לא סתם אמרו שקיילב דרסל הוא מייקל פלפס החדש. השחיין האמריקאי סיים לפנות בוקר (ראשון) את התחרות האולימפית בטוקיו עם חמש מדליות זהב, אחרי ששבר את השיא האולימפי ב-50 מטר חופשי כשנגע בקיר אחרי 21.07 שניות, והיה חלק משיא עולם חדש ב-100X4 מעורב. זה היה המשחה האחרון באולימפיאדה, בה נקבעו בסך הכל ארבעה שיאי עולם חדשים, ולצד דרסל בלטה העוצמה של נבחרת הנשים האוסטרלית, אליה נגיע בהמשך.
דרסל מצטרף למארק ספיץ ופלפס כשחיינים הגברים היחידים בהיסטוריה שניצחו בשלושה משחים אישיים באולימפיאדה אחת, אחרי שסיים ראשון גם במרחק הכפול וב-100 פרפר. כמו כן, לדרסל יש זהב עם השליחים האמריקניים ב-100X4 חופשי ו-100X4 מעורב. את מדליית הכסף לקח פלורן מנאדו הצרפתי, האלוף האולימפי מריו 2016. מנאדו קבע 21.55. ברונו פראטוס הברזילאי זכה בארד עם 21.57.
דרסל עלה לקבל את מדליית הזהב, נח כמה דקות, וחזר כדי לחתום את התחרות עם ניצחון נוסף כחלק מנבחרת ארה"ב ב-100X4 מעורב. הוא שחה בסגנון הפרפר, והשאיר את הסיומת לזאק אפל, שסידר שיא עולם אחרון בבריכה - 3:26.78. חמש מדליות מוזהבות לפנומן, כאשר הפספוס היחיד היה המקום החמישי ב-100X4 מיקס מעורב, בו אחת מחברותיו לנבחרת איבדה את המשקפת בתקרית ביזארית.
ב-50 חופשי לנשים, אמה מקיאון האוסטרלית העלתה את המאזן שלה לשלוש מדליות זהב ואחת מארד, עם שיא אולימפי של 23.81. זו הייתה מדליית הזהב השביעית של נשות אוסטרליה בבריכה בטוקיו, בתחרות יוצאת דופן, כשמקיאון מוסיפה את הניצחון הזה לאלו ב-100 חופשי וב-100X4 חופשי.
שרה שוסטרום השבדית זכתה בכסף עם 24.07, המדליה הראשונה של השחיינית האגדית בטוקיו. פרנילה בלומה הדנית, שזכתה במשחה הזה בריו, לקחה הפעם את המקום השלישי עם 24.21.
אבל רגע, אמרנו 7 מדליות זהב אוסטרליות, ולא אמרנו שזה הכל - השמינית והאחרונה הגיעה ב-100X4 מעורב מהאגדות, עוד ניצחון למקיאון. הפעם היא שחתה את הפרפר, סגרה כמעט את כל הפער מהמוליכה ארה"ב, ואז קייט קמפבל שחתה את 100 המטרים האחרונים בפיניש מדהים מול אבי ווייצל האמריקאית והביאה ניצחון לאוסטרליה, שיא אולימפי של 3:51.60 דקות. ארה"ב, שסבלה מקטע רע של טורי האסק בפרפר, כולל החילוף לחופשי, סיימה שנייה עם 3:51.73, וקנדה לקחה ארד, 3:52.60.
ארבעה שחיינים יצרו לעצמם יתרון מוקדם בגמר ל-1,500 מ' חופשי, שבדרך כלל לא נראה כ"כ צמוד, והשאלות היחידות היו איך ייראה סדר המדליות ומי יישאר מחוץ לפודיום. באופן מפתיע, מי שסיים רביעי היה דווקא האלוף האולימפי היוצא, גרגוריו פלטריניירי האיטלקי, שגם הגברת קצב מאוחרת לא עזרה לו להגיע לפודיום.
האלוף החדש הוא רוברט פינק האמריקני, שזכה בזהב גם ב-800. בערך 1,450 מ' חלפו כשהוא נותן לגרמני פלוריאן ולברוק להוביל, ואז פינק העביר הילוך בבריכה האחרונה בביצוע יפהפה (25.78 שניות!), וסיים עם 14:39.65. מיכאילו רומנצ'וק האוקראיני (ארד ב-800) סיים חזק במקום השני, 14:40.66, בעוד ולברוק נדחק למקום השלישי עם 14:40.91. פלטריניירי נחלש בסיום, 14:45.01.
פורסם לראשונה: 04:38, 01.08.21
