שיא המדליות האולימפיות לספורטאית בריטית, שש בסך הכל, שייך לשתיים: דיים לורה קני, רוכבת אופני המסלול האגדית שעשתה זאת בין 2012 ל-2020, ושארלוט דוז'רדן בת ה-39, רוכבת הסוסים שהשיגה בקלות כרטיס לפריז 2024. זו הייתה אמורה להיות האולימפיאדה הרביעית שלה, ובמהלכה היא הייתה אמורה להשתלט בלעדית על השיא לנשים (רוכב האופניים ג'ייסון קני הוא השיאן הבריטי הכללי עם תשע מדליות).
אבל ביולי, ממש על סף טקס הפתיחה, דוז'רדן הודיעה בבושת פנים כי לא תתחרה במשחקים בפריז לאור חקירה שמתנהלת נגדה באיגוד העולמי. היא הגדירה זאת כ"טעות בשיקול הדעת" – מונח מכובס לסרטון שפורסם שבו היא נראית מכה שוב ושוב סוס ברגליו במהלך אימון. האירוע קרה לפני ארבע שנים, והסרטון פורסם פחות מיממה לאחר פרישתה.
היום (חמישי) הגיע העונש, כשדוז'רדן הושעתה לשנה ונקנסה בסכום של 10,000 פרנקים שווייצריים (כ-41 אלף שקל) בשל שימוש "מופרז" בשוט במהלך אימון. ההתאחדות הבינלאומית לספורט רכיבה (FEI) העניקה לה השעיה בינלאומית, שתחול רטרואקטיבית מהתחלת ההשעיה הזמנית שלה, כך שהיא תוכל לשוב להתחרות ביולי 2025. גם הארגונים "בריטיש אקווסטריאן" ו"בריטיש דרסאז'" תומכים בהשעיה, ואוסרים על דוז'רדן להשתתף בתחרויות לאומיות במהלך התקופה.
"אני מכבדת לחלוטין את פסק הדין של ה-FEI שפורסם היום", אמרה דוז'רדן, שהפכה בן רגע מעילוי אולימפי לדמות מושמצת ברשתות החברתיות. "כפי שההתאחדות הכירה, המעשים שלי כפי שהם מופיעים בסרטון אינם משקפים את מי שאני, ואני מתנצלת שוב. אני מבינה את האחריות שמגיעה עם מעמדי בספורט, ואשאף תמיד להשתפר". דוז'רדן הוסיפה: "זו ללא ספק הייתה אחת התקופות הקשות והחשוכות בחיי, ואני רוצה להודות לכל מי שתמך בי במהלך התקופה הזו".
מזכ"לית ה-FEI, סברינה איבנז, אמרה כי העונש החמור מעביר מסר ברור: "כל מי שמתנהג באופן שפוגע ברווחת הסוס, ללא קשר למעמדו, יעמוד בפני השלכות חמורות". האיגוד ציין כי המקרה "מצער" וגרם לחשיפה שלילית לענף הרכיבה לקראת המשחקים האולימפיים, אך הדגיש כי פעל במהירות בהחלטותיו.
עורכי הדין שייצגו את מי ששלח את התיעוד ל-FEI אמרו כי התוצאה מעבירה מסר חשוב לעולם הדרסאז'. "הלקוח שלי מרוצה מכך שה-FEI לקח את המקרה ברצינות, וזה מסר טוב לכל עולם הרכיבה", אמר עורך הדין סטפן ונזינג.
דוז'רדן נחשבה למלכת הענף העולמית בעשור האחרון, הרוכבת הטובה ביותר, שהשלימה הישגים חסרי תקדים בתחרויות בינלאומיות. מלונדון היא והסוס ואלגרו חזרו עם שתי מדליות זהב, בריו הצמד השיג זהב וכסף, ובטוקיו היא והסוס החדש ג'יו זכו בשתי מדליות ארד. לפני פריז, היא הייתה מועמדת לזכייה לפחות במדליה אחת בתחרות הדרסאז' הקבוצתית עם נבחרת בריטניה החזקה.
