רכבת ההפתעות: ירושלים הפסידה להרצליה, מכבי ת"א לנס ציונה
שתי הגדולות ספגו מפלות בבית: האדומים לא הציגו שיפור מול נועלת הטבלה בבכורה של עודד קטש (78:66), הקבוצה של ספאחיה קרסה ב-85:76 מול הכתומים. הפועל חולון ניצחה את אשדוד 88:105 ועלתה למקום הראשון בליגת העל. מכבי חיפה ניצחה את הפועל תל אביב 77:82
האולסטאר מאחורינו והמחזור ה-18 בליגת העל בכדורסל סיפק את הערב המפתיע ביותר העונה בליגת העל. אחרי 19 הפסדים רצופים להפועל ירושלים בחוץ ולראשונה מאז עונת 2003/04, נועלת הטבלה בני הרצליה ניצחה בבירה - 66:78 - דווקא במשחקו הראשון של עודד קטש על הקווים בקדנציה השנייה שלו בירושלים.
ספאחיה: "זה משבר, גם לי יש אחריות"
מיד לאחר מכן מכבי תל אביב הגיעה לשפל חדש וכבר אפשר לקרוא לזה משבר אמיתי. הקבוצה של נבן ספאחיה הפסידה בבית לעירוני נס ציונה 85:76, ספגה הפסד רביעי בחמשת משחקיה האחרונים בכל המסגרות ואיבדה את המקום הראשון בטבלה. נס ציונה המשתפרת, שניצחה במחזור הקודם את ירושלים, רשמה ניצחון ראשון והיסטורי ביד אליהו ושני בסך הכל על הצהובים (לראשונה מאז עונת 2013/14).
מחזיקת הגביע מחולון ניצחה בביתה את מכבי אשדוד/באר טוביה 88:105 ותסיים את המחזור בפסגה. מכבי חיפה ניצחה את הפועל תל אביב 77:82 בזכות פתיחה נהדרת ברוממה. הקבוצה של פרנקו ספגה הפסד שלישי ברציפות.
הפועל ירושלים - בני הרצליה 78:66
כהמשך ישיר לתצוגת הנפל בנס ציונה במחזור הקודם, שהובילה לפיטוריו של מודי מאור, הירושלמים נראו נורא בפתיחה וקלעו באחוזים גרועים. הרצליה סיימה את המחצית ביתרון 32:48 וברבע השלישי ההפרש כבר חצה את ה-20. ניסיון קאמבק מאוחר מצד הקבוצה של עודד קטש לא צלח וברור שלמאמן יש עוד עבודה רבה.
ג'ף אדריאן (10 ריבאונדים) ושון דוסון הובילו את הקבוצה של אריק שיבק עם 18 נקודות כל אחד. ברנדון טריש תרם 15. אצל האלופה, ג'רום דייסון סיים עם 22 נקודותף רונלד רוברטס הוסיף 12 וקיילין לוקאס 11 - אבל הישראלים של קטש היו חלשים ותרמו מעט מאוד.
הרצליה פתחה את המשחק עם 2:5 לפני שאוחיון ורוברטס השוו ל-8:8. שחקניו של אריק שיבק נהנו מההגנה הרכה שמולם, בעיקר מחוץ לקשת, ועלו ליתרון 10:18 - מה ששלח את עודד קטש לקחת פסק זמן, ממנו חזרו שחקניו עם איבוד כדור. ג'רום דייסון ניסה להתקרב אבל מהצד השני ברנדון טריש עלה ל-10 נקודות אישיות, 16:25 לבני הרצליה.
ריצ'רד האוול פתח את הרבע השני עם שתי החטאות מביכות, היתרון הדו-ספרתי לא איחר להגיע כשדוסון ואדריאן המשיכו לעשות ככל העולה על רוחם, 21:31. לוקאס ודייסון היו היחידים שהחזיקו את קבוצתם במשחק, 33:27, אבל האדומים שוב איבדו ריכוז וירדו לפסק זמן בהול (27:38). ג'ף אדריאן המשיך לצלוף מחוץ לקשת ללא כל התנגדות, 29:45. עם הירידה לחדר ההלבשה נשמע בפיס ארנה בוז צורם מהקהל, 32:48 להרצליה בהפסקה.
הרצליה המשיכה את המומנטום גם אל תוך המחצית השנייה. שון דוסון השלים ריצת 0:7 והעלה את האורחת ליתרון שיא של 34:55. האוול ודייסון התחילו להתעורר וצימקו ל-62:47 לפני הרבע האחרון.
טריש צינן את ההתלהבות של המארחת, 51:66. הקהל הירושלמי התחיל לדחוף את השחקנים, לוקאס, רוברטס והאוול שאבו אנרגיות וצימקו את ההפרש. דייסון צלף שלשה, 68:62 בלבד, אבל זה לא הספיק. תום מעיין התחיל לסחוט עבירות ולצבור נקודות, והמשחק הסתיים ב-66:78 לבני הרצליה.
מכבי תל אביב - עירוני נס ציונה 85:76
נס ציונה הפכה לקוטלת הגדולות. אחרי שהביכה את הפועל ירושלים, הכתומים השיגו ניצחון היסטורי בחוץ על המכבי תל אביב שהתפרקה לחלוטין במחצית השנייה (50:33). קאליף וואייט, ששינה את נס ציונה בתקופה הקצרה שלו שם, להט עם 23 נקודות כולל 6 מ-7 לשלוש. טאליב זאנה בלט לצידו עם 15, גארי בראון הוסיף 12 במשחק מגוון וטל דן 11.
ג'ון דיברתולומאו הוביל את קלעי המפסידה עם 18 נקודות, נוריס קול הוסיף 16 ואלכס טיוס 10. הצהובים הופיעו ללא דיאנדרה קיין שהושעה בעקבות ההתפרצות שלו על השופטים בגמר הגביע ופייר ג'קסון שזכה למנוחה. ג'רון ג'ונסון, שזכה בתחרות ההטבעות באולסטאר ביום שישי האחרון, כלל לא נרשם בסגל של נס ציונה מאחר שהקבוצה לא רצתה לוותר על המענק בסך 250 אלף השקלים ממינהלת הליגה על שיתוף חמישה זרים בלבד.
הצהובים פתחו את המשחק רדומים והאורחת ניצלה זאת כדי לעלות ליתרון קטן - 7:11, לקול תשואות 100 האוהדים שהגיעו איתה למשחק החוץ. ספאחיה שיתף תשעה שחקנים כבר ברבע הראשון, נדב זילברשטיין שיתף את כל העשרה שעמדו לרשותו. אחרי 10 דקות - 18:19 לאורחת.
קול ודיברתולומאו לקחו אחריות ושינו את התמונה - 21:26 לביתיים (ריצת 0:8). נבן ספאחיה המשיך עם העצבים שלו מהמשחקים הקודמים וחטף עבירה טכנית מהשופט אורי שלהבי. וואייט הגיע לתשע נקודות אישיות ונס ציונה נשארה בתמונה - 32:30. לכתומים לא הייתה תשובה לג'ון דיברתולומאו, ואחרי 20 דקות - 35:43 למכבי תל אביב.
מכבי תל אביב נשארה בחדר ההלבשה, נס ציונה אמרה תודה והשוותה ל-43:43 (ריצת 0:8) - פסק זמן בהול של ספאחיה (22). הצהובים פשוט לא היו בעניינים ונס ציונה עלתה ל-45:52 (2:17 מפתיחת המחצית). קול תפר שלשה שנייה במשחק והפער הצטמק ל-54:52 (28). הכל נכנס לקאליף וואייט, שקלע שתי שלשות משוגעות בזו אחר זו בדרך ל-20 נקודות ו-5 שלשות במשחק - 56:61 לנס ציונה.
נס ציונה רקדה על הפרקט בהיכל, וואייט המשיך לצלוף וגם טאליב זאנה הצטרף. שמונה דקות לסיום - 58:67 לאורחת. למקומיים לא הייתה תשובה למשחק ההתקפי האיכותי של הכתומים (23 אסיסטים באותו שלב) - 58:73 מדהים ופסק זמן נוסף של ספאחיה (34), שנראה מיואש. הקבוצה של נדב זילברשטיין לא עצרה ובסיום 76:85 היסטורי לעירוני נס ציונה בהיכל מנורה מבטחים.
הפועל חולון - מכבי אשדוד/באר טוביה 88:105
קבוצת ההתקפה הטובה בליגה הרשימה. שישה שחקנים שונים קלעו בספרות כפולות (קליין ואלכסנדר 16 כל אחד, הרוש 15, פניני ותומאס 14 כ"א, גלן רייס ג'וניור 12), ושתי הקבוצות קלעו יחד 29 שלשות (16 לאורחת). קמרון לונג הוביל את המפסידה שירדה למאזן 9:9 עם 28 נקודות, סק הנרי תרם 18 (16 מתוכן ברבע הראשון). בן מקולי, שחקנה החדש של אשדוד, קלע 12 נקודות.
חולון פתחה טוב את המשחק, הרבה בעזרת גיא פניני ואלכסנדר שהעלו ל-3:7. הסגולים סגרו את הצבע ואשדוד התמקדה בזריקות מעבר לקשת. זה הלך לה לא רע עם שש שלשות משותפות של סק הנרי וקמרון לונג. הנרי הפציץ 16 נקודות ברבע הראשון (!) אבל טי.ג'יי קליין סגר את הרבע עם סל ועבירה - 24:30 לחולון.
התנופה החולונית נמשכה גם ברבע השני. קליין, תמיר בלאט ושלומי הרוש הובילו ריצה של 0:11 בדרך ל-24:41 מרשים לאחר שלוש דקות. הדולפינים מזערו נזקים, הרבה בעזרת נמרוד לוי שתרם שבע נקודות רצופות והוריד לחד-ספרתי, אך מנגד גם ספג עבירה רביעית בשלב מוקדם (שתי דקות לסיום המחצית). שתי קליעות עונשין של טו הולוויי הורידו את חולון להפסקה ביתרון 47:55.
ג'ו אלכסנדר היה האיש של חולון בתחילת הרבע השלישי כשתרם נקודות בהתקפה והוסיף חסימה נאה בהגנה על ג'ראלד לי. שלשות של פניני והולוויי העלו ל-62:75, כשמנגד רק קמרון לונג (26) הופיע בשורות האורחת ברבע השלישי. גלן רייס לקח את המושכות וסיפק אסיסטים, אך שלשה של הוניג צמצמה והורידה את הקבוצות לעשר הדקות האחרונות ב-71:83 לקבוצה של דן שמיר.
קליין פתח את הרבע האחרון עם ארבע נקודות רצופות בדרך ל-74:87. מנגד האורחת נקלעה למצוקה כשלוי וג'ראלד לי יצאו זה אחר זה בחמש עבירות. מכאן ההתמודדות הפכה לגארבג'-טיים מתמשך, כשקליין תורם 16 נקודות במשחקו הטוב ביותר מאז שהגיע לישראל. דן שמיר העניק דקות לשחקנים מקצה הספסל כמו הראל דדון ותום ספיר, ובסיום 88:105 חד משמעי למחזיקת הגביע.
מכבי חיפה - הפועל תל אביב 77:82
האורחת ספגה הפסד שלישי ברצף בעוד הקבוצה של עופר רחימי קיבלה קצת אוויר לנשימה, בעיקר הודות לפתיחה מוחצת (6:21). שחקנה החדש של חיפה מפנמה, טרבור גסקינס, הצטיין עם 17 נקודות בהופעת הבכורה. אנחל רודריגס הוסיף 14 וזאק גראהם 13. ברנדון באומן תרם דאבל-דאבל של 10 נקודות ו-14 ריבאונדים, ווילי וורקמן קלע מספר נקודות זהה. ג'רל מקניל הוביל את האדומים עם 16 נקודות. מנקו (9 ריב'), הווארד (7 ריב') ולימונד תרמו 14 כל אחד.
האורחים הופיעו למשחק ללא תומר גינת הפצוע. המשחק החל באיחור בגלל פקקים בדרך לרוממה. חיפה התפוצצה ברבע ראשון מדהים, הטוב ביותר שלה העונה. זאק גראהם וברנדון באומן בלטו והובר שיחק עם המון ביטחון. הקבוצה של דני פרנקו לא הגיעה למשחק, לא בהגנה לא בהתקפה - וגם פסק זמן לא ממש עזר. 11:27 לחיפה אחרי 10 דקות.
ברבע השני האורחים באדום החלו לחדור לצבע של חיפה ומקניל הצליח לצמצם מעט את ההפרש. מכבי חיפה נרגעה מעט בהתקפה. זאק גראהם המשיך לחדור את ההגנה המחוררת של האדומים ופרנקו נראה עצבני על הקווים. המחצית הטובה של חיפה הסתיימה ב-31:46.
בפתיחת החצי השני האדומים צמצמו ל-51:43 עם יכולת מצויינת של מקניל. חיפה התקשתה בהתקפה, אבל באומן סייע לקבוצתו בשמירה. הפועל תל אביב שבה למשחק וצמצמה ל-56:50 לקראת סיום הרבע שלישי. יבזורי תפר שלשה חשובה, עופר רחימי ספג עבירה טכנית ולימונד צמצמם מהקו - רק 55:61 לחיפה.
רג'י באקנר הירוק יצא בחמש עבירות. בנקס האורח קבר שלשה ממרחק - 66:68 על הלוח. התעוררות של הווארד צימקה ל-71:70 בלבד. וורקמן הגדיל את ההפרש אבל האדומים לא ויתרו, 75:79 כשנותרו 1:45 דק'. הירוקים איבדו כדור אבל ג'רל מקניל החטיא שלשה ויבזורי קלע קליעת עונשין אחת, 12 שניות לבאזר. 77:82 למכבי חיפה בסיום.
השתתפו בהכנת הידיעה: אפרת עמורבן, ברק חקלאי, מאור לוי ואיתן גליקמן
לפנייה לכתב/ת 
