נבחרת אנגליה בגמר יורו 2020. זה לא חלום, זו לא טעות, זו המציאות – האנגלים רחוק ניצחון אחד (ב-90, 120 דקות או פנדלים) על איטליה מזכייה באליפות אירופה, תואר גדול ראשון שלהם מזה 55 שנה, מאז 1966, אז הם זכו במונדיאל.
יורו 2020 ב-ynet - מתחם מיוחד
הם עשו את זה הודות לשער ניצחון של הארי קיין בהארכה שסידר להם 1:2 על דנמרק, אחת הנבחרות האהובות והאהודות ביותר בטורניר, שמסיימת אמנם ללא כרטיס לגמר, אך עם המון מחמאות וסיבות להיות מרוצה.
אבל... לא הכל ורוד. בזמן ששחקני נבחרת אנגליה והאוהדים חגגו, ברחבי העולם החלו לבקר את ההחלטה של השופט ההולנדי דני מקלי לשרוק לפנדל לטובת שלושת האריות אותו אמנם החמיץ קיין, אבל תיקן מיד עם הריבאונד. הם מנו את כל הסיבות מדוע זו הייתה החלטה מוטעית.
הטענה הברורה היא לצלילה של ראחים סטרלינג, שזרק את עצמו עוד לפני שמתיאס ינסן יצר מגע עם הרגל שלו. על פי גרסת סטרלינג, ההכשלה הייתה ברורה: "חדרתי לרחבה והוא זרק את הרגל שלו שנגעה בשלי – אז זה פנדל".
במקביל החלו לצוץ תמונות סטילס שמוכיחות שבזמן המהלך שהוביל לשריקה לפנדל לזכות אנגליה היו שני כדורים על הדשא. למעשה, הכדור השני היה קרוב מאוד לשחקנים, ובמצב כזה אמורים לעצור את המשחק, אך מקלי התעלם ובחר להמשיך כרגיל.
אם זה לא מספיק, קספר שמייכל, שסיפק ערב בלתי נשכח ותיסכל את האנגלים פעם אחר פעם עם מקבץ הצלות מרשים במיוחד, סונוור על ידי לייזר מהיציעים ברגעים שלפני בעיטת הפנדל של קיין.
גם זה לא מנע משמייכל להדוף את הכדור של החלוץ האנגלי, אך הוא היה הראשון לריבאונד, במה שכאמור היה שער הניצחון.
"זה לא ייאמן, איזה משחק זה היה", אמר קיין הנרגש בסיום. "מגיעות לדנמרק כל המחמאות. חפרנו עמוק ועשינו את מה שציפו מאיתנו. הגבנו טוב מאוד. עכשיו אנחנו בגמר, ועוד בבית. וואו, איזו הרגשה".
על החמצת הפנדל: "בחרתי מראש לאן אני הולך לבעוט, זה לא היה הפנדל הכי טוב שלי בקריירה. אבל ככה זה, לפעמים מחמיצים, אבל הכדור חוזר אלייך – מזל שזה מה שקרה הפעם. אנחנו יודעים שהולך להיות קשה מאוד מול איטליה. היה לנו טורניר נהדר עד כה. עכשיו יש עוד משחק אחד בטורניר, בבית, ואני כבר לא יכול לחכות".
סטרלינג החמיא לחבריו ולקהל ביציעים: "הופעה נהדרת של כולם. זה היה השער הראשון שספגנו בטורניר, הראינו אופי וידענו לחזור כמו שצריך. ידענו שזה יהיה קשה. נשארנו סבלניים וידענו שעם הרגליים והאגרסיביות שלנו נהיה בסדר. זה עוד צעד בכיוון הנכון. אנחנו צריכים להתרכז בסוף השבוע עכשיו. זה צעד אחר צעד. אנחנו יודעים כמה הכדורגל חשוב למדינה הזו. האנרגיה, האווירה... זה היה ברמה הכי גבוהה שאפשר. אנחנו נחגוג מעט ואז נתרכז בהכנות לאיטליה".
גארת' סאות'גייט: "אני כל כך גאה בשחקנים. זה היה מעמד מדהים להיות חלק ממנו. האוהדים היו אדירים לאורך כל הערב הזה. ידענו שזה לא ילך בקלות. המשחק ברומא הלך לנו חלק הרבה יותר. אמרנו לשחקנים שנצטרך להראות עמידות, שהם יצטרכו להתגבר על כמה קשיים, וזה בדיוק מה שקרה".
טירוף ברחובות לונדון
לאחר שריקת הסיום החלו חגיגות ענק בכל רחבי אנגליה ובעיקר בלונדון. 60 אלף האוהדים שסידרו לאנגליה אווירה ביתית מחשמלת במהלך 120 הדקות בוומבלי, ממש לא התכוונו לעצור שם. אחרי שחגגו במשך דקות ארוכות עם השחקנים באצטדיון הם נהרו החוצה בשירה אדירה כולל כמובן של "It's coming home" - והצליחו לשתק את כל מרכז הבירה האנגלית.
מאות מהם טיפסו על גגות של תחנות רכבת ואוטובוס, תאי טלפון, עמודי תאורה – ואפילו על אוטובוס דו-קומתי, שנאלץ לעצור את נסיעתו. במקביל, אלפים הסתערו על הפאבים ולא הפסיקו לשיר לרגע. "אני פשוט לא מעכל", אמר פיטר לואיס בן ה-18 שצפה במשחק במתחם האוהדים המיוחד שהקימה אופ"א. "כשהארי קיין החמיץ את הפנדל חשבתי לרגע שזה לא הולך לקרות".
גם מחוץ ללונדון לא פספסו את ההזדמנות לחגוג, בטח אחרי תקופת הקורונה הקשה. במנצ'סטר למשל הדליקו אבוקות וזיקוקים, בעיר בריסטול הקהל זרם בספונטניות למרכז העיר שנחסם לתנועה.
