בבייסבול הקבוצות קמות ונופלות על החלטות קטנות ואיכות המגישים – ונבחרת ישראל למדה זאת היום (ה') בבכורה האולימפית שלה בטוקיו. הנבחרת של אריק הולץ כבר הובילה 0:2 ו-2:4 על דרום קוריאה (האלופה האולימפית המכהנת מ-2008, השנה בה התקיים הטורניר האחרון), אבל לקראת הסיום הייתה בצד הלא נכון של מהפך.
הבעיה הייתה שהמגיש זאק וייס החל לזייף פה ושם, אבל הולץ החליף אותו רק אחרי שהקוריאנים השיגו 0:3 באינינג השביעי ועלו ל-4:5. קריאה מהירה יותר של המשחק, וחילוף של וייס כבר במצב של 3:4 לישראל, היו יכולים לשנות את המצב.
התוכניות של המאמן אריק הולץ השתנו במהירות שיא. כבר באינינג הראשון, אחרי מספר הגשות בודדות, המגיש הפותח של ישראל, ג'ון מוסקוט, ירד לספסל בכאבים אחרי שמתח שריר בכתף. בדרך כלל, הפותח מחזיק בין 5 ל-7 סיבובים, והולץ נאלץ להתחיל להשתמש מוקדם במחליפים – כשהראשון היה ג'ייק פישמן.
בצד השני, ההתקפה הישראלית תיקתקה מצוין, למרות נטייה להניף יותר מדי את המחבט בהגשות קשות ולא לשחק בסבלנות, ואיאן קינסלר הוכיח מדוע בנבחרת נלחמו לאזרח אותו. השחקן הוותיק, שזכה באליפות ה-MLB ושיחק באולסטאר, חבט באינינג השלישי הומראן מצוין (חבטה שיוצאת מגבולות המגרש, וכל הרצים על הבסיסים משלימים הקפה ומשיגים נקודות), וקבע 0:2 בזכות העובדה שמיץ' גלאסר כבר תפס עמדה על בסיס.
באינינג הבא פישמן התחיל להיחלש, וג'י-וואן או ניצל זאת כדי להשוות ל-2:2 בהומראן. הולץ שלף מהספסל את אלכס כץ, ואחריו את זאק וייס, כדי שיכניסו קצת יציבות בהגשה, ובינתיים ראיין לברנוויי שיגר הומראן נפלא באינינג השישי והחזיר את ישראל ליתרון 2:4. כאן הגיעה הבעיה: הולץ לא הגיב נכון לירידה ביכולת של וייס, התעכב מאוד בהחלפתו, וישראל שילמה על כך בגדול.
הכל קרה באינינג השביעי: לי ג'ונג-הו חבט הומראן, הולץ בחר להשאיר את וייס, ומיד לאחר מכן קים יון-סו ניצל עוד הגשה חלשה של וייס כדי להשוות ל-4:4. באופן מפתיע, וייס נשאר גם לאחר מכן, ואו העלה את הקוריאנים ליתרון. רק אז ג'וש זייד החליף את וייס. עד לסיום נראה היה שלישראל אין תשובה, אבל באינינג האחרון לברנוויי האדיר השווה בהומראן ושלח את המשחק להארכה.
החל מהאינינג ה-10, כדי לקדם את המשחק, כל נבחרת פותחת עם שחקנים על שני הבסיסים הראשונים כדי לשפר את הסיכוי לניקוד. ישראל לא ניצלה זאת, ומצד שני המגיש ג'רמי בלייש עשה טעות ענקית כשפגע בשני חובטים ברציפות וסידר לקוריאנים ניצחון 5:6. אבל שום דבר עוד לא גמור – מחר מחכה ארה"ב, ואז עוד יש סיכוי לתקן בנוקאאוט.
