"אנחנו עדיין מאמינים, זה חוזר הביתה", למילות אחד השירים המפורסמים ביותר של אוהדי נבחרת אנגליה לא הייתה משמעות חזקה כל כך כבר שנים ארוכות וכעת אין ילד במדינה שלא מזמר אותן. אחרי שהשחקנים של גארת' סאות'גייט הביסו 0:4 את אוקראינה ברומא ועלו לחצי גמר יורו 2020, הם לא רק חיים בתחושה שהם יכולים לזכות בתואר משמעותי וגדול ראשון מאז המונדיאל ב-1966, הם גם ייהנו שוב מאווירה ביתית.
יורו 2020 ב-ynet - מתחם מיוחד
המפגש הבא ביום רביעי יתקיים שוב לעיני האוהדים האנגלים באצטדיון וומבלי והממלכה חיה בתחושה של חלום. הדבר קיבל ביטוי כבר במהלך הלילה כאשר האוהדים יצאו לחגוג ברחובות. "יש לי יותר ביטחון בנבחרת הזו עכשיו", הודה בלם העבר ריו פרדיננד. "קשה לשחק נגדה, כל השחקנים מצדיקים את המקום שלהם בסגל. הארי מגווייר נראה לי כמו הר. הוא גם מנסה תמיד לצאת קדימה עם הכדור ולעשות משהו, זה ההבדל בינו לבין הבלמים האחרים".
גיבור הערב והכוכב הגדול של הנבחרת האנגלית, הארי קיין, שכבש צמד, חגג: "איזו הופעה גדולה ומשחק גדול. עלינו למגרש כפייבוריטים, היו מאיתנו המון ציפיות והיה לחץ גדול, אבל זו הייתה הופעה מהמעלה הראשונה. שוב שמרנו על שער נקי, כבשנו ארבעה וזה היה לילה מושלם. יש אצלנו תלכיד נהדר מההגנה להתקפה וזה חלק חיוני בזכייה בטורנירים גדולים. אנחנו בדרך הנכונה והגענו למקום בו רצינו להיות. זה היה החזון שלנו לפני המונדיאל ואנחנו מתקדמים לזה צעד אחר צעד. אותו מונדיאל היה נהדר, אבל הודחנו בחצי הגמר ועכשיו אנחנו רוצים לעשות עוד צעד. עכשיו אנחנו גם יותר מנוסים וזה נראה אחרת, אז נקווה שנוכל להמשיך. המלאכה עדיין לא הושלמה ויש לנו עוד מה להראות".
קיין, שהעלה את מאזנו בטורניר לשלושה שערים (כולם בנוקאאוט), התייחס לביקורות שספג אחרי שלא מצא את הרשת בשלב הבתים: "דיברו הרבה עליי ועל ההופעות שלי, אבל הייתי מרוכז במשחקים ועכשיו אני מרוכז במטרה לעלות לגמר. תמיד טוב להבקיע שער מוקדם, זו הרגשה טובה לעזור לנבחרת". בכותרת של ה"דיילי מייל" נכתב "yes we Kane".
המנג'ר גארת' סאות'גייט שוב חיזק את מעמדו והגיב: "השחקנים היו פנטסטיים. זה מרשים, הרוח הקבוצתית אצלנו היא תופעה. כל מי שעולה לשחק עושה את העבודה שלו ובאמת קשה לי להחליט ביום של משחק את מי להשאיר מחוץ לסגל, זה לא מגיע לאף אחד מהם. כולם נותנים את הכל באימונים".
ג'ורדן הנדרסון, שכבש את שערו הראשון במדים הלאומיים, הוסיף: "זה היה לילה טוב מאוד. כבשנו שער מוקדם, יצרנו מצבים, אבל עכשיו אנחנו לא יכולים לנוח יותר מדי על זרי הדפנה. הגיע הזמן שאבקיע, חיכיתי לזה הרבה. אני שמח בשביל החבר'ה כי ההופעה הייתה פנטסטית. הייתי רוצה שיהיו לי יותר שערים בנבחרת, אבל אני לא יכול להתלונן, כי כבשתי והנה אני פה. זה הסגל הטוב ביותר שראיתי ועכשיו מחכה לנו המשחק של החיים. כל הזמן הרגשנו שאנחנו משתפרים ועכשיו אנחנו מוכנים לבצע עוד צעד. דנמרק נבחרת חזקה ונצטרך להיות במיטבנו כדי לעלות לגמר".
מגווייר, שכבש את השער השני של האנגלים בנגיחה, הוסיף: "ההרגשה נהדרת, לעלות בפעם השנייה ברציפות לחצי גמר טורניר גדול (אחרי המונדיאל ב-2018) זה הישג גדול. יש לנו עוד משחק ביום רביעי ואנחנו רוצים להתקדם עוד יותר. הדרך שעשינו עד עכשיו מעידה על ההתקדמות שלנו ומגמת השיפור נמשכת. יש אמונה רבה בחדר ההלבשה. המחצית הראשונה הייתה קשה והאוקראינים הקשו עלינו, השער השני הרגיע אותנו ואחר כך כבר שלטנו במגרש. זו הייתה הופעה מרשימה והיינו ראויים גם לשער השלישי והרביעי. עכשיו צריך לנוח ולהתאושש. בשער שכבשתי הייתה הגבהה טובה של לוק שואו ופגשתי היטב את הכדור, אבל העיקר שניצחנו".
ג'יידון סאנצ'ו, שקיבל עד אתמול רק ארבע דקות בטורניר והפעם פתח בהרכב, היה שמח במיוחד: "אני מרגיש על הירח. היינו חייבים לנצח הפעם ואני שמח שהייתה לי הזדמנות לשחק, זה מאוד מיוחד בשבילי. בכל פעם שלא שיחקתי הגעתי לאימון, נתתי את הכל והייתי מוכן לשחק".
לפתע הפסיקו כותרות העיתונים להתעסק בקורונה ועברו להלל את השחקנים. ב"אינדפנדנט" התלהבו: "אנגליה המשתוללת חבטה באוקראינה. השיר ששרו כפייבוריטים ב-1966 מתקרב לדור הנוכחי".
ה"סאן": "הגיבורים של סאות'גייט חצאי אלים, עכשיו תביאו הביתה את הבייקון, מיליוני אנגלים חוגגים ברחובות. לפני שלוש שנים התאהבנו מחדש בנבחרת, אבל אותו רומן קיץ הסתיים. עכשיו המסע הזה הרבה יותר מרשים. רואים נבחרת שנראית כמו המאמן שלה – רגישה, אינטלגנטית, סבלנית, מוכנה היטב ואהודה".
ב"דיילי מירור" פרסמו תמונה של האוהדים חוגגים ברחובות וכתבו על נבחרת שלושת האריות: "תשמעו אותם שואגים, כל שער שנכבש מילא את הכיכרות בלונדון". ב"גארדיאן" כתבו: "זה הלילה בו הכל נראה מושלם, הארי קיין חזר להיות קטלני".
