אנתוני פארקר נחת בתל אביב בשנת 2000 עם ברכיים פצועות וקריירת NBA שלא ממש הצליחה להתרומם. שש שנים אחר כך, בקיץ שנת 2006, עם אליפות סופרוליג אחת, שתי אליפויות יורוליג, נס ז'לגיריס ואין סוף רגעים גדולים בצהוב, פארקר והמשפחה ארזו את הזיכרונות, הגביעים והחיים האישיים, והמריאו חזרה לליגה של הגדולים מעבר לים.
התחנה הראשונה הייתה בטורונטו רפטורס, וממנה לקליבלנד, שם סיים את קריירת המשחק המקצוענית שלו (2012). מיד אחרי הפרישה, פארקר הצטרף לצוות המקצועי של אורלנדו מג'יק בתור סקאוט. בשנת 2017 התקדם לתפקיד הג'נרל מנג'ר של קבוצת ליגת הפיתוח שלה, בשנת 2021 הפך לעוזר האישי של הג'נרל מנג'ר, ג'ון האמונד, ולפני שנה החליף בתפקיד את הבוס, שעבר להיות יועץ בכיר להנהלת הקבוצה.
אורלנדו סיימה את עונת 2023/4 במאזן של 47 ניצחונות מול 35 הפסדים (מקום חמישי במזרח). בפלייאוף הם הפסידו בסיבוב הראשון בסדרה צמודה (4:3), לקליבלנד ויצאו לחופשת הקיץ עם תחושת החמצה וטעם של עוד. בדראפט הקרוב אורלנדו בוחרת במקום ה-18 והכדור, יחד עם האחריות העצומה, נמצא עכשיו בידיים של פארקר וג'ף וולטמן (סגן נשיא בכיר לפעילות כדורסל), שיודעים שכל דבר פחות מסיבוב שני בפלייאוף בעונה הבאה יהיה כישלון.
אורלנדו בנויה מסביב לפאולו באנקרו (פורוורד בן 21, 2.08 מטר, בחירה ראשונה בדראפט 2022, 22.6 נקודות, 7 ריבאונדים, 5.4 אסיסטים), פרנץ ואגנר (פורוורד בן 22, 2.08, בחירה שמינית בדראפט 2021, 19.7, 5.3, 3.7) וג'יילן סאגס (קומבו גארד בן 22, 1.92 מטר, בחירה חמישית בדראפט 2021, 12.6, 3.1, 2.7). הקו הקדמי של אורלנדו כולל את וונדל קרטר (25, 2.08, כ-10/ 7/ 2, עבר בתחילת מאי ניתוח וקיבוע ביד שמאל, צפוי להיות מוכן לפעילות מלאה עד חודש יולי), אחיו של פרנץ, מוריץ ואגנר (27, 2.10 , כ-11 /4 /1), ג'ונתן אייזק (26, 2.08, כ-7 ו-4), גוגה ביטאדזה (26, כ- 6 / 4, שחקן חופשי) וכיילב יוסטן (22, כ-4 / 1). החבורה הזאת טובה ואפילו מצוינת (קרטר/ואגנר), ואם הברכיים של אייזק יצליחו להחזיק מעמד לאורך זמן, למג'יק יש קו קדמי ששווה אליפות.
בקו האחורי המג'יק מאוד רוצים לראות את אנתוני בלאק (בחירה שישית בדראפט 2023) פותח ליד סאגס. בלאק הוא קומבו גארד בן 20 (2.01 מטר, 4.6 / 2 / 1.3 בכ-17 דקות בעונת הרוקי). הכדורסל שלו עדיין רך ומעט ילדותי, אבל הוא קולע טוב מאוד לשלוש (כ-39%), נהנה מאתלטיות פנטסטית ובאורלנדו מאמינים שברגע שיתחזק פיזית ויסתגל לקצב, הוא עשוי להיות ההבדל בין קבוצת פלייאוף רגילה לקבוצה שלא מפחדת לדבר על אליפות. אם בלאק לא יצליח להשתלט על העמדה הפנויה , סביר להניח שגארי האריס (כ-24 דק', 6.9 / 1.7 / 1.6), קול אנתוני (כ-22 דקות, 11.6 / 3 / 3) ומרקל פולץ (כ-21 דק', 7.8 / 3.2 / 2.8, שחקן חופשי) ימשיכו לחלק ביניהם את הדקות והכדור, אבל לא בטוח שזה מספיק בשביל לקחת את אורלנדו לאזור אליו היא שואפת להגיע.
אורלנדו צריכה להחליט מה היא לוקחת בדראפט הקרוב ובאיזו עמדה היא רוצה להתחזק. באזור הבחירה שלה (18) יש בלי סוף קומבו גארד / ווינג מפוצצים בכישרון ובפוטנציאל שעשויים להיות פנויים (ג'יילון טייסון / קישון ג'ורג' / ג'ון פרפי / ג'ייקוב וולטר / דווין קרטר / אייזיאה קולייר / ג'רארד מקין / קרלטון קרינגטון). אם המג'יק יחפשו גובה ופיזיות נוספים, סביר להניח שהבחירה תהיה בין טריסטן דה סילבה מקולורדו, קליל וור מאינדיאנה, דרון הולמס מדייטון, איב מייסי מביילור וקייל פיליפובסקי מדיוק.
אני מהמר שהמג'יק יחליטו לחזק את הקו האחורי שלהם והרולטה מלאה באפשרויות. טייסון מאוניברסיטת קליפורניה עשוי להיות זמין וסיכוי טוב שפארקר ישים עליו את הז'יטון. טייסון בן 21, קומבו גארד בגובה 2.01 על כ-95 ק"ג, שעשה השנה 19.6 נק' / 6.8 ריב' / 3.5 אס' בכ-34 דקות לערב. הוא מאוד מנוסה, חזק פיזית, קולע טוב לשלוש (כ-36%) ויכול להשתלב מיידית בקו האחורי שאורלנדו בונה. אם טייסון לא יהיה פנוי, קישון ג'ורג' הוא אופציה סופר-מעניינת. מדובר בשוטינג גארד / ווינג בן 19 בגובה 2.03, שיוצא לדראפט אחרי שנה אחת ויחידה באוניברסיטת מיאמי בה עשה 7.6 / 3 / 2.2 אס' בכ-23 דקות לערב. הוא ארוך וגבוה, קולע נהדר לשלוש (כ-40.8%) ומתאים מאוד כמחליף ליד בלאק בקו האחורי עם סאגס. חוץ ממנו יש סיכוי טוב שג'ון פרפי הצעיר, הגבוה והמבטיח מקנזס יהיה זמין, ואם ג'ייקוב וולטר הפנטסטי מביילור יהיה פנוי, המג'יק צריכים לחטוף אותו, אבל זה כבר בגדר פנטזיה.
כדי להפוך לקבוצת צמרת מובילה, אורלנדו חייבת להחתים בהקדם את באנקרו, פרנץ ואגנר וסאגס על חוזי מקסימום ארוכים ולוודא שהקו הקדמי הצעיר והמצוין נשאר לטווח ארוך. בחירת הדראפט הקרובה תשפיע משמעותית לשנים הבאות ותאפשר לצוות המקצועי לבנות רוטציה קצרה והחלטית. המג'יק מחזיקים ביד ג'וקר רציני בדמותו של אייזק שחזר בעונה האחרונה למגרשים, אחרי שנתיים וחצי במהלכן ישב על הספסל עם ברכיים פצועות. אם אייזק יצליח להיות בריא, יש כאן פוטנציאל לעוד סופרסטאר של 2.08 מטר בהרכב. שוק השחקנים החופשיים מציע הקיץ כמה שמות מעניינים, ובראשם קליי תומפסון בן ה-34, שמסיים החודש חוזה של 189 מיליון דולר לחמש שנים בגולדן סטייט, וב-The Athletic כותבים שלא יפחד לרדת במחיר בשביל קבוצה שיכולה לרוץ רחוק בפלייאוף.
ההחלטות והחישובים המאוד מורכבים האלה יושבים על הכתפיים של פארקר. וולטמן הוא הבוס הגדול וג'אמל מוזלי, מאמן הקבוצה, חתם על הארכת חוזה עד 2028 - אבל בסופו של יום העבודה, פארקר הוא הג'נרל מנג'ר של הביזנס, וכ-18,846 הצופים שיכולים למלא את ה- KIA Center באורלנדו בכל ערב של כדורסל, מסתכלים עכשיו לכיוון שלו ומחפשים אליפות.
גם אתם רוצים להיות פרשנים? התחילו לכתוב. איך זה עובד? פשוט מאוד:
*כותבים ושולחים בגוף המייל או בקובץ וורד לכתובת הבאה: kick@ynet.co.il בצירוף שם מלא.
*אורך הטקסט הרצוי הוא בין 250 ל־800 מילה.
*נא לא לצרף תמונות, טבלאות, גרפים או עיבודי מחשב לקבצים.
* אם בכוונתכם לכתוב על משחק או אירוע מסוים שעומד להתקיים, אנא שלחו את הטקסט מספר ימים לפני כן.
