לפני שהתחיל היורו, רבים ציפו שנבחרת אנגליה תספק הצגות - אולי בדרך לזכייה בתואר ראשון מאז 1966. בפועל, נבחרת שלושת האריות סיימה בראש הבית שלה, אבל ביכולת מאוד מאכזבת. עם ניצחון אחד, שני שערי זכות בלבד וחמש נקודות, מול יריבות נוחות יחסית. אמש היא סיימה ב-0:0 עם סלובניה.
הפרשנים בממלכה, כצפוי, העבירו ביקורת על הנבחרת. רוי קין אמר: "הנבחרת הזאת איטית, עד שהיא עושה משהו חיובי השחקנים נכנסים לנבדל. תמסרו קדימה, תהיו אמיצים יותר עם הכדור. הדבר החיובי היחיד שאפשר לקחת, זה שאנגליה סיימה עם רשת נקייה. הנבחרת שלטה ברבע השעה האחרונה, אבל לא באמת סיכנה את השער".
גארי נוויל הוסיף: "אנגליה שיחקה בצורה בסיסית ביותר, זה היה קשה לצפייה במחצית הראשונה. במחצית השנייה זה נראה יותר טוב עם החילופים שעשה גארת' סאות'גייט. ראינו קצת ניצוצות ממה שאנגליה יכולה להיות, אבל לא קיבלנו את התוצאה שרצינו".
פרשן "סקיי ספורט" רוב דורסט אמר: "שוער סלובניה יאן אובלק לא נתקל בבעיות, הוא לא רשם עצירות מיוחדות. זה אומר הכל. לאנגליה יש הרבה בעיות, אחת מהן היא הכושר הגופני הרע שבו נמצאים חלק מהשחקנים. סאות'גייט מסרב להוציא את הארי קיין וג'וד בלינגהאם, קשה לראות לאן אנגליה תגיע ביכולת הזאת".
ב"דיילי מייל" לא ריחמו על הנבחרת שלהם וכתבו בכותרת: "אנגליה הרדימה את האוהדים מרוב שעמום. 90 דקות כמעט ללא מצבים בשלב בתים לא טוב, השחקנים לא עשו כלום". שחקן העבר פול מרסון עקץ את הארי קיין, שקרא לפרשנים לתמוך יותר בנבחרת: "יכולת מדהימה של אנגליה, עכשיו זה בסדר הארי?".
כוסות הושלכו מהיציע
סאות'גייט, שבסיום הושלכו לעברו כוסות ריקות מהיציע, הסתכל על חצי הכוס המלאה: "יש דברים שמתחילים להתחבר לנו. היו לנו הרבה בעיות לפני הטורניר. ההגנה הייתה מצוינת וזה דבר חיובי מאוד שאפשר לבנות עליו להמשך. יצרנו מצבים, אבל לא הצלחנו לנצל אותם. כל משחק הוא קשה ביורו".
אנגליה צפויה לקבל בשמינית הגמר את הולנד, אבל המאמן האנגלי לא חושש: "לא משנה את מי נקבל, זה יהיה קשה ונצטרך להיות במיטבנו. ראיתי שיפור מהמשחקים הקודמים, הייתה משמעת בהגנה ושמרנו על שער נקי. סיימנו בראש הבית וזה חשוב. המחליפים היו טובים ועשו מה שציפינו מהם".
גם שחקני אנגליה ניסו לשמור על אופטימיות. הבלם ג'ון סטונס אמר: "ידענו ששום דבר לא יהיה קל, לכל הנבחרות יש מטרה לנצח אותנו. אני חושב שהיינו טובים יותר, אנחנו בדרך הנכונה. המטרה הייתה לסיים במקום הראשון והיא הושגה. אני מבין את התסכול של האוהדים, אבל זה הכדורגל. זה לא משחק קל".
הארי קיין הוסיף: "השגנו את המטרה העיקרית שהיא לסיים במקום הראשון, אנחנו שולטים בגורל שלנו. נכון שלא שיחקנו טוב ויצרנו רק חצאי מצבים, נקווה שבשלב הנוקאאוט נהיה יותר טובים. אנחנו מצפים מאוד למשחק הבא שלנו. המחליפים עשו שינוי חיובי, הם נתנו לנו את האנרגיות. המשחקים האלה קשים, הטורניר הזה קשה. זה יהיה אתגר גדול, אבל אנחנו צריכים להמשיך לדחוף קדימה. נצטרך לשחק את הכדורגל הכי טוב שלנו מעכשיו".
צפו: רונאלדו מחויך, ומה הסוד של פפה
(באדיבות ONE)
