אליפות אוסטרליה בטניס - הגראנד סלאם הראשון של השנה - תיפתח כרגיל בחודש ינואר במלבורן, גם בקטגוריית ליקויי שמיעה. רתם אשכנזי בת ה-26 מהרצליה, המדורגת 7 בעולם בקטגוריה זו, רוצה מאוד להשתתף בטורניר הענק, אבל הבינה שהעלויות היקרות ככל הנראה ימנעו זאת ממנה. לכן, היא יצאה בקמפיין מימון המונים בניסיון להגשים את חלומה הגדול.
"אני שחקנית הטניס החירשת היחידה בישראל ואלופת העולם משנת 2015", כתבה בין היתר בתיאור עליה, על מנת להגדיל את החשיפה. "זכיתי במקום הרביעי באולימפיאדת החירשים בברזיל בשנת 2022. הוזמנתי לייצג את נבחרת ישראל בטורניר זה לאחר שהפגנתי כישרון ומצוינות יוצאי דופן בטניס".
"אני מדורגת במקום השביעי בעולם, וההשתתפות בטורניר זה מהווה הזדמנות ייחודית עבורי לצבור ניסיון בינלאומי, להתמודד מול מיטב השחקנים ולהמשיך במסלול שלי לעבר קריירה בספורט זה. עם זאת, העלויות הכרוכות בהשתתפות בטורניר, כולל נסיעות, לינה והוצאות מחיה, מהוות מכשול משמעותי. אשמח לקבל את תמיכתכם ותרומתכם הכספית על מנת לסייע לי להגיע ליעד ולייצג את ישראל בכבוד. כל תרומה, קטנה כגדולה, תהיה מוערכת ותסייע במימוש חלום".
בשיחה עם ynet, אשכנזי מספרת שאין לה כלל תמיכה מהמדינה, ומשום כך היא פנתה לסיוע. "כתבתי על עצמי כדי לנגוע באנשים, שיעזרו לי, יתמכו בי", היא מספרת. "זאת יכולה להיות הפעם הראשונה שאשתתף בגראנד הסלאם החרשים באוסטרליה, שזה החלום שלי. אני גם המאמנת החירשת הראשונה בישראל והקמתי קבוצות של חירשים".
לטניס הגיעה אשכנזי בגיל שש, כשאביה שלח אותה לקייטנה. מאמנה דאז הבחין בכישרון - והיתר היסטוריה. בגיל תשע נכנסה לתחרויות ארציות וכעבור שש שנים ייצגה את ישראל באליפות העולם לחירשים. היא זכתה ב-2015 במקום הראשון הן בקטגוריית היחידים והן בזוגות.
אבל לא הכל היה קל. מחוץ למגרש, ההתמודדות עם החיים בלי חוש משמעותי התבררו כמאתגרים. "הילדות שלי הייתה מאוד קשה, במיוחד בבית הספר", היא מתארת. "לא הרגשתי שווה לאחרים, רק בטניס זה קרה. שם היה לי קל. בזכותו קיבלו אותי". היא משלבת בין היותה שחקנית למאמנת ומקווה להגשים מה שאפשר, לפני שתעבור לגמרי לצד שמעבר לקווים.
לינק לעמוד מימון ההמונים: https://headstart.co.il/project/81339
פורסם לראשונה: 09:46, 21.11.24
