את זירת התעמלות המכשירים שהשתלטו על האולם בברסי מאז פתיחת המשחקים האולימפיים, החליף בין לילה פרקט הכדורסל שקיבץ אליו את הנבחרות שעלו לרבע הגמר מגלות כפויה מחוץ לפריז. הסוויץ' המהיר מאולם התעמלות לכדורסל, מסימון ביילס ללברון ג'יימס, היא עמו חוויה נפלאה שכללה רצף של 12 שעות עם כוכבי הענק הטובים בעולם.
שעות אחרי שביילס עוד הספיקה להוכיח שהיא אנושית עם הנפילה מהקורה בברסי, הפרקט כבר הורכב במהלך הלילה לקראת ההגעה של יאניס אנדטוקובו וחבריו לנבחרת יוון כבר בשעות הבוקר, אולם להיות אחד מהכוכבים הגדולים בעולם, כזה שזכה באליפות עם מילווקי באקס, זה לא בהכרח מספיק כדי לקחת נבחרת לחצי גמר אולימפי. היאניסים הפסידו לגרמניה, שתנסה להשלים דאבל אדיר עם זהב אולימפי אחרי הזכייה באליפות העולם בקיץ הקודם.
יאניס ירד במדרגות לעבר חדרי ההלבשה, ומיד אחריו עלה ניקולה יוקיץ', שזכה ב-2023 עם דנבר נאגטס באליפות ה-NBA. יחד עם שחקנים כמו ואסיליה מיציץ', הוביל הסנטר את סרביה לקמאבק הגדול ביותר אי פעם במשחקים האולימפיים, אחרי שכבר הייתה בפיגור של 24 נקודות מול אוסטרליה, אך הצליחו לעלות על חשבונה לחצי הגמר והשאירו שחקני על כמו פאטי מילס מהמיאמי היט או ג'וש גידי משיקגו בולס מתבוססים בתסכולם.
המשחק המרכזי בברסי היה כמובן של המארחת צרפת מול קנדה, שניצחה את שלושת משחקיה בשלב המוקדם, אבל דווקא הצרפתים שלא נראו טוב בשלב הבתים, התפוצצו מול אולם מפוצץ. אחרי המשחקים מול אתרים ריקים בטוקיו בשל הקורונה, אומת הספורט הצרפתית הוכיחה בכל אתר ספורט שהוא במהלך המשחקים, בין אם מדובר במירוץ BMX או אפילו כדורסל 3X3, שבו הפסידו ברגע האחרון להולנד שהם מייצרים אווירה חריגה במונחים אולימפיים. א-לה צרפת.
עם סגל שכולל שחקנים כמו ניקולא באטום מפילדלפיה סיקסרס, רודי גובר ממינסוטה טימבוולבס או אוון פורנייה מדטרויט פיסטונס יחד עם הכוכב הצעיר ויקטור וומבניאמה מסן אנטוניו ספרס שהפך לפנים של הכדורסל הצרפתי. גם כשהקנדים התקרבו וחזרו למשחק, הר הגעש הצרפתי דחף את נבחרתו קדימה עם תצוגת עידוד מטורפת, אולי זה מה שהדליק את פורנייה שקלע חמש נקודות מכריעות בדקות הלחוצות. את הקהל הצרפתי היה קשה לפנות אחרי המשחק. מבחינתם לישון עד לחצי הגמר מול גרמניה.
ואז הגיעה ארה"ב
ואז הגיע הדובדבן של הערב - נבחרת החלומות של ארה"ב סיימה רצף משחקים בעיר ליל, שרחוקה כשעה אחת של נסיעה ברכבת מפריז. אחד אחרי השני עלו לפרקט למשחק מול ברזיל, לברון ג'יימס, סטף קרי ויתר הכוכבים להופעת בכורה בבירת צרפת. אם את יתר הנבחרות, כולל אלו שעלו לחצי הגמר מובילים שחקנים מה-NBA, סגל ארה"ב כולו כולל שחקנים מהטופ של הליגה הטובה בעולם, אחת הנבחרות המרשימות ביותר מאז שחוברה לה יחדיו מאז זו של ג'ורדן, פיפן ובירד בברצלונה 1992.
אמנם הכדורסל האירופי צמצם פערים, אבל ללא ספק הנבחרת האמריקאית היא ההצגה הטובה ביותר בעיר, כזו שהכרטיסים עבור הגמר בשבת, בהנחה שתגיע לשם, יהיה לא רק סולד-אאוט, אלא בעל ביקוש גדול יותר מריצת ה-100 מטר היוקרתית. זו הצגה בפני עצמה, כדורסל ברמה אחרת. מי שהפך לאויב האומה הצרפתית הוא ג'ואל אמביד שהעדיף לייצג רחמנא ליצלן את ארה"ב ולאורך כל הטורניר הוא ספג בוז מהדהד בכל נגיעה שלו בכדור. אולי זו הסיבה שכל סל שלו גרר חגיגה מצד הספסל האמריקאי, בדגש על הכוכבים לברון, דוראנט וקרי.
שרון קנטור זוכה לקבלת פנים חגיגית בישראל
(צילום: פרטי)
