שתי ישראליות בראש הפודיום: אנסטסיה גורבנקו זכתה הערב (שבת) במדליית הזהב הרביעית (!) שלה באליפות אירופה שנערכת בבלגרד לאחר שסיימה ראשונה בגמר ב-200 מעורב אישי, וסגניתה היא לאה פולונסקי, שגם השיגה את הקריטריון האולימפי לפריז במשחה.
גורבנקו בת ה-20 שמרה על התואר בו זכתה ב-2021 וב-2022 לאחר שעצרה את השעון על 2:09.75 דקות. פולונסקי בת ה-22 קבעה תוצאה של 2:11.18 דקות, שיפור של מעל לשנייה מהשיא האישי שלה ומהיר בכמעט 3 עשיריות מהקריטריון.
גורבנקו כבר זכתה בתחרות בזהב ב-400 מעורב אישי, עם השליחים מעורב מיקס 4X100 ועם השליחות ב-4X200 חופשי. היא הייתה הפייבוריטית הברורה לזכייה בזהב גם הערב, לאחר שעלתה לגמר בזמן הטוב ביותר - 2:11.61 דק'. היא תגיע למשחקים האולימפיים כשהיא בכושר שיא, אחרי שתי מדליות זהב במשחים החזקים שלה באליפות אירופה, ואחרי מדליית הכסף באליפות העולם (ב-400 מעורב אישי). בזכות גרף ההתקדמות המדהים שלה, גורבנקו הפכה להיות מועמדת למדליה באולימפיאדת פריז, ואם היא תעשה זאת היא תהיה הישראלית הראשונה שזוכה במדליה בשחייה - אחד מענפי הליבה של האולימפיאדה.
להצלחה של גורבנקו ופולונסקי קדמה מדליית ארד של כריס פיצ'וגין. פיצ'וגין בן ה-22 זכה במדליית הארד בגמר ל-50 מטר חזה, במשחה שהתקיים בזמן שיורד גשם בבריכה. הוא קבע זמן של 27.02 שניות ושבר את השיא הישראלי של איתי גולדפדן שנקבע ביוני 2021 במכון וינגייט - שיפור של שלוש מאיות.
"היה מקצה מאוד מעניין, כיף ומהיר והכל הסתכם בסופו של דבר בכמה מאיות", אמר פיצ'וגין לאחר הזכייה, "שמחתי ממש, סוף סוף חזרתי לשיאים שלי ב-50 מטר, שיפרתי את השיא הישראלי, שנים שלא הייתי בטווח התוצאות הזה וזה ממש מרגש לחזור לזה. הרגשתי טוב מאוד גם במוקדמות, גם בחצי וגם בגמר. ידעתי שאני הולך לשחות מאוד מהר, כבר בחצי הגמר שחיתי שתי מאיות מהשיא שלי ועכשיו ידעתי שעם ההתרגשות והמעמד אשחה מהר יותר, אבל לא חשבתי בכלל על תוצאה אלא על ליהנות מהמשחה, מהלחץ ומהאדרנלין".
רון פולונסקי הצטרף לאחותו לאה וקבע גם הוא קריטריון אולימפי אישי ב-200 מטר מעורב עם שיא ישראלי חדש של 1:57.01 דקות. פולונסקי סיים ראשון בסיכום הכללי בחצי הגמר, ושיפר ב-98 מאיות את שיאו האישי והשיא הישראלי שקבע ב-2022 באליפות העולם בהונגריה. יעקב טומרקין סיים במקום ה-12 הכללי עם 2:01.33 דקות.
מרטין קרטאבי סיים במקום ה-12 הכללי בחצי הגמר ל-50 מטר חופשי עם תוצאה של 22.19 שניות. מיכאל לייטרובסקי סיים במקום התשיעי בחצי הגמר ל-100 מטר חזה עם 54.58 שניות, עשירית אחת בלבד ממקום בגמר. אדם מראענה סיים במקום ה-15 עם 55.97 שניות.
זאת אליפות חלומית מבחינת ישראל, כשהיא זוכה בארבע מדליות זהב, אחת מכסף ואחת מארד. אמנם שחיינים מובילים רבים לא השתתפו, אבל עדיין מדובר בתוצאות מצוינות עבור הנבחרת, רגע לפני המשחקים האולימפיים בפריז.
