נהג הפורמולה 1 לשעבר, אלכס זנארדי (53), שאיבד לפני תשע שנים את שתי רגליו בעקבות תאונת דרכים קשה במרוץ מכוניות, נפצע קשה ונמצא בסכנת חיים אחרי שנפגע במהלך תחרות אופני יד באיטליה.
על פי הודעת בית החולים בו הוא מטופל, זנארדי סובל מפגיעות ראש חמורות, והוא עבר הליך רפואי שהחל אתמול בשעה 19:00 ונמשך עד 22:00: "לאחר מכן הוא הועבר ליחידה לטיפול נמרץ".
על פי אחד מכלי התקשורת באיטליה, בתאונה של זנארדי הייתה מעורבת גם משאית והיא קרתה על כביש מהיר דרומית לסיינה. מנהל הנבחרת הפראלימפית של איטליה באופניים, אליה משתייך זנארדי, טען כי בזמן החילוץ שלו במסוק לבית החולים הוא היה בהכרה.
סיפור חייו של זנארדי מדהים, והוא מהווה השראה להמון אנשים ברחבי העולם. מגיל צעיר נחשב לנהג מחונן, ואף השתתף ב-41 מרוצי פורמולה 1 במדי ארבע קבוצות שונות. במהלך אותו מרוץ בגרמניה ב-2001 הוא יצא מרחבת הטיפולים, איבד מסיבה לא ברורה את השליטה על הרכב ולאחר מכן נהג שלא זיהה אותו בזמן אמת פגע בעוצמה בחלקה הקדמי של מכוניתו.
זנארדי איבד המון דם, הרופאים במקום ניסו לעצור לפחות זמנית את הדימום הבלתי פוסק, אבל בגלל חומרת הפציעה נאלצו להטיסו לברלין. בדרכו לבית החולים ליבו חדל מלפעום שלוש פעמים. עם הגעתו הוא הובהל מיד לחדר הניתוח. אחרי ניתוח שארך שמונה שעות, מצבו של זנארדי הוגדר כקשה מאוד אך יציב. המשך הטיפול והשיקום נמשך חודשים במהלכם הותקנו לזנארדי פרוטזות במקום רגליו שנאלצו הרופאים לקטוע.
לאחר מכן הוא הצליח בצורה מדהימה לשוב ולהיות נהג מרוצים במשרה מלאה (עם מכונית מיוחדת שהותאמה לו), כשבמקביל הוא גילה את מרוצי אופני היד. לאט לאט התקדם עד שהצליח להעפיל למשחקים הפראלימפיים בלונדון 2012 ואף זכה במדליית הזהב במרוץ נגד השעון. באותה אולימפיאדה גם ענד על צווארו את הזהב במרוץ הכביש. בריו 2016 קטף שתי מדליות זהב נוספות, ויש לו גם שתי מדליות כסף מאותן אולימפיאדות.
הסיפור המדהים שלו לא הסתיים כאן. זנארדי אף החל להשתתף בתחרויות איירון מן וב-2014 סיים במקום ה-19 באליפות העולם בקטגוריית הגיל שלו. ארבע שנים לאחר מכן הוא כבר קבע שיא עולם באותה קטגוריה (8:26:06 שעות), כשאת ריצת המרתון הוא מבצע על כיסא גלגלים.
