נאומי אוסקה, שזכתה ארבע פעמים בטורנירי גראנד סלאם, אומרת שהיא לא תמשיך לשחק טניס אם התוצאות שלה לא יעמדו בציפיות הגבוהות שלה.
הטניסאית היפנית בת ה-27, שבשיאה הייתה מדורגת במקום הראשון בעולם וכעת נמצאת במקום ה-58, תשחק הלילה (4:00, בין ראשון לשני) מול הישראלית לינה גלושקו (221 בעולם) בסיבוב הראשון של טורניר אוקלנד בניו זילנד. זה יהיה משחקה הראשון מאז שסבלה מפציעת גב באליפות סין הפתוחה באוקטובר.
בריאיון שערכה היום לקראת הטורניר, דיברה אוסקה על היכולת החלשה שהפגינה בשנת 2024, שבה חזרה לקריירה המקצועית שלה לאחר הפסקה של כמעט 15 חודשים בעקבות לידת בתה הראשונה. "אני לא חושבת שאני מסוג השחקניות שימשיכו לשחק אם לא אעמוד בציפיות", אמרה אוסקה. "יש לי הרבה כבוד לכל השחקנים בסבב, אבל בנקודה שבה אני נמצאת בחיים, אם אני לא מעל דירוג מסוים, אני לא רואה את עצמי משחקת לתקופה ארוכה. הייתי מעדיפה לבלות זמן עם בתי אם אני לא נמצאת במקום שאני חושבת שאני צריכה להיות בו ושאני מרגישה שאני יכולה להיות בו".
לאוסקה היה מאזן של 17:22 ב-2024, והיא הגיעה לרבע הגמר בטורנירים בדוחא ובהרטוגנבוש (הולנד). "אני מרגישה שגדלתי הרבה בשנת 2024", היא אמרה. "עבדתי קשה יותר משעבדתי אי פעם. כך שזה היה מאוד כואב לא להשיג את התוצאות שרציתי, אבל אני מרגישה שאני מתפתחת ולומדת, ואני מאוד מתרגשת לקראת השנה הזו (2025).
"שיחקתי משחקים טובים מאוד. אנשים עדיין מדברים איתי על המשחק שלי מול איגה שוויונטק ברולאן גארוס (הפסד 7:6, 1:6, 7:5). אז אני שמחה שהצלחתי לתת לאנשים רגעים לזכור. אף על פי שנפצעתי בבייג'ינג, שזה היה הטורניר האחרון שלי, אני מרגישה שהמשחק מול קוקו גוף היה יכול להסתיים בצורה טובה מבחינתי אם לא הייתי פורשת באמצע, ואני מתרגשת לחזור לשחק על מגרש קשה".
אוסקה זכתה באליפות אוסטרליה הפתוחה ב-2019 ו-2021 ובאליפות ארה"ב הפתוחה ב-2018 ו-2020. לדבריה, היא עדיין מרגישה אהבה עמוקה לטניס, למרות הקשיים בשנים האחרונות. "אני משחקת טניס מאז שהייתי בת שלוש, והרבה מזה בזכות ההורים שלי, אבל אף פעם לא ראיתי את עצמי עושה משהו אחר", היא אמרה. "ואז, כשישבתי והייתה לי הזדמנות לעשות דברים אחרים, הבנתי שאני מעדיפה לשחק טניס. זה היה אחד מאותם רגעים שבהם את חושבת שכאילו הכריחו אותך לעשות משהו, אבל בפועל את באמת אוהבת את זה".
