"סלחו לי, אבל אני בסך הכל ילד שרץ מול מבוגרים, אני לא חושב רחוק כל כך", אומר גאוט גאוט, נער הזהב של האתלטיקה האוסטרלית – ויש אומרים כי גם העולמית. "אם אתם משווים ומקשרים את שמי ליוסיין בולט, מבחינת ההרגשה לפחות – אין מחמאה גדולה מזו".
בעולם האתלטיקה, שבו בולט הוא האצן הגדול בהיסטוריה, לא קל להרוויח השוואה כזו. אין מי שחושב כי בטווח הנראה לעין יישבר השיא בריצת 100 מטר (9.58 שניות), שנראה כמו שמור בכספת לעשרות שנים שיבואו. גם שיאו העולמי ב־200 מטר, 19.19 שניות, לא ינופץ בקרוב – אלא אם יקום פנומן שהעולם לא הכיר. גאוט אפילו עוד לא בן 17, זה יקרה רק בעוד שלושה ימים, אבל במקרה שלו לא מדובר בעוד שם שזורקים לאוויר כדי לייצר עניין בענף, אלא ביורש פוטנציאלי אמיתי.
פרשן האתלטיקה, ד"ר גלעד ויינגרטן, ראה כבר כמעט הכל. אבל הילד האוסטרלי הצליח להפיל גם אותו. אחרי הפעם הראשונה שבה צפה בגאוט רץ, הוא מיהר לקבוע: "הוא מזכיר לי את קרל לואיס ובולט בצעירותם". פרטים טכניים מנומקים בהמשך.
בגיל 14, גאוט כבר שבר את שיא אוסטרליה לנערים ב־100, 10.57. בגיל 15 השתלט על שיא הנוער הלאומי ב־200, 20.87. מאז היו עוד ציוני דרך כאלה, עד להתפוצצות המוחלטת החודש באליפות התיכונים האוסטרלית. 10.17 ב־100 מטר היא תוצאה שמהווה שיא נוער חדש (לפני כן אפילו קבע 10.04, עם רוח גבית לא חוקית), ו־20.04 ב־200 זו כבר פלנטה אחרת, בטח בתחרות של נערים. עד כמה זה מטורף? גאוט הפך בכך לשיאן אוסטרליה ואוקיאניה לבוגרים, בגיל 16 להזכירכם, כשהשיא הקודם החזיק 56 שנה. רק שהשיאן הקודם פיטר נורמן קבע 20.06 באולימפיאדת מקסיקו־סיטי 1968, ועמד על הפודיום בצילום הקלאסי לצד טומי סמית' וג'ון קרלוס שהניפו אגרוף באקט פוליטי, בעוד שגאוט עשה את זה באליפות התיכונים.
עד גיל 18, רק שני רצים בהיסטוריה רצו 200 מטר מהר יותר מבולט, שמחזיק בתוצאה של 20.13. אריון נייטון האמריקאי קבע 19.84, וכעת גם גאוט עבר את הג'מייקני – וזה מה שעורר התלהבות בינלאומית יוצאת דופן. עכשיו הוא באור הזרקורים, עם חוזה יוקרתי שהעניקה לו אדידס עוד לפני הבגרויות (חצי מיליון דולר לשנה), והמטרות המיועדות לו ברורות: לא רק שיאי עולם חדשים, אלא שבגיל 24, באולימפיאדת בריסביין 2032 שתהיה במרחק נגיעה מביתו בעיר איפסוויץ', הוא יהפוך לגיבור לאומי על סף אליל אוסטרלי נצחי. ומי יודע אם זה לא יקרה כבר בלוס־אנג'לס 2028.
מדרום סודן דרך מצרים
הסיפור של גאוט מזכיר מאוד את בלסינג אפריפה הישראלי. בלסינג, שכבר בגיל 16 היה אלוף ישראל לבוגרים ב־100 ו־200 מטר, נולד בישראל להורים שהיגרו מגאנה, והלוואי שיחזור לימים היפים מזכייתו באליפות העולם עד גיל 20; משפחת גאוט ברחה ממלחמת האזרחים בדרום־סודן למצרים, ומשם היגרה לאוסטרליה. שנתיים אחרי שהגיעה לשם, נולד הילד שזכה לשם פרטי זהה לשם המשפחה, אחד משבעה ילדים לאמא מוניקה ואבא בונה.
המשפחה נושאת איתה נשק סודי מיוחד שעובר בגנים. הדרום־סודנים ידועים בגודלם הפיזי, ובני שבט הדינקה, שבו נעוצים שורשיו של גאוט, נחשבים לגבוהים בעולם. הסמל הבולט היה הכדורסלן מאנוט בול, שהתנשא לגובה 2.31 מטר, אחד משני השחקנים הגבוהים אי פעם ב־NBA, ובנו, בול בול, "רק" 2.21, משחק כיום בפיניקס. גאוט הגיע בינתיים ל־1.88 מטר, גבוה בפני עצמו, ועדיין בתהליך של צמיחה. נראה שלפחות מבחינת המבנה הגופני, ישנו סיכוי מצוין שידמה לבולט, אצן בגובה 1.95 שנהנה מיתרונות פיזיולוגיים בולטים ואורך הצעד שלו היה מהותי בהצלחתו. לכו תדעו, אולי בני שבט הדינקה מתכננים השתלטות על המרחקים הקצרים כפי שעשו בני שבט הקילאנג'ין מקניה בריצות הארוכות.
"האתלטיקה עוד לא גירדה חלק מהיכולות הפנומנליות שטמונות באפריקה", אומר ויינגרטן. "גאוט הוא כישרון אדיר. ספרתי את מספר הצעדים שלו בריצת 100 מטר. כדי לעבור את המרחק הוא נדרש ל־48 צעדים. כאשר יתחזק ויגבה, ירוץ את המרחק בפחות צעדים. בולט, למשל, היה זקוק ל־40". המרחק הממוצע לאצן הוא כ־50, כך שגאוט כבר במצב מעולה, כשאצני הצמרת יורדים לכיוון 45.
5 צפייה בגלריה
"צריך ליהנות מהמסע". גאוט עם המאמנת שלו די שפרד
(צילום: צילום: Cameron Spencer/Getty Images)
גאוט תמיד גילה נטייה לספורט, אבל בגלל ההערצה לכריסטיאנו רונאלדו בחר בתחילה בכדורגל (עוד קו דמיון לכדורגלן החובב בולט) ובראגבי. ואז, כמו בכל האגדות שנוצרות באתלטיקה, הגיעה הפיה הטובה ששינתה חייו, ואולי גם את הספורט. המורה לספורט דיאן שפרד נדהמה מהפוטנציאל כאשר גאוט, אז תלמיד כיתה ז', הגיע אליה לשיעור, לקחה אותו תחת חסותה והציגה בפניו את עולם האתלטיקה. עד היום היא המאמנת והמנטורית שלו.
שפרד מתגאה בגישה הוליסטית לאימון, שבה היא שמה דגש גם על צמיחה אישית ויחס הדוק עם הספורטאי. "אני תמיד מזכירה לו שצריך ליהנות מהמסע", סיפרה שפרד, "שכל צעד הוא חוויה בהתפתחות שלו כאתלט וכאדם. המטרה היא לא לאפשר להישגים להגדיר את מי שאתה".
"כשאני משיג תוצאה טובה, זו הרגשה מטורפת. אני חושב לעצמי שעשיתי משהו יוצא דופן, ואחר כך מתחיל לחשוב מה אני צריך לעשות כדי להיות טוב יותר"
ללמוד מהאלוף האולימפי
שפרד גם ניחנה במודעות עצמית ובהבנה שהיכולת שלה לא תספיק להתקדמות משמעותית נוספת בשביל למקסם את הפוטנציאל העצום. בקרוב ימריא גאוט ל"נסיעת עבודה" בארה"ב, שם יתאמן לצד האלוף האולימפי ב־100 מטר ומומחה ה־200 נואה ליילס. ההערכה היא שקצב האימונים המוגבר, החדש והשונה יקפיץ את גאוט מדרגה, וייתן לו טעימה מצמרת הספרינטים העולמית – איך ההרגשה להתחרות לצד חברים בה, איך שומרים על מקום בה. מה צריך כדי להיות יוסיין בולט.
ישנו כבר היבט מקצועי מובהק בריצות של גאוט שמזכיר מאוד את בולט. בריצת ה־200 הוא מתחיל בצורה שווה עם יריביו בתחרויות הגדולות, אך במחצית המרחק נפרד מהם, שלום ולא להתראות. "כשאני משיג תוצאה טובה, כמו ה־20.04, זו הרגשה מטורפת", סיפר גאוט. "אני חושב לעצמי שעשיתי משהו יוצא דופן, ואחר כך מתחיל לחשוב מה אני צריך לעשות כדי להיות טוב יותר".
השגריר של אוסטרליה, של הדינקה, של בני המהגרים, מוכן להשתלט על העולם. אל תחמיצו אף צעד שלו.
פורסם לראשונה: 01:30, 26.12.24
