יחסית לגודלה, ישראל היא אחת ממדינות אוהדי ה-NBA האדוקים והידענים בעולם. זה היה נכון עוד בימים שבהם משחק NBA בטלוויזיה היה כמו לראות את הנחיתה על הירח, וזה נכון עוד יותר היום. אבל מרבית החלק הראשון של העונה הנוכחית, שמגיעה היום לנקודת הקצת-אחרי-האמצע עם משחק האולסטאר, התנהל בלי השלוחה הישראלית. הליגה יצאה לדרך שבועיים אחרי 7 באוקטובר, וגם היום לא כל אוהדיה הנאמנים בארץ הצליחו לחזור אליה לגמרי. ועדיין, היא שם, מוכשרת מתמיד, שוויונית מתמיד, עושה את הדבר שלה ומספקת את האסקפיזם הטוב ביותר בעולם. לפניכם סיכום החצי הראשון של העונה בליגה שאין דומה לה.
הכי עושים את המינימום | דנבר נאגטס
האלופה מגיעה לאמצע העונה כשהיא רביעית במערב, עם מאזן דומה לזה של העונה שעברה, אבל בתחושה קבועה שהיא משחקת בהילוך שלישי. כשהיריבה מגיעה מאזורי דטרויט פיסטונס, ניקולה יוקיץ' אפילו לא טורח לזרוק לסל. היו מספיק מקרים שבהם הנאגטס הראו שהם מסוגלים להעביר תוך שניות להילוך חמישי, אבל היו להם גם משחקים מדאיגים. בכל אופן, עד להודעה חדשה, הם עדיין הקבוצה שדרכה צריך לעבור כדי לזכות באליפות.
7 צפייה בגלריה
אפילו לא טורח לזרוק לסל. יוקיץ'
(צילום: Patrick Smith / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הכי אני לא מאמין כמה קל לי לעשות מה שאני רוצה בליגה הזו | לוקה דונצ'יץ'
רק בן 24, רזה יותר ועכשיו גם אבא, לוקה נותן עוד עונה של 34.3 נקודות, 9.6 אסיסטים ו-8.8 ריבאונדים, ולפעמים אפשר לראות על הפנים שלו כמה הוא נהנה מכך שכל אתלטי-העל המרחפים מסביבו לא מסוגלים לעצור את האיטיות שלו.
הכי אם כבר אני תקוע בקבוצה איומה לפחות אראה מה אני יכול לעשות | דני אבדיה
מעט דברים בספורט מרתקים יותר מאשר לראות אתלט מוכשר מנסה לפתור פאזל. בעונה הרביעית שלו, עם חוזה חדש ומרגיע, אבדיה פתר את הפאזל. הא פתר אותו עוד לפני שקלע 43 נקודות נגד ניו-אורלינס, שצריך להתייחס אליהן בפרופורציות המתאימות - משחק שיא נגד קבוצה טובה מאוד, לא יותר ולא פחות. אבדיה של העונה אסרטיבי, קולני, לא מחכה שייתנו לו, לא פוחד מאף אחד, ופתאום מבינים מדוע כשנבחר תשיעי בדראפט פרשנים אמריקאים חשבו שזה נמוך מדי. חלק מזה קורה כי הגיע הזמן, וחלק כנראה כי זו התרפיה שלה זקוק מי שמשחק בוושינגטון וויזארדס עם ג'ורדן פול.
הכי אנדרייטד שזה כבר מגוחך | ג'מאל מארי
קשה להסביר מדוע הגארד הקשוח של הנאגטס, שמעולם לא פגש משחק חשוב שהוא לא יכול להתעלות בו, מקבל כל כך מעט כבוד. בשלב הזה הוא כנראה השחקן הכי טוב אי פעם שלא נבחר לאולסטאר. כשיגיע הפלייאוף, מארי יגיש את הנקמה הקנדית המנומסת שלו. זה לא סתם הימור, זו הנחה מגובה היסטורית.
הכי אני יכול להיות כוכב בליגה הזאת אבל ההנהלה שלי איומה | קובי ווייט
כבר כשיצא ממכללת צפון-קרוליינה ונבחר שביעי בידי שיקגו בולס בדראפט של 2019, היה ברור כי לווייט יש את הדבר החמקמק הזה שעושה כוכבים. הוא סקורר טבעי וטיפוס כריזמטי, ולקח לבולס הרבה זמן להבין שהם עשו משהו נכון. אולי כי הם שכחו איך זה מרגיש לעשות דברים נכונים. המסורת האדירה עוזרת לקבוצה למשוך גם היום הכי הרבה קהל, אבל ההשתכשכות בבינוניות היא משהו שמייקל ג'ורדן היה לוקח מאוד אישית, ומישהו ממשרדי ההנהלה היה מתעורר עם ראש של סוס במיטה.
הכי עכשיו באמת אין לכם ברירה אלא לדעת איך מבטאים את השם שלי | שיי גילג'ס-אלכסנדר
אוקלהומה סיטי ת'אנדר היא הסיפור הכי טוב של חצי העונה הראשון, כי היא מראה שאפילו בליגה קרה ועסקית, שבה קבוצות מתפרקות ונבנות לפעמים תוך כדי אותה עונה, יש מקום להשקעה ארוכת טווח חכמה. שיי מסתובב כבר לפחות שנתיים בצמרת הגארדים בליגה, אבל עכשיו הוא מועמד לגיטימי לגמרי ל-MVP. שחקן אדיר משני צידי המגרש, והוא רק בן 25.
הכי בחייכם, מה עוד אתם רוצים שאעשה | לברון ג'יימס
בגיל 39 לברון ג'יימס קולע 25 נקודות למשחק ונמצא על המגרש 35 דקות כמעט בכל ערב. שיבה זרקה בזקנו, אך חוץ מזה הוא נראה כמו בכל שנה קודמת. זה הופך את הבינוניות של הלייקרס לנפשעת, במיוחד כשאנתוני דייויס נראה סוף-סוף כמו הפנטזיות שהיו סביבו. כל זה מספיק רק למקום 9 במערב החזק ביותר זה עשרות שנים, אבל הלייקרס נראו יותר טוב ממש לפני היציאה לפגרה, וגם היום אסור להמר נגד קינג ג'יימס.
הכי מסרב ללכת בשקט לשקיעה | קליי תומפסון
ביום חמישי עלה קליי תומפסון מהספסל פחות או יותר בפעם הראשונה בחלקים הבריאים של הקריירה שלו. אפילו יותר ממה שנראה כמו דעיכה ברורה ביכולת, זו שפת הגוף המדכדכת של תומפסון ששלחה אותו לספסל - יש גבול לכמה דמורליזציה אפשר לספוג אפילו כשמדובר בשחקן אהוב מאוד. אבל יש משהו נוגע ללב בצורה שבה ההבנה כי הוא לא יהיה יותר מה שהיה, מחלחלת לתומפסון, ואיך הוא מתעקש להיאבק בה. סוף קריירה הוא אירוע נפשי קשה לכל ספורטאי, וקליי לא מתבייש להתמודד איתו בפומבי. ואם צריך לקלוע 35 נקודות כמחליף, אז זה מה שהוא יעשה, העיקר להחזיק את השמש עוד כמה דקות.
7 צפייה בגלריה
מתעקש להיאבק במציאות. תומפסון
(צילום: Alex Goodlett / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הכי זה לא אמור היה להיות ככה | מילווקי באקס
אלפי אוהדים של הבאקס חיכו לדמיאן לילארד. ההנהלה קיבלה מחמאות גורפות על השקט והיעילות שבהם עבדה מאחורי הקלעים כדי לעשות את המהלך הגדול של הקיץ. הפיק-אנד-רול עם יאניס אנטדקומבו אמור היה להיות הנשק הקטלני ביותר בליגה. חצי עונה אחרי, הבאקס כבר פיטרו מאמן, אחת ההגנות הטובות בליגה הפכה למסננת, והם במקום השלישי במזרח רק כי יש להם שני מגה-סופרסטארים וכי המזרח נחלש העונה. כל זה לא אומר שהם לא יכולים ללכת רחוק בפלייאוף. זה רק אומר שבמקום להפוך לתחילתה של שושלת, האליפות של הבאקס ב-2021 מוכיחה שבמראה האחורית חלון ההזדמנויות לפעמים מתברר כקטן מאוד.
הכי צחק אחרון | טורניר אמצע העונה
הליגות המקצועניות בארה"ב שמרניות מאוד. כל שינוי או ריענון הם כמו עקירת שן, אבל לאדם סילבר יש כנראה רופא שיניים מצוין. השנה הוא הביא מאירופה את גביע המדינה, עשה לו כמה עדכונים, הוסיף מגרשים בצבעים רועשים מדי, הבטיח פיינל-פור בלאס-וגאס, ואכן הצליח להזריק סטרואידים הכרחיים לחלק הישנוני ביותר של העונה.
7 צפייה בגלריה
הצלחה מסחררת. לברון מניף את הגביע הראשון של טורניר אמצע העונה
(צילום: Ethan Miller / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הכי גרמתי לניו-יורק להתאהב בי וזה יותר ממה שרוב השחקנים בליגה עשו | ג'יילן ברנסון
אדם יודע שהוא הפך לכוכב בניו-יורק כשמגישי תוכניות הלילה נלחמים על ראיונות איתו, ובעיר שבדרך כלל מאפשרת לסלבריטאים מרחב נשימה כשהם הולכים ברחוב - הוא לא יכול לצעוד מטר בשקט. ברנסון הביא את 188 הסנטימטרים שלו לעיר הקשה והסקפטית בעולם, ובאמצע השנה השנייה שלו בה, החזיר את המדיסון סקוור גארדן להיות האולם הכי מפחיד בליגה ולוקח את הניקס לפלייאוף.
הכי אני עושה דברים שמעולם לא ראיתם ב-28 דקות | ויקטור וומבניאמה
ההייפ סביב וומבי מתברר כמוצדק לגמרי. הוא חכם, בוגר ממספר שנותיו, ולפוטנציאל שלו באמת אין קצה. עקומת השיפור שלו מדהימה, וכשגרג פופוביץ' גם יביא רכז שימסור לו ובכלל יבנה סביבו קבוצה, וומבי יעשה בדיוק את מה שחשבו שהוא יעשה. בעולם שבו הציפיות בחיים נוטות להתרסק שוב ושוב, יש בוומבי נחמה.
פורסם לראשונה: 01:30, 18.02.24
