המנהל המקצועי של נבחרת ישראל, יוסי בניון, המליץ בפני ועדת האיתור בשבוע שעבר על מינויו של אלון חזן למאמן הלאומי, כפי שפורסם לראשונה ב-ynet. עוד לפני המינוי היו לא מעט התרחשויות מאחורי הקלעים, כולל הצעה של איל ברקוביץ' לבניון לבחור בו כאיש שידריך את הנבחרת. ברקוביץ' קיבל תשובה שלילית.
עוד כשבניון הגיע להתאחדות על מנת לחתום רשמית על חוזהו, ניגשה אליו מנהלת אגף השיווק, רונית גלסמן, והגישה לו את המכשיר הסלולרי שלה. על הקו: אחד האנשים הקרובים ביותר לברקוביץ', איש העסקים יוסי אירני. אירני אמר בין היתר לבניון: "אני לא מתערב לך בהחלטות המקצועיות, אבל נותן עצה אחת קטנה - תביא רק את איל ברקוביץ' לנבחרת".
בניון היה נבוך, הבהיר לאירני כי מועמדותו של ברקוביץ' לא באה בחשבון מאחר שמעולם לא אימן והצהיר בכלל על רצונו להיות מנהל מקצועי. רק שכבר באותו ערב קיבל המנהל המקצועי של הנבחרת שיחת טלפון מפתיעה, הפעם מברקוביץ' עצמו. "הבנתי שפנית לאירני", אמר לבניון ההמום, שהשיב: "הוא אמר לי שאתה רוצה לאמן, אבל זה בעייתי". ברקוביץ' נשמע נחוש: "עזוב הכל, אני רוצה לאמן את נבחרת ישראל".
בניון עוד ניסה להבהיר לו: "הרי כל השנים אמרת שאתה רוצה להיות מנהל מקצועי, לקבוע סגלים, לא לאמן". ברקוביץ' שינה גרסה ואמר: "אני רוצה לאמן". בניון ביקש להיות הגון והבהיר לו: "כבר התקדמתי ואני לקראת סגירה, זה לא יכול לקרות ויש גם מכשולים". ברקוביץ' השיב: "אני יכול לפתור הכל, בוא תכבד אותי בפגישה". בניון הסכים לקיים פגישה בין השניים, אבל שב והבהיר לו כי לא יאמן את הנבחרת.
ביום ראשון שעבר ברקוביץ' לא ויתר על הניסיון להיפגש עם בניון, בעוד שזה כבר היה נעול על מאמן זר או אלון חזן. הוא הודעה למנהל המקצועי: "מה בסוף? אתה רוצה להיפגש או לא? או שאתה מעדיף להיפגש עם גווארדיולה וקלופ?". בניון נשאר עם המסר המקורי שלו: "התקדמתי עם שני מאמנים זרים וישראלי, רק אם יהיה משהו קיצוני אדבר איתך". מאז לא נוצר קשר בין השניים.
כשבניון הגיע לישיבת ועדת האיתור בשלישי שעבר, הוא סיפר על כל ההתנהלות שלו בדרך למינוי, ועל מנת לייצר שקיפות שיתף את הנוכחים גם בחיזור היזום מצד ברקוביץ'. גם אנשי ועדת האיתור הבהירו: "לא היה לו שום סיכוי לעבור".
תקרת הזכוכית של נתניה
אחרי שלישיות נגד הפועל באר-שבע ומכבי חיפה וכדורגל אטרקטיבי במיוחד, ישנם כאלו שעשויים לראות את הפספוס בעובדה שבני לם לא היה חלק מהמעגל של הכדורגל הישראלי בשלושת העשורים האחרונים. אנשים אולי שוכחים כי הוא תרם לא מעט כשהיה חלק מפס ייצור של כישרונות רבים. הדובדבן מגיע אליו עכשיו, בגיל 63, כשהצליח להדליק את נתניה כולה. צריך לזכור, בסופו של דבר יש לקבוצה הזו תקרת זכוכית. היא לא תזכה באליפות. מקום שלישי בעונה הבאה יהיה הישג גדול, גם שחזור המקום הרביעי שבו אולי תסיים העונה.
החיזוקים של בכר
מכבי חיפה, שתפגוש הערב בבלומפילד את הפועל ת"א, תזכה בסופו של דבר באליפות. זה יכול לקרות בשבת בטרנר או לכל היותר במשחק שאחריו נגד מכבי ת"א. אבל דווקא אחרי העונה הזו, למרות הפער משתי הדולקות אחריה, ברק בכר יהיה חייב לבצע מספר חיזוקים משמעותיים בסגל. לקראת פרויקט החימוש של מיץ' גולדהאר בקריית-שלום וההתלהבות של אלונה ברקת, יהיה לו קשה לו להניף צלחת שלישית ברציפות.
