קטש חוזר? "עדיף מאוחר מאשר אף פעם", אבל לא במקרה של מכבי ת"א. אין ספק שהפיטורים של יאניס ספרופולוס היו צריכים להתבצע בשלב הרבה יותר מוקדם. בזמן שהנהלת המועדון ניסתה לשמור על קור רוח (זוכרים את עונת הבלהות עם הדחתו של ארז אדלשטיין ב־2.27 לפנות בוקר?), גיבתה את יאניס והתעלמה מהמאמנים הישראלים שנמצאים בשוק, הכל פשוט התפרק לה בין הידיים. רק אחרי הביזיון בדרבי בחצי הגמר נפל הפור.
אחרי הגמגום ביורוליג והכישלונות בליגה – במכבי הבינו שככה אי אפשר להמשיך. זה לא עוד הפסד ליגה או אפילו באירופה, אלא משחק נוקאאוט, רגע מהגמר. אחרי שלוש שנים וחצי, ספרופולוס ייקח איתו הביתה שלוש אליפויות, גביע אחד וחצי עונה חלומית ביורוליג שנקטעה על ידי הגל הראשון של הקורונה.
האם הפרידה מהיווני תביא לקאמבק מרגש של עודד קטש? הנהלת הצהובים נפגשה בשעות הלילה עם המנהל המקצועי של גלבוע/גליל והציעה לו לאמן עד סוף העונה, אבל הוא דורש חוזה לשנה וחצי. ייתכן שתהיה פשרה לפיה יוכנס לחוזה סעיף עם אופציה לעונה הבאה בהתאם להישגים. שם נוסף שעלה הוא של רמי הדר.
חוזה לך ברח. אחת הבעיות של הנהלת מכבי ת"א בשנתיים האחרונות, גם בעקבות הקורונה, היא חוסר היכולת או הרצון לעשות שינויים שיעמיקו את הבור הכלכלי. דיברו על החיבור למאמן היווני ועל האהבה האינסופית שהאוהדים מרעיפים עליו – בשורה התחתונה הסיבה היחידה שמכבי לא שיחררה אותו עד היום הייתה כסף, מאחר שהחוזה שלו מסתיים רק בתום העונה. בקבוצה השתמשו בכל תירוץ אפשרי כדי להשאיר אותו, למרות שבפועל הם ידעו שהישועה לא תגיע ממנו. חובה להדגיש, ספרופולוס הוא לא האשם היחיד. חלק גדול מהכישלון, ולא רק השנה, רשום גם על שמו של המנהל המקצועי ניקולה וויצ'יץ', זה שבסופו של דבר מחליט מי יעמוד על הקווים ואחראי על הבחירה בשחקני הרכש יחד עם המאמן והצוות שלו.
טעות כפולה. נחזור לאפריל 2018 (קצת אחרי ההדחה מהיורוליג), מכבי ת"א מטילה פצצה: סגלים שונים לשתי המסגרות. רק עכשיו, ארבע שנים אחרי, היא יצאה לפועל ומתפוצצת למועדון בפנים. שחקנים הם לא מכונות, לא משנה כמה הם משתכרים וכמה הם מחויבים. שחקן שלא מקבל דקות באירופה, לא יעלה לפרקט בליגה עם אנרגיות. וזה לא רק בגלל אגו או כעס, אלא בעיקר בגלל יציאה מהשטף הקבוצתי וירידה משמעותית בביטחון.
קחו למשל את יפתח זיו, שחתם בקיץ לשלוש שנים והיה אמור להפוך לישראלי הדומיננטי, אבל בפועל מקבל פירורים ביורוליג, וגם זה רק ביום טוב. הוא אמנם מצליח להסתיר את התסכול, אך רואים את הירידה המשמעותית שלו ביכולת ובביטחון העצמי בליגה.
בונים עקום. בניית הסגל הרשלנית, כמו שחרורו של אות'לו האנטר ואי־הבאת סנטר הגנתי במקומו, או החתמתו של רכז חסר ניסיון ביורוליג בדמות קינן אוואנס על חשבון כריס ג'ונס; הטעויות המקצועיות, כגון הקרדיט הבלתי נגמר לסקוטי ווילבקין ולאנג'לו קלויארו, הישראלים שיצאו לגמרי מהרוטציה והשימוש הלקוי בשחקני מפתח; חוסר היציבות הקיצוני, כשבאף ערב לא ברור איזו מכבי נראה על הפרקט – זאת שמנצחת בקלות את צסק"א או זאת שמושפלת בדרבי שלישי תוך פחות מחודשיים. אלה הגורמים העיקריים שהובילו להתפרקות ביורוליג (שיא שלילי של שמונה הפסדים רצופים) ולאיבוד השליטה בליגה (מאזן מביך בקנה מידה של מכבי ת"א: תשעה ניצחונות ושישה הפסדים).
יציע העמידה. מדי שבוע האוהדים ממשיכים למלא את היציעים ולתמוך בקבוצה, גם כשקשה, אבל ההפסד בדרבי כבר היה יותר מדי עבורם. ככה זה כשרואים את היריבה השנואה מדיחה אותך מהגביע ומשלימה סוויפ משפיל. שלשום הר הגעש הצהוב התפרץ, אבל לא במובן החגיגי: אחד האוהדים סימן לווילבקין תנועת שיסוף גרון, אחרים ניסו להתפרץ לחדר ההלבשה תוך כדי צעקות וקללות, וכל השחקנים – כולל הצוות המקצועי – יצאו לרכבים עם אבטחה צמודה. מי היה מאמין שאלו התמונות שנראה במועדון הספורט הגדול בישראל.
אם זה לא מספיק, חלק מהזרים של הקבוצה שפכו דלק למדורה: שעות לאחר ההפסד בדרבי עלה לאינסטגרם סטורי בו נראו ג'יימס נאנלי, דרק וויליאמס וג'יילן ריינולדס רוקדים ומחויכים לפנות בוקר במסעדה, בסטורי נכתב: "משחק לא טוב, אבל לא אכפת לנו, בגלל שיום האהבה היום". האוהדים ברשת הגיבו בזעם, וגם ההנהלה לא תבליג ותעמיד את השחקנים בפני ועדת משמעת, למרות שהסרטון הועלה ע"י אחת המלצריות של המסעדה.
תוכנית חיסכון. לא בטוח שהפיטורים של ספרופולוס יוציאו את הקבוצה מהמשבר. נראה שהבעיה היא הרבה מעבר למאמן, וראשי המועדון יצטרכו לעשות חריש עמוק. אם קטש לא יגיע, מי שיעמוד על הקווים עד סוף העונה הוא ראש מערך הסקאוטינג אבי אבן – צעד שיחסוך הוצאה משמעותית על מאמן חדש.
