אחרי שירוסלבה מהוצ'יך האוקראינית קובעת שיא אישי, וניצחונה בתחרות כבר מובטח, היא נמנעת מניסיון נוסף לשפרו בסנטימטרים נוספים. זו הטקטיקה שקבעה המאמנת שלה טטיאנה סטפנובה: התקדמות שלב אחרי שלב. בתחרות באולם בבאנסנקה ביסטריצה, סלובקיה לפני שבועיים, היא הוסיפה סנטימטר אחד לשיאה באולם, כשעברה 2.06 מטר.
כשנסעה לסלובקיה, מטרתה המקורית של הקופצת בת ה-19 וחצי לא הייתה להשיג שיפורים משמעותיים נוספים. בטח לא להגיע כל כך קרוב לשיא העולם באולמות של השבדית קייסה ברגקוויסט (2.08 מ'). "כבר חשבתי לפרוש מהתחרות, אבל אז החלטנו שהפעם, בניגוד למקובל, אנסה בכל זאת ניסיון אחד ל-2.06. מה כבר יכול לקרות. ניסיתי ועברתי. זה בלתי ייאמן. אני לא מאמינה שהצלחתי", הגיבה בהתלהבות מהוצ'יך האוקראינית, וכמובן הוסיפה כדרכם של אתלטים: "בלי המאמנת שלי זה לא היה קורה". התוצאה שלה היא הטובה ביותר שהושגה באולם בתשע השנים האחרונות.
אם רוצים לסכם את הקריירה עד כה של הלהיט בקפיצה לגובה, מקצוע המשווע לאשה שסוף סוף תשבור אחרי 34 שנים את שיא העולם של הבולגרייה סטפקה קוסטדינובה (2.09 מ'), אז אפשר לומר שבשלב זה היא אכן עשתה יותר מכל צעירה אחרת בגילה בעבר, אבל יש תחושה שהיא עדיין רחוקה מהיעד הסופי. הפוטנציאל שלה זועק לשמיים, תרתי משמע. בתיאוריה היא רחוקה שלושה סנטימטרים משיא העולם של קוסטדינובה - אבל במציאות זה הרבה יותר קשה מאיך שזה נראה. עובדה שברגקוויסט, עד היום שיאנית העולם באולמות, והקרואטית הנהדרת בלנקה ולאשיץ' (שהודיעה על פרישה אתמול), נתקעו על 2.08 מ', סנטימטר בודד מהיעד, ולא יכלו לו במהלך קריירה שלמה.
בינתיים, יש למהוצ'יך את שיא העולם לנוער, 2.04 מ', שיא שאותו שיפרה בדוחא 2019 בלא פחות משלושה סנטימטרים בהשוואה לשיא הקודם של לודמילה טורצ'וק מברית המועצות לשעבר ב-1986.
צריך להבהיר שתוצאתה האחרונה בסלובקיה, 2.06 מ', אינה מהווה שיא עולם לנוער למרות שהיא טרם חצתה את גיל 20: התאריך הקובע לסיום תקופת הנוער הוא 1 בינואר 2021, והיא פספסה אותו במספר חודשים. אבל לא פחות חשוב מכך: אם וכאשר תתקיים אולימפיאדת טוקיו, היא תיאבק על הזהב מול השליטה הנוכחית, מריה לאסיצקנה הרוסייה רבת הניסיון.
היריבה הישראלית צ'יינוב: "הרגשנו שהיא מיוחדת"
באופי שלה, מהוצ'יך היא לא מהאתלטים שמדברים הרבה אלא מעדיפים לעשות. אי אפשר לכתוב על דרכה של מהוצ'יך, ילידת העיר דנייפרופטרובסק, בלי להזכיר קופצת ישראלית. קוראים לה ורוניקה צ'יינוב, שכאשר הייתה בת 14 כונתה "ילדת הפלא מבאר שבע", עד שנעצרה - יש לקוות שזמנית. צ'יינוב היא מחזיקת שיא הקדטים מאז 2018, אחרי 41 (!) שנים שבהן השיא היה שייך לאורית אברמוביץ'. צ'יינוב קבעה 1.79 מ' כשזכתה באליפות הבלקן לקדטים. הקשר שלה למהוצ'יך הוא שרק לפני שנתיים וחצי, שנה לפני שהאוקראינית הוכתרה כסגנית אלופת העולם לבוגרות, היא התחרתה מולה באליפות אירופה לקדטיות בעיר גיור שבהונגריה.
"אי אפשר היה לדבר אתה. היא כל הזמן הייתה עם המאמנת שלה ונראתה מפוקסת מאוד, יותר מכל האחרות. בהחלט הבנתי אותה. הרגשנו שהיא מיוחדת. כבר אז ליוותה אותה קבוצה של צלמים וכתבים", אומרת צ'יינוב ברשמים מהמפגש עם הכוכבת העולמית לעתיד. בתחרות ההיא מהוצ'יך עלתה הכי גבוה על הפודיום, אלא מה, וצ'יינוב סגרה את רשימת הקופצות בגמר במקום ה-12.
זו הייתה הפגישה הראשונה שלהן באותה שנה, 2018. השנייה תגיע במשחקים האולימפיים לנוער בבואנוס איירס, אליהם הישראלית הוזמנה בזכות הגעתה לגמר בגיור. המארגנים לא רצו לאכזב את המתחרות שאמורות במתכונת רגילה לעוף במוקדמות, אחרי שהגיעו מיעדים מרוחקים, לכן הוחלט על קיום שתי תחרויות במהלך שלושה ימים. הדירוג נקבע לפי חיבור התוצאות של כל משתתפת בשתי התחרויות. מי סיימה ראשונה? מיותר לשאול. מהוצ'יך השיגה בתחרות אחת 1.92 ובשנייה 1.95, 3.87 בחיבור התוצאות. ורוניקה מבאר-שבע, ממועדון אתלטי הנגב, קפצה 1.74 ו-1.79 שהיווה השוואת שיאה. היא סיימה במקום השביעי המכובד.
מ-400 מטר משוכות עד כאן: דרך פתלתלה לצמרת
התואר הגדול העכשווי שבו מחזיקה מהוצ'יך הוא, כאמור, סגנית אלופת העולם בקפיצה לגובה. מכיוון שזו הייתה תחרות חשובה, מהוצ'יך ניסתה ושיפרה אז פעמיים את שיאה האישי שעמד על 2.00 מ'. היא עברה 2.01 מ' ו-2.04 מ' בניסיון השלישי - אבל כאן פרשה. הפרישה באה למרות שלסטצקינה המובילה עם 2.06 מ' הייתה עדיין בתחרות. המאמנת עשתה את החישוב מה נכון באותו שלב לקריירה שלה. הסגנות התאימה לה יותר מאשר ניסיון נוסף לקפיצה מטורפת שתביא אולי את הזהב.
בכלל, אצטדיון "חליפה" בדוחא הוא סוג של בית שני למהוצ'יך. בתחילת קיץ 2019, מספר חודשים לפני אליפות העולם, היא נסעה לשם עם פרפרים בבטן כדי ליטול חלק בליגת היהלום, כשהיא עדיין לא בת 18. בסוף התחרות הוכרזה כנערה הראשונה בהיסטוריה של המפעל היוקרתי שניצחה בו תחרות. בין לבין מהוצ'יך מתחזקת גם קריירת דוגמנות - והפכה לסלבריטי במדינתה.
ומה לקראת טוקיו? לסטצקינה, שקפצה העונה בינתיים לגובה של 2.00 מ', תצעד תחת דגל הוועד האולימפי הבינלאומי משום שמדינתה רוסיה מושעית. היא נחשבת למתחרה החזקה של מהוצ'יך. "אני מאוד מעריכה את הדרך שבה מריה לסטצקינה עובדת וקופצת", אמרה מהוצ'יך על יריבתה באחד הראיונות. יריבות משמעותיות נוספות הן האוקראינית השנייה יוליה ליבצ'נק, שמחזיקה בשיא אישי של 2.02 מ' והאמריקאית ושטי קנינגהאם עם 2.00 מ' העונה.
דרכה לצמרת של מהוצ'יך הייתה פתלתלה משהו. היא התחילה בילדותה דווקא בקראטה, כממשיכה של אחותה הגדולה. המומחים המקומיים שעקבו אחריה ביצועיה יעצו לה לעבור לאתלטיקה. ואז, המאמנה שלה, טטיאנה סטפנובה, בעצמה רצת 400 מ' משוכות לשעבר, הפנתה אותה למקצוע הזה. מהר מאוד התברר כי מדובר בטעות: היעד הנכון מבחינתה היה בלי ספק קפיצה לגובה.
חלפה תקופת זמן עד שמהוצ'יך החלה למצות את הפוטנציאל שלה. בגיל 14 היא ניתרה ל-1.60 מ', לא יותר. לשם השוואה: הישראלית אורית אברמוביץ', שבגיל 16 הדהימה בזכייה בזהב במשחקי עמי אסיה בטהרן (1.78 מ'), קפצה בהיותה בת 14 גבוה יותר. הייתה עוד אחת, ולא תאמינו מהו שמה, שניתרה יותר מה-1.60 של מהוצ'יך בגיל 14. הייתה זו לא אחרת מאשר דניאלה קרקובר, 1.62 מ', בזמן שהתגוררה בכרמיאל, לפני שהפכה לאחר מכן לאלופת העולם בג'ודו עבור ארגנטינה. יש אומרים שאצל מאמנה בקפיצה לגובה בהפועל גלבוע, דני שור, נבנתה בהמשך הקריירה של קרקובר בג'ודו.
אלא שמהר מאוד המאמנת סטפנובה מצאה את מה שאמור היה לעבוד כנשק הקטלני שלה: כוח-מהירות, מושג שמקביל לכוח מתפרץ. המאמן הישראלי אנטולי שפרן, שהצליח לשים עצמו על המפה בזכות זכייתו הנדירה של חניכו דימה קרויטר באליפות העולם לקדטים והמשחקים האולימפיים לנוער, אומר: "כף הרגל שלה מאוד דינמית. היא מסוגלת לקפוץ לרוחק מהמקום יותר משלושה מטרים וזה המון. אני חושב שאלה התכונות שמקדמות אותה, יותר מסגנון קפיצה ייחודי".
האם סוף סוף נמצאה האישה שתשבור אחרי 34 שנים את השיא של קוסטדינובה?
"לדעתי היא בהחלט יכולה. אם הייתה 'אוכלת' מה שהבולגריות, וביניהן קוסטדינובה, היו אוכלות, היא הייתה כבר עכשיו עם יותר מ-2.09 מ'. אין לי הוכחות לגבי הבולגריות, אבל תראה איפה הן נמצאות כיום באתלטיקה לעומת ההישגים שלהן בשנות ה-80. השיאים שלהן, כולל של קוסטדינובה, ובוודאי ב-100 מ' משוכות של יורדנקה דונקובה וגינקה זגורצ'בה המדורגת במקום השני והשלישי בהיסטוריה, נשארו תקפים עד היום".
אחת התופעות הבולטות במקצועות האתלטיקה היא ריבוי האוקראיניות בצמרת הקפיצות. מהוצ'יך מייצגת את הקופצות לגובה, אבל גם בקפיצות למרחק ובמשולשת הן הטביעו את חותמן. אחת מהן, לפחות בתחילת המילניום, הקודם הייתה חנה קנייזבה-מיננקו, שסיימה רביעית בלונדון 2012 בקפיצה משולשת, זמן קצר לאחר שהפכה אחת משלנו בזכות נישואיה עם אנטולי מיננקו. לדעת שפרן, בעצמו יליד אוקראינה (העיר ברדיצ'ב), אחת הסיבות העיקריות להצלחה בקפיצות, היא ריבוי המאמנים המשובחים שם בקפיצות.
מסקרן יהיה לראות מה מכינות ירוסלבה מהוצ'יך והמאמנת הקפדנית שלה טטיאנה סטפנובה בארגז הכלים שלהן לקראת טוקיו. לא נתפלא אם היא תאיים ברצינות על שיא העולם ההיסטורי.
