים האחרונות. בעונה הבאה, בעקבות ההרחקה של זניט סנט פטרסבורג הרוסית, היא תקבל מקום בשלב הבתים של ליגת האלופות, לראשונה אחרי ארבע שנים.
פוסטקוגלו, שמשפחתו היגרה מיוון לאוסטרליה כשהיה בן חמש ("הם רצו שלי יהיו חיים קלים יותר, להם הכל הלך קשה"), שיקם מחדש מועדון שהוקם למעשה בתחילת דרכו עבור מהגרים. לפני פחות משנה, מעטים בסקוטלנד שמעו על המאמן האוסטרלי האלמוני. השבוע הבטיח ש"אף אחד לא ישכח אותי פה לעולם". חתיכת הצהרה.
מה שכן, פוסטקוגלו פגע בול ברכש. 73 אחוזים משערי הליגה של סלטיק העונה היו משחקנים שהביא בעצמו הקיץ: ליאל עבדה, קיוגו פורוהאשי, ז'וטה ויורגוס יאקומאקיס, בין השאר. "ליאל מצליח מאוד ובעיקר היה חד העונה", החמיא לאחרונה האוסטרלי לכישרון הישראלי. "הוא הולך ומשתפר. אין לי ספק שהוא היה ויהיה חלק חשוב בקבוצה שלנו". והיו לו גם מילים טובות על הישראלי השני בקבוצה, ניר ביטון, שבסיום ה-0:5 על מאת'רוול בשבת האחרונה, נפרד מהמועדון אחרי 9 שנים. "הייתה לו תרומה עצומה לסלטיק במשך תקופה כל כך ארוכה ומוצלחת של המועדון ואני מבין שמבחינתו זה הזמן להמשיך הלאה", אמר.
שש אליפויות בשלוש יבשות שונות
ההתחלה של פוסטקוגלו הביאה איתה, כאמור, לא מעט תמיהות. הרי פרט לקדנציה קצרה בליגה השלישית ביוון אי שם ב-2008, האוסטרלי הגיע לסלטיק כשהוא ללא ניסיון בכדורגל האירופי. הקבוצה שלו אף גמגמה עם שלושה הפסדים בששת המחזורים הראשונים - פתיחת העונה החלשה של המועדון מזה 23 שנה. האחרון, לליבינגסטון בספטמבר, היה גם נקודת המפנה. מאז סלטיק רשמה 31 משחקים ללא הפסד, עקפה את ריינג'רס וזכתה גם בגביע הליגה. פוסטקוגלו השיג אליפות שישית בקריירה בשלוש יבשות שונות (אוקיאניה, אסיה וכעת אירופה).
בנוסף, הפך לאהוב השחקנים. גם אלה שכבר ראו כמה דברים בקריירה שלהם, כמו השוער ג'ו הארט למשל. אקס מנצ'סטר סיטי החמיא השבוע למאמנו: "אני בן 35, אבל מרגיש כמו נער שמגיע לאימונים כל יום. המחמאה הכי גדולה שאני יכול לתת לו היא שהוא גרם לחמור זקן כמוני להרגיש שוב צעיר".
קאלום מקגרגור, שמונה לקפטן על ידי פוסטקוגלו בקיץ, הוסיף: "העבודה שהוא עשה הייתה יוצאת מן הכלל. איפה שהמועדון היה ולאן שהוא לקח אותו, זו הייתה משימה עצומה. יש לו עוד מה לתת, ואני בטוח שנראה את זה בעונה הבאה".
