אליפות אירופה 2024 שתיערך בגרמניה מתקרבת אלינו בצעדי ענק, כאשר הערב (שני), שתיים מהפייבוריטיות לזכייה בגביע התנסו במשחקי ההכנה. אנגליה השיגה 0:3 גדול נגד בוסניה, ומארחת הטורניר, גרמניה, סיימה ב-0:0 נגד אוקראינה.
אנגליה - בוסניה והרצגובינה 0:3
כשהיא ללא הכוכבים הגדולים שלה, ג'וד בלינגהאם, פיל פודן, קייל ווקר ועוד רבים וטובים, נבחרת שלושת האריות אמנם הייתה טובה יותר בפתיחה, אך התקשתה וסיפקה לנו מחצית דלה בשערים.
במחצית השנייה הבריטים עשו את השינוי, העלו הילוך, ובאו על שכרם בדקה ה-60 כאשר קול פאלמר דייק מהנקודה הלבנה את שער היתרון. בדקה ה-85 החבורה של סאות'גייט כבר הייתה ביתרון כפול, אחרי שטרנט אלכסנדר ארנולד קיבל כדור גדול בצד הרחבה, ומהאוויר שחרר בעיטה אדירה לפינה הרחוקה.
אם זה לא מספיק, ארבע דקות מאוחר יותר הארי קיין היה חתום על תוצאת הסיום אחרי שניצל ערבובייה ברחבה הבוסנית כדי לדחוק מקרוב. כעת נבחרת אנגליה תקווה לשחזר את ההופעה גם במשחקי היורו הקריטיים, וכשכוכביה יעמדו לצידה, היא ללא ספק מסתמנת כאחת הפייבוריטיות הגדולות לזכייה בטורניר.
דקה 60: שער! אנגליה עלתה ל-0:1. קונסה הוכשל ברחבה, קול פאלמר דייק מהנקודה ונתן לנבחרת שלושת האריות את היתרון.
דקה 85: שער! אנגליה עלתה ל-0:2: טרנט אלכסנדר ארנולד קיבל כדור אדיר מהאוויר בתוך הרחבה ושחרר בעיטה מצוינת, ישר לפינת השער הרחוקה.
דקה 89: שער! אנגליה עלתה ל-0:3: הארי קיין ניצל ערבובייה ברחבה הבוסנית כדי לדחוק מקרוב את השלישי של הנבחרת הבריטית.
גרמניה - אוקראינה 0:0
המנשאפט, שיארחו את טורניר היורו הקרוב במולדתם, אמנם היו טובים משמעותית מהנבחרת האוקראינית והצליחו לסכן רבות את השער כולל בעיטה אדירה של מקסימיליאן באייר לקורה, אך לא הצליחו לנצל את הלחץ האדיר לכדי שער והסתפקו בחלוקת נקודות מאופסת לקראת אליפות אירופה.
כעת הנבחרת של יוליאן נגלסמן, שחסרה הערב את טוני קרוס, ניקו שלוטרבק, ניקלאס פולקרוג ואנטוניו רודיגר, שהשתתפו בגמר ליגת האלופות, תקווה להחזיר עטרה ליושנה אחרי ההדחות המפתיעות בשנים האחרונות בטורנירי המונדיאל, לקטוע עשור ללא תואר לאומי ולקרוא תיגר על אריות אירופה.
